這條小路那裡，放下籮筐抽菸歇氣，煙抽完了，順勢就把煙鍋放在那條龍身上一杵，本意是想滅了煙鍋繼續趕路，哪曉得那條龍被煙鍋一燙，猛地就扭了一下身子，尾巴一卷，就把那個人甩到石壁上，撞得那個人的腦袋象破開的西瓜一樣，當場就死了。那條龍扭了幾下身子後，又趴在地上不動了。和摔死那個人一起來的同伴驚得目瞪口呆，才意識到那條龍是活的，看到那個被撞死的人的慘樣，一個二個面如死灰，手腳痠軟，想走又不敢走，只好撲爬連天地跑回硝洞。但這也不是長遠辦法啊，總不能就在硝洞裡等死吧！那些人在硝洞中呆了幾天，眼看帶來的乾糧已經快吃完，又不敢往硝洞裡面那些沒人去過的地方闖。最後一商量，不能在硝洞中等死，還是必須從那條龍身上過去。有個膽子大的人打頭，膽戰心驚踏上那條龍的身子，那條龍卻紋絲動，那些人見此情況，趕緊從那條龍的身上跑過去了。後來，又有幾批人進硝洞挖硝泥，就帶著些活雞活鴨作為供品，放在那龍頭的前方，有人親眼看見那條龍張開大嘴一吸，那些雞鴨就被吸到它肚子裡去了，對人卻一點不傷害。有人就稱那龍為‘神龍’，並立下一個規矩，在龍身上不準抽菸，不準點火，更不準在那龍身上熄滅煙鍋，而且每次來都要帶些供品，讓那條神龍享用。再後來，那些挖硝人就把那條龍叫做‘龍橋’。我們過來時，不曉得是麼子原因，那裡只剩下一張龍皮，當時我就知道那正是老班子口中的‘龍橋’，考慮到鷹鷹最怕那個，又擔心你由‘龍’想到蛇，所以我根據龍橋的形狀和顏色，胡編了一個‘白玉橋’的名字！”
我們三個年輕人聽寄爺把“龍橋”的來歷說完，覺得脖子後面嗖嗖冒冷風。覃瓶兒更是直接撲到我懷裡，渾身又開始亂抖。我準備去抱著滿鳥鳥，尋求支援，滿鳥鳥卻騰地站起來，狠狠打了一下自己的嘴巴，聲音顫顫地向著龍橋方向說：“您家莫怪啊！我先前說要那個你，您家只當是我放了個大臭屁！”滿鳥鳥的話讓我和覃瓶兒想笑又笑不出。
“你們也不用害怕，我想，那條龍既然不會傷害我們的祖宗，也不會來傷害我們！只是，滿鳥鳥你這張嘴巴，真得要找把鎖了！”寄爺寬慰我們說。
我聽寄爺這樣一說，稍稍鬆口氣，想起我們從龍皮中過來，也確實沒受到傷害，我們甚至連見都沒見到，沒有視覺上的刺激，我的心態慢慢平息下來。
“安叔！您家說說你們老祖宗為什麼要進硝洞挖硝啊？硝是什麼東西？”覃瓶兒趴在我懷中，半是驚恐半是好奇地問寄爺。
“唉！很多年以前，我們這個地方几乎與世隔絕，土家人的生活過得相當艱苦。那時候土家族人不像現在這樣衣食無憂。為了生存的需要，他們除了臉朝黃土背朝天在土裡刨食外，就是成群結隊‘趕仗’――哦，趕仗就是圍獵的意思――估計那時候已經有火藥做的武器吧，武器做起來很簡單，但是火藥卻不好找，我們的老祖宗不知從哪裡得知，安樂洞可以挖到硝泥，那硝泥經過淘洗後，再配上其它原料，就可以製成火藥。具體還需要哪些原料，我也不曉得，總之，硝泥是制火藥的一種原料。你們曉得不？如果天氣乾燥的話，鷹鷹家豬圈前邊地上，會出現一層粉白的東西，就象冬天下的霜，那就是硝泥！”我回想了一下，確實在天氣乾燥的時候，我老家豬圈前邊有一層白白的粉沫，當時還以為是白泥哩，沒想到居然是硝。
寄爺繼續說道：“到了鷹鷹曾祖那一代，我們這裡就出現了土漢混居的情況，土家族人為了保護自己的家園，挖硝泥煉火藥就不再單純為了‘趕仗’，而是用來作殺人的武器。後來，有人又說挖硝是為了熬糖，有人又說挖硝製作作肥料，並且硝還分辣的甜的。具體的情況我也不是特別清楚，我們出去後，你們再去找文史資料瞭解吧！”
“不對啊寄爺，按說，那龍橋存在了很多年，難道這片藿麻林也存在了很多年？那些挖硝人為什麼不剷除藿麻草，開僻出一條道路，而偏偏要走那座龍橋呢？”
第十九章 半傀
寄爺聽我問起這個問題，搖搖頭說：“具體情況我也不知道，但是……我想我們今天看到的藿麻草應該不會很早就存在，有可能是後來才長起來的，至於長藿麻草的地方，以前是什麼，恐怕已經無人知道了！這倒不是重點，另外一件事，才讓我百思不得其解哩！”
“什麼事啊？”覃瓶兒問道。
“你們不覺得奇怪嗎？我們過龍橋時，見那龍皮好像是剛蛻的，所以才那麼腥臭撲鼻，而且，我們過了龍橋後，又似乎聽到動物爬行的聲音，難道……那條龍一直存活到現在？那該有多少年了