去去絡繹不絕，阮氏又帶著吳氏去敬四太太的酒，四太太已有些上臉，不敢多吃，楚夫人又在一旁勸著，她推辭不了只得又吃了兩杯。
惠芳有些坐不住了，扯了扯明玉的袖子低聲道：“咱們去那邊坐坐吧，沒得一會子大嫂子又來敬你們的酒，我瞧著你們也是不能喝的。”
明玉已吃的差不多了，只是現在下席只怕不禮貌，正猶豫著，楚夫人見她們低聲說話，就笑道：“你們吃好了，就去別處吃茶吧。”
明玉歉然地笑了笑，去看四太太，四太太點了頭，她才和明菲隨著惠芳離席。
一頓飯還沒吃完，外面的天就徹底黑了，明玉想著明芳，略坐坐就提議去看看，惠芳忙道：“我也和你們一起去看看吧，本來下午就想去的，婆婆說你們沿途辛苦，不叫我去打攪你們。”
明玉看了看那邊望著她們的小黃氏，低聲問：“你這會子走開了也沒關係？”
惠芳努努嘴道：“我留著也不能做什麼。她們嫌我笨手笨腳的，什麼也做不好……”
聲音越來越小，不好意思地低下頭，似乎受了不小的排擠。明玉看了明菲一眼，知道這裡面還有文章，可畢竟是人家的家事也不好多問，便道：“總要去和二夫人說一聲吧？”
惠芳眉頭打成死結，見明菲和明玉一副不說就不去的樣子，才慢騰騰地朝楚二夫人那裡挪去，也不知什麼緣故，楚二夫人沉著說了她兩句，大概是訓斥的話，她低著頭，一副受氣小媳婦的模樣。
楚夫人瞧見了，幫著說合了兩句，楚二夫人便又和四太太說話去了。惠芳這才失望地挪過來：“你們去吧，我去叫兩個婆子給你們打燈籠。想來那位妹妹也要靜養的，我明兒再去看她。”
明菲和明玉謝過惠芳，惠芳把她們送到門口，叮囑道：“那邊拐彎的地方睡著一塊石頭，你們可要當心些，別摔著了。”
這院子燈火通明，迴廊上都掛著燈籠，亮堂如白晝，站在門口就能看到那塊斜斜臥在月洞門口的石頭。明菲覺得好笑，道：“曉得了，我們去看看就回來。也不用嬤嬤送了，快去吃酒去吧，這也沒幾步路，我們身邊也有人跟著。”
那兩位婆子本來就有些不情願，想來是不服惠芳吩咐，聽了這話，告了萬福不客氣地走開了。
惠芳訕訕地笑了笑，目送她們走遠了才進屋。這裡明菲和明玉繞過正屋，經過次間，冷不防傳來一道尖銳的茶杯破碎聲，把她們震得站住，就聽到屋裡傳來說話聲：“我要的東西，他就不記得，隨隨便便就忘了！瞧著陳家的姑娘漂亮，一路上就殷勤打點，還把她們引來咱們家，如何不直接帶去自家？！”
竟然是楚鳳怡的聲音。
“姑娘別生氣，奴婢問過徐小爺身邊的七色，說徐小爺是真的沒去蘇州，倒不是故意要把姑娘要的東西忘了。”
“藉口！我就知道他的話信不得，四哥也是，還和這種不守信用的人來往！他雖沒去蘇州，他們家的那些管家，難道就沒有一個去蘇州的？不想帶就不帶，何苦找這些理由？”
那勸她丫頭忙又道：“姑娘可是糊塗了，叫管家帶，倘或管家問起叫徐小爺如何說呢？又不是帶給自家姊妹的，說了是姑娘的，反倒要壞了姑娘名聲。姑娘快別鬧了，一會子夫人曉得了，還不知如何生氣呢！”
明菲和明玉面面相覷，忙加快步伐走過去，耳邊吹來一陣寒風，嗚嗚咽咽似有人哭泣，仔細一聽好像真的是楚鳳怡在哭。
！
☆、050：初見
明芳剛好吃了藥，桌上擺著炕桌，飯菜已經撤了，紫藤正和兩個婆子將炕桌也撤下來。見明玉和明菲進來，忙笑著迎接問好。
明芳氣色好了許多，微微紅著臉道：“兩位姐姐怎麼這會子過來？那邊的席面完了麼？”
明菲搖搖頭：“太太還在吃酒，我們想著你就來瞧瞧你，現在覺得如何了？”
“吃了兩幾藥下去，覺得好多了，應該用不了兩天就好了。”又吩咐紫藤倒茶，請明菲和明玉去西邊的鋪了百團報喜羊毛毯子的暖榻上坐了。
暖榻前的填漆矮几上還放著兩碗冒著熱氣吃過的茶，紫藤一邊收拾，一邊解釋道：“方才楚六姑娘身邊的大姐代楚六姑娘來看過小姐，蔡姨娘陪著說了一會子話，這會子才吃飯去了。”
明玉不覺就想到在楚夫人正房側間發脾氣的楚鳳怡，不知蔡姨娘和她說了什麼？
明玉抬起頭，接過紫藤送來的茶水，又細問明芳晚飯吃了什麼，吃了多少。紫藤笑道：“下午吃了一碗粥，今兒晚上