稅，提倡文學，禁止宦官干政，外戚不得為輔政大臣，等等。
朝廷內外煥然一新，魏國呈現興盛的氣象。
雖然在政事方面曹丕志滿意得，但在感情生活上一直得不到滿足。
曹丕不但是一個政治家，也是一個感情豐富的文人，心中十分嚮往兩心相悅的真摯情感。
然而，當他利用手腕強娶甄宓為妻時，雖然得到了甄宓美豔絕倫的身體，卻一直未能擁有她那顆溫柔多情的心，因為她的心始終縈繞在曹子建身邊。
為此，曹丕深感遺憾，但這又不是用手中的權力所能攫取的東西。
黃初二年，甄宓悒鬱而死，曹丕為之悶悶不樂。
雖然後宮粉黛如雲，卻沒有一個能讓他動情的。
這時他聽人說起，江南有一位絕色美人薛靈芸，不但姿色秀美，而且擅長女紅，所繡花鳥栩栩如生，所縫製的衣物更是貼身合體，人們譽之為“針神”，因而嚮往不已。
說起薛靈芸，是浙西常山贊鄉地方的一位鄉野姑娘。
她的父親叫薛業，是贊鄉亭長，雖然官職不高，但為人善良厚道，在當地頗具聲望；她的母親是一個心靈手巧的婦人，其紡織和刺繡都在當地堪稱一絕。
贊鄉是一個偏遠落後的地方，民風質樸，文風不盛，當地人很少讀書識字，亭長家裡也不例外。不過，當地盛行養蠶繅絲，所以絲織和刺繡都十分發達。
因受母親影響，薛靈芸從小就學會了繡花。十歲時她所繡的牡丹花，便能引來成群的蝴蝶圍著花兒上下翻飛，甚至能以假亂真。
窮山僻壤的山水，居然把薛靈芸養育得靈秀動人。她個頭高挑，面板白皙，雙眸更是如山泉一般清澈明亮。
夜裡，薛靈芸常和母親一起，坐在昏暗的蒿火旁，就著篙火的光亮紡絲和刺繡。
因她的豔名在四鄉里傳揚得甚廣，於是幾乎天天都有好奇的少年藉著夜色，從門縫或窗欞間偷看火光下忙碌著的薛靈芸。
她那引人入勝的美貌，以及她工作時專注怡人的神情，使得那些窺豔的少年，常常要痴痴地看到薛家滅了燈火，才戀戀不捨地離去。
不過，因為薛家的聲望和薛靈芸的潔身自好，這些少年誰都只敢在外面偷偷傾慕，無人敢起不安分的念頭。
薛靈芸的美名，就這樣一傳十，十傳百，越傳越廣，最後竟然連魏都洛陽都有人知道常山出了一個絕世美人，並把這事傳到魏文帝曹丕的耳中。
曹丕聽到傳聞後，心中暗暗一動。
這時，他失去了愛如至寶的甄宓，感情上出現一片空白，正需要真摯的溫情來填補。
而北方因為連年征戰，早已殘破不堪，妙齡少女所剩不多；即使倖存下來的，心靈也往往受到重創，多一份冷漠而少一份真情。倒是江南的僻野，未曾經過重大戰火的波及，女孩的心裡應該是保留著一種天然的純真之情。
多情善感的曹丕，便幻想著要在杏花春雨、鶯飛草長的秀麗南國，物色一位未經雕琢的碧玉。
後來，薛靈芸被曹丕派人接進皇宮中。
生長在僻鄉的薛靈芸，從來就不曾離開過故鄉一步，也從未曾離開過父母的羽翼之下；如今即將遠離故土，進入皇宮深院，還不知怎樣的命運在等待著自己。
因此，她的心中倍感惶恐和無助，在臨行前的幾天裡，日日以淚水洗面。
及至登車上路，她的眼淚更像啟閘的泉水，嘩嘩直淌。隨從遞上五唾壺給她承接淚水，只見流進壺中的淚水都帶著血紅；等到抵達洛陽時，玉唾壺中已盛滿了血淚。
魏文帝曹丕對這位江南美女，似乎特別用心，聽到薛靈芸一行動身的訊息，就趕緊準備了十輛安車，派大批兵馬護送，到長江北岸迎接送親的隊伍。
所謂安車，是曹丕發明的一種華麗而舒適的交通工具，車篷上鑲滿各色金玉珠寶，車輪車軛全用粉丹畫上漂亮的花紋，前車裝飾著龍鳳圖案。
整個車看上去，就像一座金碧輝煌的小宮殿。車身四周還安有百子鈴，車行之際，叮咚和鳴，令人心曠神怡。駕車的牲畜，是屍塗國進貢的青毛駢蹄牛，行走起來快如馬，又穩似驢。
迎親的大軍，在長江邊接到了薛靈芸一行。薛靈芸換乘上安車，繼續北行。一路上，魏文帝下令各地人在路旁燃燒香草，沿途香氣氤氳，繚繞不散，據說可避疫疾。
曹丕之所以要把迎親之事辦得這樣鋪張氣派，一方面是為著傾慕已久的薛靈芸，另一方面也是為著宣揚魏國的實力。