。只是這個年代沒有塑膠薄膜，鬱心蘭將問題拋給了柳大人，只說自己要可以隔熱，又不阻光的材料來糊窗戶。柳大人便盡職地去尋合適的材料了。
一晃眼，四天便過去了，鬱心蘭穿著最流行的最華麗的衣裳，插著滿頭金釵，與王氏一同入宮賀壽。
今年是劉貴妃的四十整壽，內務司早就開始籌備壽宴，一眾命婦貴女早早地候在回雁宮外，按品級大小，依次入內給劉貴妃請安賀壽。
鬱心蘭是沒半點品級的，只能在宮殿外的寬廊處，向殿內磕頭，良久，才聽到內侍傳來娘娘的懿旨，令她與另外七名官員的千金，到皇后娘娘的鳳棲宮請安。
非是她們不先去給皇后娘娘請安，而是她們沒這個資格。七名千金初聽懿旨，驚喜得差點暈過去，跟在內侍的身後，小臉上滿是強行壓抑的興奮，人卻緊張得連呼吸都是小心翼翼的。
鬱心蘭心裡卻緊得慌，一般會有什麼不可預測的事情要發生時，她才會有這種感覺，這讓她的心情很不好，直覺這事兒另有蹊蹺。
從回雁宮到鳳棲宮，要繞過幾乎小半個後宮，走至一處小廣場時，領路的內侍停下來，欠了欠身道：“請各位小姐在此稍候，咱家要為貴妃娘娘辦個小差，一會便回。”說罷便走了，將八人晾在廣場上。
廣場正南面，聽風閣的最上層，兩名華服男子正在對弈。絳紫衣裳的赫雲連城全神貫注，而九皇子明子恆則明顯心不在焉。一名在閣廊上觀望的太監躬身進來，向九皇子點了點頭，九皇子便笑道：“這局我輸了。不如去外面看看風景吧。”
赫雲連城沒說話，只是睇了他一眼，滿眼都是警告“你不說原因，休想我到外面去”。
九皇子明子恆無奈苦笑，朋友間太過熟悉，也不是件好事啊！他只得實言相告，“母后從此次應選的采女中，挑選了八人，讓你先過過目，若有中意的，便賜給你，兩個三個都成。若是這幾個看不上眼，再另外挑就是了。”他躊躇了一下，終是沒說出“只不過，不是門第不高，便是庶出”這句話。
父皇到底還是不想連城與權貴結親啊，若不是自己早已指婚，只怕指給自己的正妃，也是一樣。
第十章
明子恆見赫雲連城眉峰微聚，知他有所不願，便微笑起身，生拉硬拽地將他拖出閣樓，來到欄杆處俯視廣場。
廣場之中，正婷婷嫋嫋地候著八名閨秀，有七人在不斷打量周圍的宮殿，唯有一人通身粉耦色的襦裙，如一支含苞待放的蓮，淡然而立，清新靜好。
赫雲連城的目光在她的身上多停留了片刻，旋即又移開，在另外七人的臉上隨意轉了一圈，不冷不熱地道：“普通。”便旋身進了閣樓。
明子恒指了指那名粉耦色襦裙的少女，身邊的太監立即會意，一溜煙地下了樓，去向皇后娘娘稟報。
“你不願意也沒辦法，你已經二十一歲了，再不娶妻，實為不孝。今日給你機會自己挑選，讓母后替你做主，總好過父皇胡亂牽紅線。”明子恆在好友的對面坐下，見他又將棋局擺上，便伸手一推，“今日不下了，去鳳棲宮吧，總要去的。”
赫雲連城略向兩旁看了看，明子恆會意，遣退侍人。他才說出心裡話，“非是我不想成親，而是不願這般隨意。娶妻是一輩子的事，你不說我也明白，京城中的名門貴女是不會讓我挑的。我總不信此生就此沒落，你我二人都在等待時機，只盼有朝一日能為國出力、憑所學之能封侯拜相，到那時，我再娶個名門淑女為妻也不遲。”
明子恆儒雅的眼中湧上一陣激動，是啊，六年前之事，他和連城何其無辜，他們沒有一天不在盼著沉冤得雪重回朝堂……可這跟成親不衝突吧？“子恆，娶妻娶賢，並非名門千金便是好的。只有能陪著你共嘗辛苦的女子，才配與你白頭偕老。等你榮耀之時娶回的妻子，你真的認為她是愛你而不是愛你的權勢嗎？”
明子恆太瞭解好友了。赫雲連城根本不是這種重視門第非名門千金不娶的人，只是現在只讓他從門戶低的千金中挑選，他又素來驕傲，自是覺得受到了鄙視。旁人的鄙視和嘲弄他可以不在意，卻不希望原本應由他保護的妻子，看著他時，目光是同情、悲憫或輕蔑的。
只是他年紀的確不算小了，皇后又是個賢良淑德的女子，定不會委屈了他。明子恆心為好友著想，強拉著他下樓。
而此時等候在廣場的少女們，則遠遠迎來了一隊人，為首之人一身杏黃色的長衫，頭戴玉冠，腰束玉帶，完整的皇子裝扮。少女們頓時一個個收回了亂瞄的眼，姿態優