“杭叔叔，是不是爹爹他們將那些官兵引開了，所以他們才無暇來追趕我們？”一個年若七歲的幼童扯著那男子的衣角，天真的眼神讓人像看著頓生憐意。
那男子笑了一聲，將那孩童抱起來，轉過身來，那張臉龐映入了嵩焯遠的眼中，嵩焯遠雙瞳一縮，那隻握著刀柄的手更為凝緊，幾乎就要抽出刀來。
這男子正是年輕了三十多年的葉之杭。
“放心吧，你爹爹他武功高強，即使是官兵也奈何不了他們的。”葉之杭安慰道，那孩童乖巧地點了點頭，葉之杭將他放了下來，他便奔到一婦人的懷中，那婦人將他緊緊擁著，眼中隱約有淚光泛動。
葉之杭與那婦人一對視，卻沒有了對待孩童那樣的笑容，而是一陣沉重的苦笑。
放眼看去，在場的人都是粗布麻衣，包袱簡陋，褲腳上沾滿了泥汙，個個都臉有倦色，老人拄杖連聲嘆氣，婦人有哭啼之意，卻紛紛強忍著淚水。
葉之杭看著眾人，抿著嘴唇一言不發。
就在此時，躲藏在樹叢之中的一名鬼府捕快力氣不支，膝蓋一彎跪在地上，引發響動。
“誰？！”葉之杭警惕性甚高，雙目瞪向異響來源，全身氣勢提升到極致。
嵩焯遠眉頭一皺，見行蹤敗露，乾脆手掌一揮，所有鬼府捕快步履如風疾奔殺出，成方圓包圍住了裡面的一干人。
鏘的一聲，嵩焯遠拔出佩刀，刀光寒閃，直插向葉之杭。剛剛一番觀察，嵩焯遠已經能肯定這群人之中數葉之杭功力最高，只要能夠製得住他，便相當於制住了所有人。
葉之杭反應奇快，刀光刺面而來，他已經雙掌展開，合力一拍，直拍到刀鋒之上，掌中勁氣猛釋，凌厲可穿雲裂石，雙掌拍落到刀身兩面之時，嵩焯遠頓覺刀身一下劇顫，連忙一抖刀身，一股暗森的氣勁像潛幽一樣順刀身浮出，葉之杭雙掌雖勁力充沛，察覺這氣勁怪異無常，像九幽鬼怪一樣讓人生出寒意，一旦被這鬼氣纏上，便難以掙脫出，慢慢受其掌控。一驚之下連忙雙掌開啟收回，只是雙掌一開，刀上一道陰森刀氣便應勢劈出，彷彿地獄之中的罰鍘一般，直壓往他的鼻樑，就要將他的腦袋一分為二。
第九章：亦敵亦友（上）
生死之際，葉之杭的額上卻有奇光閃泛，隱隱是一片葉形氣紋。光如針刺亮起，眨眼便將那刀氣耀碎化散。
“萬葉玄功！”嵩焯遠駭然叫道，將刀倏地一收。但為時已晚，葉之杭一掌傾出，勁氣隨葉影異光震出，一片大葉印往嵩焯遠的刀尖。
嵩焯遠竭盡全身之力，將刀鋒帶偏，排山倒海的力勁從刀刃上洩來，猶如山瀑，嵩焯遠手腕欲斷，催發體內鬼家氣勁，力抵斥御，堪堪免受萬葉玄功的氣勁所侵。刀尖流轉，虛空前刺，森森氣勁透過眾多迂迴之處，卸去了那片葉影上的氣勁，葉影驟現道道裂痕，在嵩焯遠一刀劈落之後碎裂。
葉之杭眼角眥裂，瞪到周圍鬼府的捕快已經將刀架在眾人的脖子上，幾個幼童驚懼得嚎啕大哭起來，老人婦女們瑟瑟縮縮地顫抖著，眼帶泣意。
“他們都是老弱婦孺，你放了他們！”葉之杭厲聲喝出，鼓足氣勁，鬼府捕快之中功力稍遜之人也被這聲音震得耳膜生疼。
嵩焯遠戒備地舉著刀，眼光掠過四周，全部人除了葉之杭外都落入了鬼府的控制之中，個個手無搏雞之力，可憐巴巴地哆嗦著身軀，老人們閉眼嗟嘆，心想今日就要命喪於此。婦人抱著自己的孩子哭哭啼啼，聲線悽慘。
“我們鬼府身負皇命，白葉堂餘孽，不論老幼，都要全部緝拿歸案！”嵩焯遠說出這番話之時，語氣竟不由自主地弱了下來。
“你將他們捉回去，他們還能活命嗎？”葉之杭憤怒吼道，心中已經打下主意，自己拼了命也要將他們救出。
嵩焯遠雖然面如鐵色，但心中早生了猶豫。白葉堂所犯下的是叛逆之罪，論刑必是株連九族，若將這些老幼婦孺押回去，他們必死無疑。
但自己作為鬼府主事，必須凡事秉公，不能因為一念之私而將這些重犯放走。日後皇上問起罪來，實在難以擔當。可是他又不忍將這些老者婦人幼童送到砍刀之下，一時心中矛盾重重，看了看那些將刀搭在柔軟脖子上的鬼府捕快，自己絕不可能當著他們的面前將這些人放走。
嵩焯遠自問鐵面無私，面對今日困局，卻硬不起心腸來。
葉之杭目光如激電雷閃，嵩焯遠與他對視，眼神也不退讓，二人之間似有無形刀劍交鋒，迸出無數火花來。但實際上嵩焯遠心中的念頭已然轉動千