軾一向能夠代表安平侯府，以前安平侯府與甄家只有茶葉交易，不想甄家訊息如此之快，竟知道了自家研製出了車馬上的新玩意兒。他本來打起十二分精神，要與甄應德周旋一番，看看對方的意圖，莫不是要仗著甄家的權勢欺壓林家，想搶走這獨門生意不成？
卻不料甄應德提出的條件極其優厚，官方出原料，只以底料錢賣給林家作坊，待林家作坊製成產品後，官方再以三倍的價錢收購，而且應承底料錢一時也不必全付，只付個十分之二三即可，且林家作坊如果趕工不及，官府也願派工幫忙，一併只算到林家的產品裡就是。
天上掉餡餅的事情並沒有砸暈朱軾和林謹知，但他們揣摩半天，也只能查到甄家確乎是得了上意的，至於為何如此優厚，不得而知。
甄應德出身江南甄家的本家，他的曾祖母和母親，自先帝到今上，連出了兩代皇帝的兩位保姆，在大夏絕無僅有。加上甄應德幼時便入宮伴讀，各項事務中站隊極準，由此深得司徒偃信任，各種或明面或暗地裡的事情交給他辦了不少。司徒偃派他與安平侯府做這彈簧車馬的買賣，根本就是給林家貼錢的行為，但因為實在不是什麼大買賣，甄應德也只以為是聖上南巡時想起了林家列侯數代始終安穩，稍稍恩賞一下，卻不知這行為並非帝王心術，純是徒兄要補貼如海弟罷了。
薛勳和甄應德相交莫逆，生意上往來更是多，薛家早就是皇商，兩年前聖上南巡，甄家接駕之時從薛家週轉了不少銀兩，兩家自此更是好上加好。薛勳自知道了林家攬走了官府驛站車馬生意後，便百般探問，甄應德自不敢說是今上點名要林家承辦，只推說林家小公子發明此物，自己從好友朱軾那裡知道後覺得甚好，因此便與他家合作就是了。
薛勳心中不忿，他薛家本來也有類似作坊，早想從中分一杯羹，沒想到甄家轉手就將這生意送到安平侯府門上。想他薛家，祖上追隨太祖開國，受封紫薇舍人，後來雖做了皇商，到底也沒被人小覷過。到自己這一輩，已經攢下了偌大家業，自己成親之後，又和京裡的國公府攀上了親戚。反觀林家，再是列侯，聽說到林家小公子這一輩也沒了承襲的名分，待林謹知不在時，若自己不出息，就成了平頭百姓，憑什麼和自己爭？
今日又被林海言語戧到，雖然甄應德出了面，自己不好不給面子，但這槓，他算是扛上了！
10海客（修）
作者有話要說：2月23日修：甄應德應該不知道林海在司徒偃心裡的地位，所以修了他的心理活動……
第十章海客
寶泉？看身材還真像一枚景德通寶，圓得銷魂。林海見了甄應德甄寶泉的“英姿”，心裡腹誹道。
有了甄應德的插話，加上隨後林海被迎上三樓的雅間，石墨、松煙並卓青、卓藍等幾個小廝也有人招呼。有了飯菜吃，人的火氣也容易消散，於是一場風波便似消弭。
進得雅間，林海發現早有兩人守在桌前了——
金髮碧眼，鼻高眼凹，雖然穿著儒服，卻是兩個洋人！
大夏並不禁海，除了泉州、廣州、寧波、杭州、登州等沿海大港外，姑蘇、揚州這等重要的商業重鎮上外國商人並不是稀罕物，但多為或黑或褐的南洋商人，或是矮小精明的倭商高麗商，或是包裹頭巾的天方商人。大夏商人本身最多的是去到南洋，偶有那不畏艱險的，也就到天方為止。雖然知道南洋和天方商人從大夏採購的貨物大多轉賣到遙遠的泰西，但可能是路途太過遙遠的緣故，大夏人很少去泰西，在大夏，真正的泰西人也並不多見。
前世林海無論是學習生涯還是後來從事的工作，都多與外國人打交道，就連外語也學了不止一門，自來到大夏，日日都是四書五經，抬眼皆是黑髮黑眼，時日一久，都快忘了外邊的世界是什麼樣子了。
沒想到在這揚州天海樓裡，林海又一次見到了西洋人。
見朱軾和林海都有些驚詫，甄應德和薛勳相視一笑，兩人皆是面有得色。甄應德對朱軾道：“丹瑞兄，這兩位是泰西之國法蘭西的貴客，一位是諾——諾——”看來是沒有記住洋人拗口的名字，只得回身看向那兩個洋人。
其中一個略高胖些的四十來歲的洋人道：“諾依曼，大人，我的名字是諾依曼。”居然是字正腔圓的官話！他指著身旁略矮小些的同伴，向朱軾和林海介紹道：“這位我的同伴，他叫若翰。”那個若翰笑了笑，向他們一揖，只道：“各位好。”比之諾依曼，言語很是生硬。
見這兩個法蘭西人竟用中土之禮，朱軾帶著林海也趕緊還禮。如此