“臣妾……”
“這裡是公孫府，不是皇宮。韻兒還是注意一些吧……那個畜生剛剛失憶，切莫讓他再想起以前的事了……這樣，我也好早日破解長生不老的秘密。”公孫玄虛壓低了聲音，在榮韻耳邊說。
榮韻退到一邊，轉身預備走的時候，公孫玄虛叫住了她。
“韻兒，你可知道我當初為什麼要救下那個畜生？”
榮韻止步，生色道：“當年生下煥兒之後，臣妾一直臥病在床，皇上放過了那兩個孩子，並且收養了其中一個……為的是積福消災。”
“那只是幌子。”公孫玄虛愁眉緊鎖，他想，是時候和榮韻坦白了。
“那……”
“樹精氏族一直繁榮昌盛，不亞於我們公孫氏族。然而就在我們舉兵發起剿殺之戰前的一個月，樹精氏族的長老無故病逝……群龍無首啊，所以我們能在短短的三個月之內就踏平了樹精氏族的土地。”
“皇上是想說……那位長老？”
“正是！”
“臣妾也是今日得知關於樹精氏族的傳言，那位長老他本應該有長生不老的本事……突然病逝……確實有些蹊蹺。”
“呵，這些傳言怎麼現在才傳到韻兒哪裡？我所想的，也正是長老的生死之謎！”公孫玄虛目視前方，伸手抓起一個長長的菸斗。
榮韻俯身拆開菸袋，在菸斗嘴上放了幾片黑煙的葉子。
公孫玄虛啪嗒啪嗒抽著水煙，榮韻坐了下來。
“莫非長老病逝，另有隱情？”
“……不是病逝，而是衰老而死。”公孫玄虛一字一頓的說。
“長生不老……難道只是傳言？”榮韻一驚，放煙葉的手微微顫抖著。
“根據我們公孫氏族的族譜記載，‘長生不老’卻有此事，而且記載的人物就是樹精氏族的歷代長老。當年長老並非病逝，而是死於心力憔悴。”
“長生不老，長生不老……”榮韻嘴裡唸唸有詞，手上的菸葉被她盡數碾碎。
“你可知道，長老臨死前見過誰？樹精氏族的武學領袖——古嶽瀚，韻兒知道此人吧？”公孫玄虛眉峰顫動，彷彿看見了大敵當前。
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第一卷 第二十二章 長生不老（二）
“古嶽瀚？！”榮韻的反應果然不出他所料。
“我猜想一定是長老臨終前將‘長生不老’的秘訣告訴了古嶽瀚，然後長老因為年事已高，心臟衰竭而死。”
“長生不老的秘密，是不是就掌握在了古嶽瀚手中？”
“古嶽瀚最後也是死於非命，那麼他的兩個遺孤就是最有可能知道這個秘密的活人。至於我為什麼只收養那個襁褓中的孩子……”
“大一點的孩子已經能夠記事，他對皇上懷恨在心；若是收養襁褓中的孩子，不僅沒有後顧之憂，日後還可以此逼迫他的兄長說出‘長生不老’的秘密。只是……皇上真的認為，他們兄弟二人知道這個秘密？”
“當時定陶皇帝委我重任，三次征討樹精氏族的疆土，每一次都是和古嶽瀚交手。古嶽瀚的性格，我在十幾年前就已經瞭如指掌。所以我斷定他會將‘長生不老’的秘密傳給後代，而且，那個秘密只有那個已經懂事的孩子知道！”
榮韻收起菸袋，接過公孫玄虛的菸斗：“那個孩子現在還是很倔強的……”
“哼！孽障，孽障！”公孫玄虛說到激動處，又是一陣咳嗽。
“皇上，皇上……”榮韻慌忙鎖上箱子，繞到公孫玄虛身後被他捶背。
“那個孽障今天又和古影廝混去了！我回來的時候，那個妖精居然……居然敢從我面前走過去！孽障，孽障啊！”
“皇上萬萬不能罷免了古影的官職，現在鹽道都掌控在他手中，臣妾恐怕有變。”榮韻不斷安撫著身前的人，她眉頭緊皺，擔心的可不只是一個人。公孫煥和古影整日廝混，早就不是什麼秘密；公孫水落回覆後，瘋瘋癲癲；而作為自己丈夫的皇帝，更是為了長生不老而煩惱。
“要不是古影掌控著全國的鹽道，我早就可以動手罷免他。但是，我們現在手中的公孫水落，可是他的親弟弟！只要我不動手，諒他那個妖精也不敢妄動！”
“如今，只有古影一人可以解開‘長生不老’之謎……”
“韻兒，我騙了你這麼多年，為的是參破