我連忙垂首，歉然道：“臣妾慚愧，該主動過來向太妃請安的。”
太妃嘆道：“這怎能怪你，乃是祖制使然，誰讓哀家只是個連徽號也無的太妃呢？”
這話的語調，聽起來極為哀怨，讓我一時不知該如何接話才好。還好馬上有袁嬤嬤帶了小宮女端上食盤，讓我尋到話講：“臣妾還真沒用早膳，看來要叨擾太妃了。”
太妃笑道：“皇后不嫌棄就好，談甚麼叨擾。”
太妃早膳，按照份例，有兩道涼盤，一葷一素；五道熱菜，其中葷菜三道，素菜兩道；兩道湯品，鹹甜各一道；三道主食，其中幹品兩道，湯麵一道。這些飯菜，無論是數量還是質量，都比後/宮其他妃嬪好上許多，但卻無法同太后相比，甚至連皇后的也比不上。
袁嬤嬤給炕上又加了一方炕桌，將所有的菜上齊，然後退至一旁。
太妃揮退上來佈菜的小宮女，自拿起一塊松花餅，招呼我道：“皇后，隨意用些，別嫌哀家這裡的飯菜寒酸。”
“怎會？臣妾……”該說甚麼好？我又一次詞窮了。讚一讚這頓早膳？可這菜色的確不怎麼樣，頂多算個普通官宦人家的等級。順著太妃的話講？那更是不能夠，我還不至於這般蠢頭蠢腦。
許是我的窘態太過明顯，太妃笑著道：“瞧哀家，又在皇后面前抱怨了。”
抱怨？太妃是在抱怨麼？唔，是的，我暗自點了點頭。
此時我確是餓了，便夾起一塊太妃才剛伸過筷子的葫蘆雞嚐了嚐——太妃不用佈菜的小宮女，我自然也就不好用了，讚道：“臣妾宮中亦有葫蘆雞，卻不如太妃這裡的美味。”
太妃卻道：“甚麼美味，一樣是御膳房做了端過來的，只不過是哀家這裡其他的菜色太過普通，襯得它出眾罷了。”她也夾起一塊葫蘆雞，看了看，又扔回盤子裡，道：“這樣的東西，太后怕是看也不會看的。”
這話讓我怎麼接？只能裝作對滿桌子的飯菜極感興趣，吃完了這個又吃那個。兩張炕桌上的盤子，都極為小巧，沒等我動幾下筷子，菜就少了大半，於是我更顯窘態，連忙放緩了進食的速度。
第四十九章 相幫
太妃看著我的動作，又感嘆起來：“皇后是否覺得，哀家這裡不但菜色尋常，連份量都少上許多？”
這回她不等我開口，便自接自話道：“瞧哀家，又抱怨了。哀家並非意指皇后，皇后別多心。”
我不多心，我完全能明白，太妃真正想說的是：哀家這裡不但菜色尋常，連份量都比太后那裡少上許多。
太妃沒吃幾口，就將筷子放下了，只舀了碗酉羹慢慢喝著，問道：“皇后，邵采女中毒一事，可有了眉目？”
繞了半天，終於進入正題了，我暗籲一口氣，放下筷子，故意扯謊：“回太妃，臣妾正加緊查著，想必用不了多久便有結果了。”
太妃看了我一眼，唇角露出一絲笑意，道：“這都過去好些天了，還未有結果，是皇后遇到了難題？”
難題，不就是您給設下的麼，我暗暗冷笑，回答道：“太妃神算，臣妾確是遇到了難題。”
“哦？”太妃眉頭一挑，顯得很感興趣。
我作出慚愧的模樣來，道：“太妃有所不知，臣妾入宮時日尚短，經手的事又不多，因此一遇到這樣的事，就有些不知從何下手，這才將事情拖到了現在。”
這並非太妃想要的答案罷，不然她臉上怎麼微現愕然，顯得有些張口結舌。但她旋即便回覆了常態，以惋惜的口吻道：“皇后的事，哀家已經聽說了，本來想幫皇后一把，卻奈何皇后不肯向哀家吐露實情，讓哀家也沒有辦法。”
“不知太妃聽說了甚麼？臣妾竟是不知。”我馬上反問道。雖說世上沒有不透風的牆，但太后亦是耳目遍佈後/宮之人，沒有她那裡還沒動靜，太妃先有了線報的道理，很顯然，太妃是為了故意誘我講話，而非甚麼“聽說”。
這人與人之間的氣勢，往往就是此消彼長，我一意堅持，太妃便開始沉不住氣，終於自己把事情講了出來：“哀家聽說，邵采女中毒，乃是因為房中所燃的香燭，被摻雜了藥粉，而這含有藥粉的香燭，卻是由皇后/宮中的內侍小羅子到司燈司領來後，再送到邵采女處的？”
敵我狀態不明，我並不急於表態，不置可否道：“太妃這是聽誰說的？”
太妃臉上現出篤定的笑容，道：“皇后別管哀家是從哪裡聽說的，只回答哀家一句，是，還是不是。”
從小格窗戶中透射進來的