父親不阻亦不願如往昔般日日入宮。
兩月間明凰共入宮七八次，因鳳辰昱忙於政事、先帝與太皇太后國喪，來向母后請安的時辰偏早，兩人不曾撞見過，倒是如先前太皇太后在時般，在太后處遇著過幾次來請安的翃王。
這日，因國喪已過，鳳辰昱復了昔日請安習慣，在母后處遇到了陪皇妹進宮的九兒。
明凰已兩月不見鳳辰昱，今非昔比，紫金蟒袍易為了朱黃龍袍，對方已不再是可以任由她白眼的“笨太子”。
鳳辰昱上一回見著她是在暮春末，父皇彌留之初，宣兩位皇妹進宮，她陪悠兒同來，但那時豈有閒暇與其言語。
事實上早在年前冬月，先帝臥榻不朝起，太子鳳辰昱便日漸無閒，直至先帝駕崩前，前後五個月，他見著九兒的次數不足雙十。
除了暮春末外，其餘多是在永壽殿匆忙請安時，彼此所言屈指可數，這日相見，彼此間倒是顯得生分了。
☆、金釵識憂，生辰之約
鳳辰昱在皇妹與九兒來時正欲告退，因見著九兒便多留片刻，細細打量下，小丫頭比去年七夕長高不少，性子也靜了。
不多時，新城公主亦回宮看望母后，鳳若悠與皇姐互道了幾句便起身向皇兄與太后告退，鳳辰昱亦起身向母后告退。
鳳若悠已是“過來人”，見狀便識趣地獨自先往壽安宮母妃處去了，將九丫留給了皇兄，讓這二人道上幾句私語。
鳳若悠的離開令明凰不由自主拘謹起來，但當鳳辰昱開口之際，卻聽她搶先一步：“昱哥哥，你瘦了……沒睡好嚒？”
鳳辰昱一怔，與她半年“未言”，她已會關心他人，一雙俊目勾畫面前墨瞳皓齒，倏然淡淡一笑，他竟忘了她已至金釵之年。
“昱哥哥……你笑甚麼？”明凰心裡有些沒底，爹爹說往後見了他不得再目無尊卑，是不是應該改口稱他“皇上”？
“再過幾月，朕稍得閒，九兒陪朕去天香齋用齋可好？”
少了笑顏的九兒令鳳辰昱即欣慰其成熟了幾分，亦心疼其已識憂，他更想帶她郊遊散心，但身為天子，出宮與出城天囊之別。
“‘幾月’是多久？”明凰凝眉，她不要這種沒個準星的約定，不給個日子，難道要她天天盼著。
“……”朝政之事，如何料得準，才剛誇她，又幼稚了。
“等到九月，月末前昱哥哥若是不去，月末九兒自己去……賒賬！”是他自己說要請客的，他就是不去也得他付銀子！
鳳辰昱怔了怔，隨即“恍然大悟”，九月末是她的生辰，半年無閒，以致一時間竟未想起此事。
鳳辰昱想起頭年她瞞著他“誆”了一頓齋宴，去年直白索討，龍顏一舒，柔聲承諾：“好，九月末，天香齋，不見不散。”
“君子一言，駟馬難追！”明凰伸出右手小指，要求蓋印。
“……”鳳辰昱頓覺哭笑不得，身為天子金口玉言還嫌不夠，還要蓋上“玉璽”？
不遠處，少保上官青峰一聲尷尬的輕咳，令明凰猛然間意識到對面這位豈止是“君子”，那是九五至尊……自然是一言九鼎。
纖纖柔荑縮了回來，明凰訕訕吐舌。
☆、“金釵”為後，太過荒唐
暄和二十二年（因國號未改，當年仍稱暄和）八月，距國喪止已逾三月，上至宮中，下至黎民百姓，久不脫悲。
中秋後，以先帝太師常衡為首，多位七旬老臣當朝上奏，請天子大婚，新皇后恩慈黎民，母儀天下，以修鬱郁民生。
丞相明軒父子、大將軍司徒曜父子未言，然而除去那幾位老臣，殿上其餘官員駁議者遠多於沉默旁觀者，十數倍於上奏之人。
縱使身後駁言迭起，老太師常衡仗著為先帝師數十年而固執己見，堅持請新皇立後以安民心。
鳳辰昱一言不發，任由底下文官武將舌戰，半晌，見底下仍無歇停之兆，遂命內侍煮水泡茶。
當內侍們魚貫而入，將一盞盞冒著熱氣的宮中御茶置於吵幹了嘴的人的人面前，大殿內頃刻間鴉雀無聲。
“眾愛卿府中大抵都是新茶，吃不慣宮中陳年舊物……並非朕吝嗇不予新茶，實在是諸位百餘人……愛卿們還是將就著用吧。”
“微臣惶恐，請皇上降罪——”一名跟隨丞相明軒多年的文官率先回神，立即跪地請罪。
“臣等惶恐，請聖上降罪——”除老太師常衡外，方才出過聲的官員皆齊聲跪罪。
“徐愛卿何罪