周海寧抿了抿唇，恭謹地答道。“小臣見御花園百花盛開，美景難得，便到那裡轉一轉了。”
“聽說周侍才回來時臉色不愉，可是宮人侍侯不周了？”汐顏低下頭，盯著映在茶水中的月影，淡淡問道。
周海寧急忙否認，“錦瑟殿的宮人個個盡心侍侯，小臣的病這麼③üｗｗ。сōｍ快痊癒，也是他們的功勞，何來不周之說？”
汐顏輕笑一聲，抬起頭來。“周侍才不必擔心，朕沒有處罰他們的意思，只是……下午發生什麼事了嗎？”
瞥見她墨眸中的一抹關切，周海寧微微垂下眼簾。“……沒有發生什麼特別的事，小臣突感不適，臉色便差了一些。”
對於他的託詞，汐顏顯然不信，略略蹙起秀眉。“既然周侍才不想說，朕亦不強人所難了。”
“皇上，”周海寧咬著唇，遲疑了一下，才開口道。“小臣下午在御花園聽到一個太監唱起一首家鄉的小曲，想起了往事，所以……”
他頓了頓，目光帶著一絲祈求。“小臣想將那名宮人編入錦瑟殿，請皇上恩准。”
“御花園內的宮人？”汐顏睨了他一眼，道。“一首曲子就把周侍才打動了，朕倒想見一見這人。安福，帶他上來給朕瞧瞧吧。”
“是，皇上。”安福恭謹地應道，轉眼間便將人帶了上來。
那人一見汐顏，垂著臉哆嗦了一下，似是雙腿一軟，不像是跪下，倒像是跌倒在地。“奴、奴才參見皇上，吾皇萬歲！”
顫抖的聲線，顯露出這人的緊張。汐顏仔細地盯著他，極為樸實的面容，讓人過目即忘。墨眸一轉，瞥到這人眼角淡淡的細紋，以及發上夾雜的幾絲銀線，淡淡道。“……平身吧。”
“謝皇上！”這宮人踉蹌了一下，才緩緩站起身來，恭著身，不發一言地等待汐顏的問話。
“叫什麼名字？”汐顏端起香茶抿了一小口，視線仍舊落在他身上。
“回皇上，奴才小貴子，在御花園擔當園丁一職。”他低眉垂眼，規規矩矩地答道。
睨了一眼小貴子的雙手，汐顏繼續問道。“你入宮多久了？”
小貴子想了想，道。“稟皇上，將近三個年頭了。”
“三年麼？”汐顏低聲呢喃道，繼而問道。“將下午的曲子給朕再唱一次吧。”
“奴才遵命。”小貴子清了清嗓子，張口唱起了一首小曲。
“有所思，乃在大海南。何用問遺君？雙珠瑇瑁簪，用玉紹繚之。聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿復相思！相思與君絕！雞鳴狗吠，兄嫂當知之。妃呼豨！秋風肅肅晨風颸，東方須臾高知之……”
小貴子開始甚感拘束，聲音不大，眼珠總是到處亂瞟。後來見汐顏聽得專注，便放開了嗓子，一腳還輕輕打起了拍子。
曲子不怎麼複雜，汐顏一聽便知其意。小貴子連唱了兩遍，便住了口，退開了一邊。
汐顏微微頷首，笑道。“小貴子確實唱的不錯，將女子對情郎的愛慕與得知情郎變心後的決絕表現得淋漓盡致，難怪周侍才會這般屬意你。”
周海寧雙唇抿成一線，低下頭看不見神色，袖中的十指卻死死扣緊。
“不過……”墨眸淡淡掃向一旁的周海寧，汐顏笑道。“朕記得周侍才是天京土生土長的，這曲子怎麼朕從未聽過？”
周海寧略微一愣，轉而應道。“回皇上，小臣的姑姑甚是歡喜這曲子，少時常常唱起。而小臣的姑姑，是徽州人。”
“這麼說，小貴子也是徽州人了？”汐顏淡笑一問，一邊的小貴子急忙點頭。
“回皇上，奴才正是徽州人。”
墨眸不經意地掠向不遠處的安福，見後者不著痕跡地略微點頭，汐顏這才淡聲應允。“既然周侍才這麼喜歡這宮人，朕就讓他去錦瑟殿侍侯吧。”
“謝皇上，”周海寧雙眼一亮，小貴子也是一臉喜色地跪下謝恩。
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“不必再送了，”站在錦瑟殿前，汐顏微微笑道。“夜露深重，周侍才的身子才有了起色，不要再著涼了。”
說罷，抬手斂了斂周海寧略微敞開的披肩。周海寧的身子略略僵直，瞬間放鬆了下來，面上顯出幾分侷促。
“夜深了，皇上也快回寢宮歇息吧。”
“好，”汐顏點點頭，掃視著身後的宮人，淡聲吩咐。“好好侍侯，若有差池，朕定不會饒恕。”
“奴才遵旨