和妙喜想留下來預備做女官，其他人表示願意外嫁，就是不知道誰是哪一個喜歡我的。念荷和憶菊要走，我有些戀戀不捨，畢竟是朝夕相處的人，都有感情了。書金屏不驚反喜，私底下跟我說可以把這兩位安排在朝廷新貴的身邊，以留後日之用。
我當時說：“你不是不想讓別人的臥底進來嗎，如今卻在別人內部安插臥底，這是雙重標準哪。”
書金屏白了我一眼道：“你不感謝我就罷了，還跟我說風涼話，有本事自己做去。再說，要在對方內部安插自己人哪有那麼容易，我這是想爭取中立黨派，將來好有可用之人。”
我訕訕然地點頭表示明白。於是除了香茗、芳柳、妙喜和鳳林、佳顏之外，其他到年齡或者老大不小的人都放了出去，東宮裡轉眼間就只剩下了幾個老人了，其他的都是從民間徵選來的妙齡少女。不久，我又將鳳林和佳顏分別送給兩位將軍作姬妾。
見我遣散了丫鬟，一位進京述職的州官在兵部尚書設宴時候私底下向我獻了兩個美人，讓我糾結不已。這位州官的目的我倒是知道的，因為眼下改朝換代，父皇又有破舊出新，調整官制的意向，不少人於是都紛紛尋找門路謀取前程，眼前的州官自然也不例外。書金屏跟我說過眼下正是在朝廷中培植和安插勢力的時候，朝廷地方有不少人是祈朝的老臣，尚未站隊，這些人最是需要爭取的，無論父皇還是我，將來治理天下都需要他們。
別人進獻的若是古玩錢帛之物倒還罷了，可他獻的是個大活人，我就為難了。躊躇了一陣子後，我對他說：“你的意思呢，我明白了，大人只需把簡歷交上來，資歷符合的話自會留下來。這人，你還是帶回去吧。”
州官只好唯唯諾諾告退了。
於是我也不當回事，又想起風塵中的一位好友，不知她怎麼樣了，遣人打聽後才知道人家早就被贖了身，給一位京官做了妾，境遇也不是很如意。我深表關心，便照著記憶寫了一張畫，裱好後派人送去權作禮物。
幹了諸如之類的閒事，卻一樣正事沒做，譬如任命太子屬官、安插朝廷勢力之類的本該由我乾的活全由書金屏打點，到時我只需出面張張嘴皮子，寫寫字就行了。文晴湖覺得不妥，委婉提點了我一下，我才醒悟過來，急忙跟書金屏學習太子該做的事情，一下子就忙了不少。
重陽節剛過，北方邊境又傳來戰報：北狄進犯！朝廷大譁，紛紛指責北狄人背信棄義撕毀盟約，毫無廉恥之心。一陣口誅筆伐後，高祖詢問由誰領兵迎擊北狄人。楚王和燕王立刻出列自願領兵，高祖沉吟不語，不知如何選擇。
我曾從書金屏那裡得知楚王宗旭成有勇有謀，在軍中威望很高，是大將之才，可和燕王比就稍遜一籌；燕王宗旭升文武雙全，雖然在軍中威望略遜楚王，可是對戰略的把握卻勝過楚王。
高祖忽然向我問道：“不知太子意見如何？”
我吃了一驚，正如書金屏所料。她說過儘量不要發表意見，讓高祖自行選擇，如果實在無法迴避，就另擇一名將軍出戰。於是回答道：“回陛下，兒臣以為楚王和燕王旗鼓相當，實在難以選擇，不過兒臣以為眼下還有一個合適的人選。”
“誰？”
“兒臣推薦左神武將軍鄧雄飛鄧大人。”我也不是閉著眼瞎選的，這人是參與京城守衛戰的將領之一，而且早年曾鎮守邊關，和北狄人打過大大小小數不清的仗，逐步積累軍功才升遷到京城的，只是近年不甚如意。書金屏曾跟我說此人可以信賴，因而才敢有此一薦。
高祖欣然同意，楚王默然，燕王忽然朗聲道：“陛下，兒臣願隨軍出征。”
高祖笑道：“鄧卿家能當此重任，仲成何以請求隨軍出征？”
宗旭升道：“兒臣以為此去迎擊北狄，不宜一味打擊，只宜軟硬兼施，故而願意請命隨軍。”
高祖笑問道：“何謂軟硬兼施？”
“兒臣以為北狄是邊患痼疾，服強欺弱，反覆無常，一時難以降服。且眼下還有南方偽朝虎視眈眈，隨時北上，此才是心腹大患。不若暫且安撫北狄，繼續盟約，驅虎吞狼，吞併南方，一統江山，轉而掉頭對付北狄，一勞永逸，到此方可稱大功告成。若一味打擊北狄，失去盟友實在得不償失，也不利於父皇一統大業！”
高祖沉吟道：“仲成所言不虛。由燕王領軍，鄧卿家隨同，招降北狄。諸位卿家以為如何？”
文武百官山呼萬歲，再無異議。趙王宗旭徵出列表示願意隨同燕王出戰，高祖允了。繼而退朝，楚王宗旭成黯然離開，燕王追過去，兩人不