城勢頭正旺，賽前的媒體和博彩公司的預測都是曼城讓球小勝。但是很多的資深球評家都認為這場比賽曼城取勝的難度不小，因為這幾個賽季來，英超的中游球隊實力最強，對四強衝擊最大的就是曼城、阿斯頓維拉和埃弗頓以及托特納姆熱刺四個，一般的衝擊歐冠冠軍的任務都是曼聯、利物浦、阿森納和切爾西來完成，而原來的聯盟杯卻是曼城、埃弗頓、阿斯頓維拉這幾隻球隊來完成。總的來說，曼城最有錢，阿斯頓維拉的實力最強，而埃弗頓的主教練莫耶斯執教時間最長，這四隻球隊最能打硬仗的就是埃弗頓，也可能是和紅軍利物浦是同城死敵的緣故，兩個球隊整天在一起打，最後實力和技戰術都有點相似了，他們的主教練莫耶斯現在執教埃弗頓已經接近十年了，這支球隊的打法非常的成熟，而且更有默契。最有錢的球隊曼城這個時候反而是戰鬥力最差的一個。如果這場比賽埃弗頓堅持防守反擊的戰術，不放開打，只怕曼城很難撬開埃弗頓的城門。
曼城的主教練休斯也沒有被三連勝衝昏頭腦，他和埃弗頓交手好幾個賽季，知道莫耶斯雖然是年輕的少壯派教練，但是他的執教簡潔實用，從不追求華麗的球風，他的防守反擊的戰術用得得心應手，已經連續五個賽季衝進了聯賽的前七名，這場比賽雖然是在曼城的主場作戰，但是休斯知道這必是一場惡戰。
比賽開始之前，埃弗頓的主教練就放出放出風來，他說這個賽季的埃弗頓已經不是前幾個賽季，張凡的加盟讓他們的實力提高了一籌，現在已經進入了爭奪聯賽冠軍的行列，而埃弗頓的目標還是歐冠席位，這次到城市體育場比賽，他們取得一分就夠了。
原曼聯的球員菲爾內維爾也發言說，埃弗頓現在和曼城的實力有差距，而且曼城又是在自己的主場作戰，總所周知，曼城是主場龍，在城市體育場他們很少輸球。不要抱怨我們打的難看，為了勝利我們只有這樣做，如果我們有曼聯和阿森納那樣的實力的話，我們也會打的既漂亮又能贏球。
從種種跡象看，埃弗頓這場比賽都會採取很保守的防守反擊的戰術，而破解密集防守對於任何一支球隊都是難題，何況曼城還是一個不能打硬仗的球隊，休斯自從擊敗特拉維夫夏普爾隊之後就憂心忡忡的思考擊敗埃弗頓的辦法。
就在比賽開始前的一天，埃弗頓突然鬧出了一件不大不小的新聞，他們的主力前鋒薩哈涉嫌酒後駕車被警察帶到了警局，最後還是埃弗頓的主教練莫耶斯把他領了出來，據說薩哈恐怕很難隨著球隊來到曼切斯特了。
這個好訊息讓曼城的球迷高興力量一番，因為薩哈在埃弗頓隊中的作用實在不亞於羅比尼奧在曼城的作用，這場比賽如果薩哈不能出場的話，曼城就又多了兩分勝算。
不過在比賽的當天，球迷失望的發現薩哈居然又出現在了埃弗頓的首發陣容當中，原來所謂的酒後駕車云云雖然是真的，但是不能來曼切斯特比賽卻是一個煙霧彈。
這場比賽，還有一個令人關注的焦點，就是9000萬先生張凡這場比賽是首發還是仍然替補出場，前兩場張凡替補出場都幫助球隊取得了勝利，這場比賽張凡還會以替補的身份出戰嗎？
賽前休斯也沒有明說，首發陣容也一直秘而不宣，直到比賽的前夕，球迷和埃弗頓的球員才發現，這場比賽張凡將首發亮相，這也是張凡第一次在城市體育場首發。
這場比賽埃弗頓的首發陣容是（442）：霍華德/內維爾、萊斯科特、約博、巴恩斯/費萊尼、卡希爾、奧斯曼、皮納爾/若奧、薩哈。
曼城的首發陣容是守門員吉文，後衛鄧肯、理查茲、薩巴萊塔、加里多，中場艾拉諾、張凡、德容、孔帕尼，前鋒是羅比尼奧和博季諾夫，這場比賽休斯特意把羅比尼奧推到了鋒線上，他從客場戰勝阿斯頓維拉的比賽認為張凡在中場的創造力加上羅比尼奧把握機會的能力才是曼城取勝之道。
張凡的首發登場贏得了球迷陣陣雷鳴般的掌聲，球迷一直期待著張凡首發，今天終於如願了。
第六卷 王道
第十章 一週雙賽 （3）
沒有絲毫的疑問，曼城在主場碰到了鐵桶陣，這是本賽季他們第一次碰到，曼城強勢的三連勝嚇破了埃弗頓的膽子，他們賽前示弱也就是為這場難看的比賽找藉口的。從陣容上來說，埃弗頓排出的是攻守平衡的442陣型，但是陣型從來就是用來騙人的，361或者451也可能攻勢如潮，433、343也可能龜縮防守。這場比賽從一開始埃弗頓除了前鋒之外其他球員就沒有打算過半場，七八個人都囤積在半場之內等