，這都過了多少日子了，宮裡各處也不再見這兩個人了！”
淑懿笑道：“娜木鐘怎麼說也是太后疼愛的人，這兩個奴才也是作死呢！”
雲珠卻又皺了皺眉，道：“不知道太后是不是處置了兩個小宮女就完了，要是這樣，咱們豈不是白做這些功夫了！”
淑懿閒閒地拿碗蓋撥著茶葉，笑盈盈道：“太后是何等明白的人，豈能不知治表不治本，後患無窮？那兩個奴才若是後頭沒人挑唆，怎麼敢去害娜木鐘的？不過如今兩件事纏連在一起，太后總得一件一件來辦，咱們先彆著急，相信太后過不了多久，就會對長春宮那位有所行動的。”
雲珠迎著吹面不寒的春風，柔柔地拂動著鬢邊青絲，笑道：“說起烏蘇格格的事，奴婢倒想起來了，太后雖然已經以陷害皇嗣的罪名賜了京及格格一條白綾，她身邊的茜姐兒也發配到寧古塔去了，可是前幾日繡珠悄悄地告訴奴婢，延禧宮庫房裡無端地丟了許多珠玉首飾，其中有一件雕螭龍的犀角杯，聽說竟然在茜姐兒的房裡搜了出來，當時是金珠帶著查抄的茜姐兒住處，金珠就親自拿著來問繡珠，繡珠說正是延禧宮的東西，金珠就沒吱聲，仍舊拿著東西回去了。”
淑懿纖纖玉指摩挲著碗身，靜聲道：“原來是娜木鐘做的，本宮原先還懷疑過皇后呢，這回倒好，太后聽了，一定會感嘆‘螳螂捕蟬，黃雀在後’的！”
雲珠唏噓道：“靜妃是躺在床上，形同廢人了，再怎麼著，太后也會按下這件事，可就不知長春宮那位怎麼樣？”
雲珠的這個疑問很快便有了回應，第二日淑懿才聽恪妃和端順妃回完了事兒，就有慈寧宮的人來，說太后要見淑懿。
淑懿不敢耽擱，忙叫雲珠給她更衣，又拿個抿子，蘸了些桂花油，理一理碎髮，就急急地去了慈寧宮。
一踏進正殿，淑懿就覺得氣氛有些詭異，偌大的殿中只有孝莊端然坐在花梨炕上，旁邊站著蘇茉爾。
行禮問安之後，孝莊向淑懿頷首示意，淑懿就在一旁的素色梨花繡墩上坐了下來。
孝莊沉默了一會兒，終於緩緩地開口道：“你打理六宮事務，做得極好，既守規矩，又懂眼色，董鄂府有你這樣的格格，算是福星高照了！”
淑懿連忙低頭謙遜道：“太后謬讚了！臣妾不過上頭仰仗太后教導，下面靠著兩位妹妹的扶持，盡力而為地處理好宮務罷了！”
孝莊長嘆一聲，道：“可惜我們博爾濟吉特氏，怎麼就沒出你這樣一位能幹又出色的格格呢！”
淑懿抬頭看了一眼孝莊不辨喜怒的臉色，一時不知該怎樣回答，她忖了半晌，才說道：“太后謬讚，太后與皇后都是福澤綿長之人，臣妾螢燭之光，怎敢與日月爭輝？”
她就是含蓄地表達出這樣一個意思，宮裡頭的三位正經主子，有兩位姓博爾濟吉特，自己這個小小的皇貴妃怎麼敢比呢？淑懿冷不丁地叫孝莊從承乾宮拎到這兒來，一開口又是說了這樣一句酸不溜丟的話，她除了用冠冕堂皇的話去敷衍，實在不知道該如何應對。
孝莊卻似乎對淑懿的謙虛沒有興趣，卻也沒有露出淑懿擔心中的青面獠牙，只是帶著一分悽楚和愴然說道：“哀家在宮裡熬了這許多年，才有了今日的地位，如今皇后又……病了……”
這話說得言有盡而意無窮，淑懿只能當作什麼都沒聽出來，低頭道：“皇后的病，總有痊癒的那一日，請太后不必過慮。”
孝莊悵然若失地搖搖頭，說道：“只怕是難了，皇后她……哀家實在是傷心哪！”
淑懿只得又打疊起言語來勸慰孝莊，孝莊就著蘇茉爾的手喝了半碗參茶，才緩緩抬起頭來說，“哀家不擔心別的，只擔心皇后一旦薨逝，博爾濟吉特氏將後繼無人，靜妃已經纏綿病榻，淑惠妃也難當大任！博爾濟吉特的近支格格中，也沒有出挑的女孩子了！”
淑懿不大明白孝莊為何要與她說這些，難道……她直覺地感到孝莊所言，是涉及到身家性命的話，一句也不敢多說，只笑勸道：“太后還是放寬心的好！”
孝莊戚然道：“哀家今日叫你來，只是想問你一件事，若是皇后薨逝，你可願意作綽爾濟貝勒的螟蛉女，代替柔華！”
淑懿倒吸了一口冷氣，只覺得這個決定來得太突然，只能如履薄冰地答道：“皇后尚健在……”
孝莊端起茶碗，又咽了一口參茶，悶悶道：“實話告訴你，哀家已叫太醫給皇后瞧過了，皇后的病，也就在這幾日了，一旦六宮無主，哀家必須要把後頭的事，提前安排好。”
淑懿