八仙’相向而坐成合圍勢；中間一條小清河從集鎮的吊腳樓下輕輕流過，好似中國象棋中的‘楚河漢界’，把似棋盤的小鎮東、西分開，因而這個小集鎮又叫‘棋盤鎮’。‘八仙’圍著‘棋盤’，有的對奕，有的觀棋，對奕者凝神，觀棋者不語，這盤棋千年也下不完……”
“石灰窯原名不叫石灰窯，也不是現在這個地方。據傳，明末以來，曾三遷集鎮，前二次均因火災譭棄，最後一次請陰陽先生測地後建於此地才保留至今。石灰窯原名‘十個棚’，明末清初，這片土地還處於地遠山荒，相傳本無人耕種。時逢長江、洞庭湖濱、沅水、澧水一帶發大水，人們苦於水災，攜家紛紛逃往高山。又值清政府對土司轄地實行‘改土歸流’政策，廢止‘漢不入峒，蠻不出境’，鼓勵人們進山開荒，對開墾的土地可‘永準為業’。因此，水災地區的人們紛紛遷入石灰窯開拓田地、挽草為記，先後有張、薛、李、滕、楊、田、覃、曹、黃、王十姓人家在這裡搭棚、落戶、創業，故稱‘十個棚’……”
“十個棚姓氏與當地居民世代相處，繁衍生息。當時薛家棚出了一個鄉士，稱‘薛鄉士’。他經常外出做生意，下揚州，遊洞庭，逛九洲。有一年薛鄉士遠遊，於敬‘亡人’之前這一天即農曆7月11日歸家，妻子和女兒們設酒宴相待。鄉士喚來九個女兒，其中第九個女兒叫‘珍珠’，他對女兒們說：‘明天早晨你們姐妹可以理頭善裝，上街趕場，遊玩一天，平時不可。’薛鄉士的妻子當即表示不同意，說，女兒家趕場到商埠遊玩，成何體統。鄉士開導說，江湖一帶女子，當老闆，當掌櫃，做店員，經商是裡手，水上會划船，飯店會廚師，服