有同新的社會精英集團相抗衡的手段了，於是，在文革後苦苦支撐12年之久的1988年，中國人民解放軍終於第二次摘掉了頭上的紅五星和胸前的紅領章，與世界各國舊軍隊接軌，實現軍隊正規化，恢復了軍銜制。軍銜制恢復的第二年，就發生了毛主席生前最為擔心的千古悲劇。
人們總是把軍隊正規化作為恢復軍銜制的理由，這就形成了一個問題，軍隊正規化建設究竟以什麼為規範？是以我軍歷史上的優良傳統為規範，還是以舊軍隊和西方國家軍隊為規範？一個不容否認的斬釘截鐵的歷史事實就是，中國人民解放軍誕生80年來，其中民主制50年，軍銜制30年，可這支軍隊創造的所有“戰爭史上的奇觀，中華民族的壯舉，驚天動地的偉業（毛澤東語）”，都是在民主制時期獲得的，與世界各國人民一起打敗日本法西斯軍隊，在朝鮮戰場上單獨打敗全世界帝國主義聯軍，在朝鮮越南戰場上先後兩次打敗