昨天放肆的動作。他們遠遠地旁觀著，就是看不出里氏與阿魚這一趟行走有何目的。
里氏在眾女工裡頭，只覺寒熱交替，催促阿魚：發現什麼了嗎？
阿魚那副專注的神態，卻彷彿被女工們的動作給吸引了般。
首先是選繭、剝繭。女工們在籮筐中剔去黴爛和小繭，剝去繭衣。緊接這些挑好的繭倒入溫水中，另一批女工用手將繭按入水中，按三次後，雙手舉盆振動，引緒。引出的絲緒又有再一批女工將絲繞到紋絲器上形成絲絞。這些絞絲器一排排的，壬字等多種形狀的架子。絞完的絲還得捻成強捻絲，因而有了手搖的機器，機器上裝有陶製的錠輪。
工序繁多，足以讓人眼花繚亂。若要一一監督到每個人的勞作，不是易事。何況，做到監工之位的人，基本都是喜愛偷懶的。看誰手中似無動作，便裝模作樣訓斥一番，之後又坐到了一邊乘涼去。
在里氏再三的催促之下，阿魚緩緩起立。一出一入作坊大門，她自始自終一言不發。里氏跟著心裡頭忐忑，卻不敢輕易發問。
直至出了作坊有一段距離，阿魚方是開口：“阿姊有何想法？”
“未有。”里氏著急作答，“阿妹是何想法？”
阿魚未與她正面對話，只將目光放到跑來的寺人身上。
這忽然出現在她們面前的寺人里氏是不認得的，里氏不自覺地感到驚奇：阿魚是什麼時候收攬到人的？
阿魚也不會告訴里氏更多的秘密，只默默接過那寺人手中的布一卷，點下頭，那寺人便離開。
接下來，她們兩人是往曹姬之前召她們談話的木屋走去。
寺人阿露幫她們開門，道：“夫人在屋裡，待吾進去稟告一聲。”不會兒，她進去又折回來，道：“夫人讓汝等進去回話。”
她們兩人便尾隨阿露進到屋子裡，見曹姬斜臥在棉席的玉枕上，半閉著眼睛，神態平和，似睡非睡。
阿露磕個頭，票告道：“夫人，人帶到了。”
曹姬起身，盤腿，腰板挺直，道：“奉茶。”
阿露立即斟水倒茶。里氏畢恭畢敬接過茶碗，阿魚手捧布，不能接茶。
曹姬見到，說：“有何事要與我說？”
“夫人，請看此布。”阿魚道，將布卷攤開一折。
眾人探頭看布。里氏端著茶碗不敢喝水，學著她人對那布仔細地瞧，卻瞧不出任何端倪。
曹姬雙眉舒展又斂緊，一時半會無法讓人摸得著她心思。里氏心裡緊張，吞著唾沫。曹姬一抬眼，她立馬向阿魚望去。曹姬當即明瞭，只向阿魚問話：“此布從何而來？”
“夫人作坊。”阿魚答，眉不立，嘴不笑。
“你有何看法？”曹姬不想賣關子。
阿魚也不想賣關子，直指布，說：“夫人請看。此布絲緒不緊，斷緒也有，染色些許不均。
曹姬默聲，是因事實擺在面前。她不會為底下勞作的人說好話，那會有失自己的身份。不過，這些問題應該說是常出現的問題。
阿魚嘆口氣，接著道：“夫人，此布最可怕之事為，明知絲緒不緊，斷緒也有，染色些許不均，仍作繡，然此繡藝一般而己。”說到此，她是話點到即止，只等曹姬發話。
曹姬思來想去，這些問題她本來就想整頓了，也是不知如何入手。現在，阿魚的話無非是讓人醍醐灌醒。她微微向阿魚笑著，接著突然面色一變，向阿露發話：“來人！讓眾監工過來！”那些監工都還不知道怎麼回事，一個個被叫到了作坊門口排成一列。曹姬帶著里氏與阿魚來到他們面前，他們個個面戴疑惑與憤色望向里氏與阿魚，又驚慌地窺視曹姬。
曹姬把布一扔，道：“何人看管繡藝女工？”
那可憐的預感到了自己將大禍臨頭的監工走了出來，大哭著向曹姬求赦：“夫人，吾盡心盡力，無怠慢夫人之事，望夫人明察，勿聽信小人之言。”
這種千篇一律的哀求話曹姬聽得耳朵都生繭了，並且此話只能更顯得這人心中有虛，是個委蛇之人。曹姬不再吝惜，一道命下：“鞭刑，五十鞭。給我鞭鞭帶血！”
馬上有兩人上來，把那監工按住，緊接又有孔武有力的男子上來，抽出帶刺的鞭子。一鞭子抽下去，拉出道長長的血跡，血花四濺在地上，不用說，那監工不到兩鞭子下去已是口吐白沫。
旁觀的各個監工，面如土色，鼻孔裡只有出的氣投有入的氣。就是里氏，也是嚇得渾身發顫，對於阿魚更是敬畏三分。畢竟曹姬有此動作，