當官不單是要有學問，更要有人脈，所以這才將家人都聚在一起，希望能處得熱絡一些。人與人之間的感情，多是相處出來的。
熱熱鬧鬧吃過團年飯，鬱老爺請準女婿十二皇子和三位女婿、幾位有出息的子侄到書房閒談，其餘人則回了內宅，鬱心蘭這才正式拜見了大伯父和二伯父，給四叔、五叔、六叔也見了禮。眾人一同圍著鬱老太太說笑了一陣，赫雲連城來接鬱心蘭回府。
鬱老太太忙道：“應當的，天黑之前得落屋。”
小夫妻兩攜手登車，馬車出了鬱府，鬱心蘭便問，“怎麼？父親說了什麼話讓你不高興了麼？”
赫雲連城微訝，他的表情應當與平時沒有什麼不同，小妻子是怎麼察覺出他心情不暢？垂眸看她，長長的睫毛輕顫，一雙秋水明眸裡，承載著滿滿的關心，漆黑如玉的眼仁倒映出他的影像，彷彿用憐惜和關切將他緊緊包裹起一樣。
他的心不由得一軟，原本微暗的心情也拔雲見日，輕輕一笑道：“沒什麼，就是說來說去，相讓我輔佐十二皇子罷了。”
……
送走了諸位女婿，鬱老爺的幾位兄弟也各自帶著家眷回西大院，鬱老太太獨留了鬱老爺和溫氏說話。
鬱老太太並沒避著溫氏，直接問鬱老爺道：“談得如何？”
鬱老爺輕嘆一聲，“四女婿不答應。”
溫氏此時還被矇在鼓裡，完全不知老祖宗和老爺在說些什麼。
鬱老爺只得解釋一番，也是有讓她出面說和的意思，“年初時，朝中臣子多有上書，言道應當早立儲早安邦，只是我反覆揣摩聖意，似乎並不想立儲。”
說到這鬱老太太贊同地點了點頭，向溫氏說道：“如今聖上龍體康健，自是不願的。”太子即是下任君王，可下任君王卻不能算是君王，若是等到這張龍椅等得太久了的話，只怕會滋生變故。
鬱老爺輕嘆，“正是如此，如今聖上心意莫測，原本我是不願鬱家牽扯進立儲之爭裡面，可王氏瞞著我將玫兒的名帖報上禮部，如今玫兒已被指為十二皇子正妃，我們鬱家已經與十二皇子同乘一條船，生死與共了。”
說到此處長長一嘆，“十二皇子是有心爭的，日後若是他人登基，少不得要被排擠，就如安親王和謹親王一般，咱們鬱家也會被牽連，因而我想，還不如幫十二皇子爭一爭，或許有幾成勝算。”
接著他分析了一下朝局和幾位皇子的所長。如今有能力爭這儲君之位的，也就是九皇子、十二皇子、十三皇子和十四皇子。
九皇子被皇上猜忌了幾年，可隨著赫雲連城的步步高昇，想必皇上對九皇子的猜忌也漸漸小了，何況最近還讓九皇子上朝中政，這種種跡象表明，皇上有意讓九皇子參政了，九皇子的生母德妃出自安國公府，家中亦是有實權的，在朝中亦有根基。
十三皇子原本是沒有什麼機會的，生母敬嬪只是一方縣令之女，沒有外祖家的勢力，可現在卻娶了王姝為正妃，王丞相早就有意送女兒入宮，相讓王家出個皇后，以前被皇上拒絕過多次，這次總算是如願了，雖說暫時隔了一層，但若王丞相全力支援十三皇子，那麼十三皇子倒成了最有實力的一個……王丞相的勢力，皇上都要忌憚的。
十四皇子是個不拘的人，似乎不愛朝政，以前鬱老爺有心將女兒配與十四皇子，也正是因著這一點，若是一開始就不曾爭過，日後的新君也會高看十四皇子一眼。只不過，十四皇子始終是現金唯一的嫡出皇子，朝中堅持立嫡不立賢的老臣大有人在。
至於十二皇子，生母劉貴妃出自安慶侯家，掌管了全國的鹽業和礦業，家資豐厚，他為人謙和素有賢名，朝中許多大臣也慕名歸附……
說到最後，鬱老爺當著祖母的面，拉著溫氏的手道：“只不過，只是有銀錢還是不成，泰小王爺是十二殿下的伴讀，手中掌著朝中一半的官員考核權，這是一大助力，若是能再有一個有實力有兵權的將軍支援的話，那麼十二皇子就穩操勝券了。”
這位有實力有兵權的將軍是誰，溫氏再不懂朝政，也知道是說的四女婿赫雲連城。
鬱老太太亦是輕嘆，“我們這也是沒法子，已經與十二皇子站到一條船上去了，若是不能同心協力，只怕日後會被狂潮淹沒了去。你是蘭兒的親生母親，由你出面說服蘭兒，再讓蘭兒說服四姑爺比較好。”
溫氏有點暈頭，卻也知道這裡面干係重大，況且蘭兒是個有主意的，並不是她能勸得動的，因而不敢輕易應承，只道：“媳婦盡力而為。”
鬱老爺還想說