難，想要逼使蔣太尉交出虎符。
聽著下方的爭論，寧兮哲揉著眉心低喝一聲：“行了！便依左相之言，由季懿軒將軍率一萬兵馬趕赴淮州，即刻點兵出征！”
“末將接旨！”季懿軒沒有再給其他人說話的機會，快步出列，抱拳接旨，轉身出殿。
慕祈凡與凌威對視一眼，微微點頭示意。一旁身著暗紅色武將袍的武茗青卻看著一身豪氣的季懿軒，暗暗皺眉，隱隱有些擔心。
自得知率兵攻打淮州之人便是自己兒子後就一直鮮少出聲的蔣太尉突然出列，大步跨至殿前，抱拳道：“皇上，家門不幸出此逆子，臣願親自領兵剿滅逆賊！”
“蔣大人好心思啊！”慕祈凡冷冷瞥他一眼，“令公子不但叢恿禮親王謀反，而今更是親自率兵攻打淮州，其意無非是想拿下淮州，再借道直攻京都。此等情況下，蔣大人不但不交出虎符，反而請旨兵援淮州，莫不是想與你子匯合？”
左相此言無疑是為朝中百官開了個頭，一些早就不滿蔣太尉之人，紛紛開口。
“是啊，蔣太尉理應交出虎符，引咎辭官！”
“對！交出虎符！”
“縱然蔣太尉退出朝堂，也難免兵部生變，怕是要下旨肅清兵部才好！”
“哎，蔣大人乃三朝元老，豈會與這逆反之事有關？”寧兮哲抬手製止了百官的話，淡淡一眼看向蔣太尉，面上是一貫的文雅笑容，“不過，朕相信你，不代表天下人信你！為安民心，也為避嫌，朕看……這太尉一職就由凌威老將軍暫代，虎符也就一併交付，蔣大人以為如何？”
蔣太尉垂首不語，緊咬的牙關讓雙腮顯得有些鼓脹，片刻後才扯出一個僵硬的笑容：“臣遵旨！”這三字一出口，像是瞬間蒼老了十歲，緩緩從懷中掏出一個隨身錦囊，雙手捧住用力握了握，才遞交給身側的凌威。
看凌威將虎符掏出，仔細檢查了確認無誤後，寧兮哲一掌輕拍龍案：“噢，朕突然想起一事，蔣大人前陣子染了風寒似是並未痊癒嘛？”快速地看蔣太尉一眼，不等他開口，又自顧接了下去，“蔣大人三朝為官，可謂是勞苦功高啊！可而今，愛卿年事已高，朕怎忍心看你日日拖著病體來上朝，這便下旨讓愛卿歸家頤養天年！”
“皇上！”蔣太尉沉聲高呼，待要說些什麼。
寧兮哲卻並不理會，隨意地擺了擺手，便命吏部將早就擬好的聖旨呈上，一指勾開裝有玉璽的匣子，取出玉璽蓋了下去。
蔣太尉見此，心知大勢已定，無論他再說什麼都是徒勞，也不再出聲，面色沉鬱地領旨退下。
☆、第一百六十八章
翌日；寧京的天空突然飄來一大團烏雲，還沒一盞茶的功夫，大雨傾盆而下。
兩名衣衫襤褸、渾身淤泥的乞丐緊縮在一座府邸的屋簷下躲雨，大雨沿著寬大的屋簷流下；順著三階石梯往遠處淌去。
就在兩名乞丐蹲著的階梯左側有兩隻青石雕鑄的大獅子；兩獅之間是一扇青銅大門；上掛一面金漆溜邊的匾額；微微外傾的匾額上書有“凌府”兩個大字。
未及多時；一輛馬車從轉角駛來；在凌府門前停下。馬車簾子掀起；兩名丫鬟一名懷抱一個小木箱子；一名抖開一件帶帽蓑衣；隨後，一名臉色略顯蒼白的少年從馬車內鑽出。瓢潑大雨迎頭而下，丫鬟卻似未覺，快速為少年披上蓑衣，還小心地為他理好帽子：“少爺，小心腳下。”攙扶著少年下了馬車。
少年點點頭，忽而眼神一轉，似是想說什麼，張口卻是兩聲沉悶的咳嗽，捏著巾帕的手習慣性地捂上嘴。
這少年正是凌府四少爺——凌修。說來也奇怪，就在凌風失蹤後不久，凌修就染上了咳嗽的毛病。膝下就只剩下這麼一個兒子了，凌展也關心起來，帶著小妾依醉容回凌府居住。起初，凌修只是咳得厲害，並無其他異狀，可過了不到一月便開始咳血。
這麼一來，鮮少過問家事的凌威也被驚動了，權衡一番，終是命人請了桑笉前來診治。本以為桑笉來了，凌修的病很快便能痊癒，誰知桑笉不但束手無策，更是連病因都瞧不出。之後，也不知何人提起，寧京南郊有位老醫者，醫術甚為高明，診治咳血的毛病更是有其獨特的一套方法。
凌威聽得這訊息，忙命凌展帶上凌修去了南郊。凌修只服了那老醫者三帖藥，咳嗽時的血量便少了許多。此後，每隔十日，他便要去一趟南郊。
此時，見他又咳嗽，兩名丫鬟慌了神，扭頭衝著凌府大門方向就是一陣疾聲高呼：“快來人啊……少爺又咳了！”