一個儲秀宮；不火花四濺才怪。
淑懿一面在永和宮後殿的廊下與恪妃吃茶；一面看著梅貴人和蘭貴人帶著宮人們，又拎著大包小裹地離開，笑道：“只怕從此兩位貴人，還不如在啟祥宮時安寧。”
恪妃撇撇嘴，道：“她們本不用這樣的，偏偏沒事瞎鬧騰，嬪妾才想了這麼個主意，給她們些顏色看的。”
其實恪妃還有一層意思沒說出來，她早就對恭靖妃搬入儲秀宮的意圖很不滿了，這次正好給她多請些人來攪局，叫她皇子沒得著，先要同這一堆女人耗個天昏地暗。
淑懿端起五福迎春的汝窯茶碗，用碗蓋撇著茶沫子，告誡道：“不過這樣安排，從此你也得多警醒些，萬一儲秀宮鬧出個三長兩短來，可是先要你去收拾局面的。”
恪妃嫣然一笑，道：“姐姐放心，您也太看得起她們了，儲秀宮不省事的人雖多，卻沒有一個能上得了檯面的，恭靖妃是這樣，烏雅福晉和那兩位貴人也是如此，不過會吵吵鬧鬧罷了，若論心機深沉，陰謀詭計，都是些廢物！”
恪妃一憤憤，說話就難免有些糙，但她話糙理不糙，看人看事也很準，所以才能把情勢複雜的西六宮，治理得最起碼錶面來看像個祥和盛世。
一時吃了茶，恪妃因說宮裡還有事，就先走了，端順妃看著恪妃一痕曼妙的身影，消失在長廊盡頭，端起茶碗笑道：“要說還是恪妹妹有手段，嬪妾到底是撕不下臉皮，竟叫那群輕狂人得了意。”
淑懿小小地啜了一口香片，笑道：“你也有你的好處，咱們東六宮這邊人雖少，卻有兩位被禁足的嬪妃，若不是你寬厚對待，光是那些拜高踩低的宮人們也把她們折磨死了。要不然太后當初怎麼會那樣信任你，把瑞貴人放在你這裡呢？就算是後來瑞貴人暴斃，太后也絲毫沒有懷疑過你。”
端順妃搖搖頭，笑道：“姐姐說起瑞貴人，這裡倒有一件事，當初她一下子沒了，宮人們都害怕，所以那間屋子一直也沒打掃，如今時日也不短了，倒是及早打掃出來得好，嬪妾看那屋子裡，還有當年皇上和太后賞賜給她的一些東西，倒也罷了，只是還有瑞貴人帶來的的一隻鳥雀，嬪妾想著物是人非，也捨不得就這麼趕它走，一直還養著它呢。”
淑懿倒是來了興致，道：“咱們還是先去那屋裡看看罷。”
沿著抄手遊廊彎過一道，就是瑞貴人的屋子了，端順妃叫景珠拿鑰匙開了門，一股陳年的黴味兒撲面而來，淑懿忍不住咳嗽了一聲，雲珠忙端過茶來，遞給她，“娘娘喝口茶潤潤吧。”
茉莉香片清香四溢，好歹能壓壓一屋子令人不爽的氣味，端順妃一指視窗上的一隻鳥架子，道：“這就是那隻鳥兒，當時瑞貴人沒了的時候，我叫景珠撒開它的腳，叫它自己飛，可它怎麼也不肯飛走，後來景珠每日從窗子裡餵它些食水，它竟這樣活下來了。”
淑懿看著這通人性的鳥兒，遍身翠羽，鳥喙處卻是紅彤彤的，極靈巧的樣子，就笑道：“這畢竟是會銜旗串戲的玉頂兒，被人教養好了才賣的，價高得很哪！”
端順妃不大懂這個，只一個勁兒的點頭，景珠這才想起今日還沒給它添食水，就順手從衣襟裡拿出一個絹包兒來，裡頭有一撮碾碎的豆子，慢慢放進去，那鳥兒見有了食兒，高興地撲愣了兩個翅膀，忽然，銜起一粒黃豆，毫無預兆地飛到淑懿肩上，只聽“撲通”一聲，那粒黃豆就落在淑懿的茶碗裡了。
端順妃和景珠忙過來說道：“沒想到撒開這鳥兒的腳，倒弄汙了娘娘的茶。”端順妃忙命人給淑懿端一碗新茶來。
淑懿瞧著這突如其來的一幕，若有所思，隔了半晌，她忽然抓住端順妃的手腕，惶然道：“我知道瑞貴人是怎麼沒的了！”
端順妃似乎一時沒反應過來，淑懿又往下說道：“從小我就聽阿瑪說，這種銜旗竄戲的玉頂兒，只要多加訓練，見了珠子一類的東西，就會往裡近處的碗裡放，那些養鳥雀的人，往往訓練它們把一隻碗裡的珍珠，盡數銜到另一隻碗裡，方才那一粒黃豆大些，這鳥兒就把它當成一顆珠子，銜到我的碗裡來了。”
景珠恍然道：“那當初瑞貴人一定也是這樣被下毒的，給人吃的食物不好下毒，可給鳥雀吃的東西就十分容易下毒了，只要把毒藥外面包一層無毒之物，做成藥丸，藥丸溶在湯水裡時，就不會有人看出是鳥雀下的毒了。”
端順妃還是皺眉道：“可瑞貴人怎麼會把這樣一隻鳥兒帶在身邊呢？”
雲珠立時站出來道：“娘娘略等一等，奴婢這就去查一查。”
說完，福