認真負責，真真不負夫人與二爺的期盼。既是三小姐有事在身，老奴也不耽擱您了。”
言罷，他便朝書華一禮，側身讓到一邊，禮數方面做得十足十。
二哥替小妹緊了緊領口，沒好氣地瞅著她：“不過是些做樣子用的祭品，偏生你緊張得跟什麼似的，一定要眼巴巴地去盯著，這地上滑不溜丟的，萬一摔著了可叫人笑話了去！”
“我會小心的，發喪的事情還沒準備完，你還是快些去祠堂幫忙吧。”
二哥點點頭，又道：“你那斗篷還在我屋裡，今晚上就給你捎過去。”
“好。”
二哥這才領著幾名管事一併朝祠堂走去，書華看著他們走遠了，方才轉身繼續往廚房行去。其實廚房裡準備得也差不多了，楊嬸雖然好大喜功，但在正事上一點都不馬虎，加上許大娘之前的準備，倒也是井井有條，沒有半分差錯。
書華進到廚房時候，見到他們正在將祭品裝入食龕之中，每一份菜都端得小心翼翼，生怕撒到一星半點兒。書華就靜靜站在旁邊看著，等到所有的菜都裝好了，這才出聲讓富友快些將菜送到祠堂去。
今日是發喪的大日子，家裡人都穿上了白色粗布喪服，腰間繫著粗麻繩。等一下發喪，無論男女主僕，沈家上下要全部出動。
書華出了廚房，見到天又開始下雪了，心中盼望著雪不要下大了，不然等下上山可就麻煩了。
她直接去了祠堂，大家都已經在那裡聚齊，個個都身著白色喪服，頭上身上皆無半點裝飾之物，遠遠望去，倒是一大片純淨的白，不比旁邊的白雪要淺。
又是一番祭詞與繁禮，書華這一回沒有打瞌睡，正正經經地站在人群裡，看著他們在前面跳上跳下，自己跟著大家時而作揖時而跪拜，直到所以繁文縟節完成了，這才有強壯的護院上前來挑起棺材，緩緩朝家門外走去。
出了沈家，來到街上，事先等在那裡的下人們紛紛迎上前來，他們或是捧著元寶蠟燭，或是提著紙錢籃子，亦或是舉著白布幡，按照之前教好的規矩站列，人雖多，卻也不亂。書華一直與大姐和書琴站在一起，大姐一直保持哀慼的神色，看著很有一副梨花帶雨我見猶憐的美態。而書琴則一直在東張西望，雖然被二夫人瞪了好幾眼，也仍舊不知收斂。
書華只管垂頭望著鞋面，隊伍正式朝城郊外出發，她就跟在棺木的後面，走得不急不緩。倒是前邊的三夫人與四夫人哭得很歡，二夫人只含著淚，卻也不出聲，倒是很有一番持家之態。
見到她們如此，身後那一群姨娘也跟著哭號起來，尖銳的哭聲實在刺耳得很。書華被折磨的痛苦不堪，只恨不得堵上耳朵落荒而逃。
二爺就在隊伍的最前頭，手捧老太爺的靈位，神色肅穆，眼睛直視前方，未曾有半點不平。三爺與四爺就跟在後面，手持白幡，眼睛發紅，似有落淚。
書才領著一干兒子跟在他們後頭，披麻戴孝，拋撒紙錢。
北風呼呼地吹，黃白的紙錢在空中肆意飄飛，和著寒冬的雪花，無論這些人是有多少出自的真心，此情此景，卻是透出濃濃的悲涼蕭索之態。幾百人的隊伍在汴京城裡緩緩前行，引得不少路人駐足觀看，一邊指指點點一邊議論紛紛，加之聽說沈家被削減了爵位，都道沈家的氣運只怕就此沒落了。
或許幾天後，他們茶餘飯後又可以多一項談資了……
隊伍一直行至城郊外的九度山腳下，按照習俗，孝子必須身披蓑衣，鬆散頭髮，赤腳上山。此刻正值嚴冬時節，山路崎嶇，若是真的赤腳行走，雙腳肯定會被凍壞。
不等三爺四爺商量，二爺就率先脫下鞋子，披上蓑衣散掉髮髻，帶頭往山上走去。
眾人勸阻無效，只得隨了他去，跟在他的身後上了山。
二爺拄著一根樹枝，一步一個腳印往上爬，有好幾次都差點打滑摔倒，幸而旁邊的人眼疾手快扶住了他。
見到父親在寒風中蕭瑟的背影，書才心有不忍，奈何他也知道父親的脾性，勸說根本無效，只得小心跟緊了他，生怕他再有個什麼意外。
好不容易上了山，少不得又是一番折騰，升棺入土，斂葬唱詞，以及最後的哭喪合土，一切都進行得井然有序。書華一直就站在不遠不近的地方，看著父親跪在墓碑前有些佝僂的背影，他其實還算年輕，可是此刻的他，卻在一瞬間老了不止十歲。
他該是很辛苦吧……
等到所有事情都辦好了，大家都準備下山的時候，二爺卻突然讓人在墳墓旁邊建個草棚，說是要在