維持生計，過著勉強溫飽的艱苦生活。有時還要替溯江而上的船隻拉縴，貼補家用。
生活雖然清苦，但全家和樂，與世無爭，更重要的是能夠始終保持先人的傳統，沒有忘記她們也曾是受人尊敬的詩禮門第。
王昭君有一個哥哥叫王新，有一個弟弟叫王颯，出力的活兒輪不到她。她除了跟著母親嫻習女紅之外，更在父親的督促下讀書習字，雖然生長在窮鄉僻壤，卻也有大家閨秀的風範。
漢元帝建昭元年，下詔徵集天下美女，補充後宮。
王昭君年當二八，宛如空谷幽蘭，自然被選入宮。
從全國各地挑選入宮的美女，數以千計，皇帝無法逐一見面，首先由畫工毛延壽各畫肖像一幅，呈奉御覽。
出身富貴人家，或京城有親友支援的，都運用各種管道賄賂畫工；惟獨王昭君家境貧寒，更自恃美冠群芳，既無力賄賂，也不屑於欺瞞天子。
毛延壽心中十分不是滋味，不但把她畫得十分平庸，而且更在面頰上點下了一顆碩大的黑痣。
等到漢元帝看到王昭君的畫像時，嫌惡之餘，更以為她是個不實在的女人。因此，五年過去了，她仍是個待詔的宮女身份。
五年的時間不算短，王昭君除了擔負一些宮中的輕便工作之外，有太多的閒暇來讀書寫字，唱歌跳舞，研習音律與繪畫，不斷充實自己，磨練自己。
然而午夜夢迴，不免倍感悽清與孤寂。花樣的年華，一寸一寸地消逝，不知究竟何時才有出頭之日，又如何上報父母的養育之恩呢？
又是落葉迷徑，秋蟲哀鳴的深秋季節，冷雨敲窗，孤燈寒衾最易惹人遐思。
她想起西陵峽中的江水，更想起一家五口歡樂團聚的時光，愁思如麻，便信手拿過琵琶，邊彈邊哼，唱不盡的是鄉愁。
漢元帝竟寧元年，南匈奴單于呼韓邪前來朝覲，王昭君的命運無意間起了突破性的變化。
匈奴與漢朝的關係，時好時壞。這年匈奴內亂，分為兩支。
那支單于領導北匈奴，呼韓邪單于領導南匈奴。利用這個機會，漢朝西域都護甘延壽擊敗北匈奴，並將那支單于誅殺。
南匈奴呼韓邪單于且喜且懼，連忙上書請求前來長安朝覲，以盡藩臣之禮。
當時，呼韓邪攜帶大批皮毛及駿馬，作為貢品，來到長安，對漢元帝執禮甚恭。
漢元帝大為高興，大排筵席，招待這位遠道而來的“貴賓”。
席中，呼韓邪提出“願為天朝之婿”的請求。
漢元帝樂得以此羈繫呼韓邪，更為高興，興之所至，決定在未把公主出嫁之前，先讓他見見漢朝佳麗，唬一唬他，於是下旨由那些後宮未曾臨幸的美女前來侑酒。
聰明的姑娘馬上意識到此事的重要性，這是個引起皇帝注意的好機會。機不可失，時不再來。於是，一個個濃妝淡抹，希望藉此獲得皇帝的青睞。
不久，宮女們一隊隊魚貫而入，果然是花枝招展，嬌嬈婀娜，彩袖在桌上來去，香氣在席間飄散。匈奴番王哪裡見過如此多彩多姿的場面，不禁心醉神馳，渾然忘我。
突然，他看到了嬌豔的紅杏，猶如那萬綠叢中的一點紅，是那麼突出，不禁震驚於她的美豔。
聰明的呼韓邪，立即向漢元帝提出：“願為天朝之婿，不一定硬要公主，就在這些美女中挑選一名就可以。”
漢元帝心道：（原本要物色一位宗室郡主，如今要在待詔宮女中挑選，豈不是省卻許多麻煩。）
便漫不經意的回答：“你看中了哪一位，那麼她就歸你。”
呼韓邪太高興了，喊道：“就是她！”
漢元帝順著他的手看去，只見一個風華絕代的美女盈盈為禮。
眼前的這位待詔宮女，雲鬟霧鬢，光彩照人，兩道黛眉輕顰微蹙，微露一絲幽怨。
實在太美了！只可惜皇帝是金口玉牙，不能反悔。
筵席結束了，呼韓邪興沖沖地回到驛館，準備擇吉日迎娶漢宮美人。
漢元帝鬱悶的回到後宮，找出待詔宮女圖冊，翻到王昭君的畫像，只見畫像與本人有天壤之別，而粉頰秀靨上，何曾有什麼黑痣。
剎那間，漢元帝把失去王昭君的懊悔心理，轉化成對畫工毛延壽的憤怒，當即傳命有司徹底追查，才知道是毛延壽因索賄不成，便故意將王昭君的花容月貌，繪成泥塑木雕的平庸女人。
於是，漢元帝立即將毛延壽以欺君之罪斬首。
王昭君出塞以後