度道：“怕是王夫人並不知道吧？奴婢見識短，不過這定親、退親，終究要有個說法才是。咱們七小姐等了這兩年功夫，熬到這個歲數，也並沒有什麼錯兒，王家就算要以勢壓人，也不是天皇老子，是個人都能壓一壓的。何況，這背信棄義的事兒一旦做了，誰家還敢把姑娘許配給他家？”
明菲被錦繡一語點醒，明珍怕是料到王家不敢退親，因此才……只是，她若單要算計明玉，根本不用這麼拐彎抹角。而明玉，哪裡有值得她算計的？
明菲想不明白，只是恨明珍太過陰毒，扭頭朝明玉道：“我去六哥屋裡瞧瞧，催著他早些動身才是，反正七姐姐也不是安心要嫁王家的！”
她風風火火地去了，陳明賢已收拾妥當，也派了人去蘇州進學的書院請假，只是還要給老太太說一聲才是。見明菲趕來，兄妹倆個便一道去明珍屋裡尋老太太，順道也瞧瞧明珍鬧得怎麼樣了。另外還有一些事需要請老太太和四太太示下，哪知走到明珍院子裡時，周遭鴉雀無聞，獨一陣低淺壓抑的哭聲隱隱傳來。
因廊上並無人守著，明菲走到窗臺下，順著縫兒往裡面瞧。只見明珍與三太太並肩跪在地上，明珍臉上一道鮮紅的掌印格外醒目，三太太羞愧地垂著頭。再將目光移向老太太，怎一個“怒”字可形容？！
徒然之間，老太太彷彿又蒼老了一些，斑斑白髮，氣得渾身瑟瑟發抖，那怒紅的眼直直地將明珍盯住。明菲心頭一驚，就聽得三太太提著嗓音顫抖道：“老太太就給阿珍一條生路吧？她到底也是您的孫女，縱然有錯，也是我沒將她教導好，就讓我這個做娘承擔，她若是死了，我還有什麼臉活著？”
隔了半日，陳老太太慼慼的話語響起：“要我給你們一條生路，為你們想想，你們何曾為我想想？家裡養出這樣的女兒，叫我有何顏面去見你們的列祖列宗？！”
－－－－－－題外話－－－－－－
昨兒遇見一老頭，說黃繼光是他的學生，可把我驚訝了一把！後打聽，原來這老頭教過軍校，不簡單啊不簡單，小果膜拜之！
今兒初四，迎神接神，原各路神仙保佑親親們事事順心。
！
☆、018：不堪
明玉再見到三太太時，三太太哪裡還有半點兒氣焰？整個人彷彿遭了重擊一蹶不振，陳老太太的情形有過而無不及，就連那燈燭，也變得昏昏沉沉、搖搖曳曳。
大傢伙見此情形，哪裡敢發出一點兒聲音，隔了半晌，陳老太太朝四太太道：“叫賢哥不必去了，就等王夫人來了後再商議吧。阿玉屋裡的人，仍舊回阿玉屋裡去，這一次她們都受了委屈驚嚇，每人額外賞二兩銀子，明兒叫青桔那丫頭的老子娘來，我賞她們五十兩銀子。你們且都下去吧，叫我一人靜一靜。”
眾人答應著出來，四太太領著明玉回去，小跨院因周嬤嬤等人被放出來，終於有了些人氣，只是不復往日嬉鬧，還死氣沉沉的。
明珍的屋裡卻是另一番景象，雪鳶等忙著將收拾出來的東西放回去，明珍坐在燈下思量，心內已有了主意，叫了雪鳶過來低聲耳語幾句，想來萬無一失方安歇下來。
隔天便是“出梅”的日子，依照往年的規矩，這一天老太太會帶著陳家女孩兒在花園中樂一日，只是眼下老太太未必有這個興致，四太太也為明菲及笄煩惱，家裡傳出這樣的醜聞，回到屋裡，就瞧見桌上放著好幾張婉拒的帖子。
四太太看了一二帖，也就無心看了，叫顧媽媽收起來，席面酌情減量。顧媽媽傳了話去廚房，回來時遇上蔡姨娘。顧媽媽素喜蔡姨娘老實本分，明芳自小養在蔡姨娘身邊，性子沉靜討喜，比起另外幾位姨娘，叫四太太省了不少的心。
因而便站住與蔡姨娘多說了幾句，也多是說明菲及笄的事，因四太太交代了蔡姨娘做些針線用，蔡姨娘藉著這話說到京城，因道：“前兒我來太太屋裡，瞧見耳房堆著好些禮品匣子，我因見丫頭們忙著收拾，便進去幫著拾掇。好些東西竟是我見也沒見過的，五彩斑斕好不耀眼，後聽丫頭們說，是太太京城那邊的舊日故友所送，我揣度著定是平陽侯府送來的，卻不是……想來定是姨太太打發人送來的了。難為她這麼遠還想著咱們十小姐，巴巴的送了及笄禮來。”
顧媽媽笑道：“倒也有姨太太送來的，有些倒是他人所曾。你沒見過倒也不足為奇，那些東西原是西洋貨，別說咱們住在淮安，就是住在蘇州城內，也不見得能夠見著多少。”
蔡姨娘忙驚道：“怪道呢，原來是外國人的玩意兒，可算叫我這沒見識的人，也見識了