即使女王不在王宮，王城底比斯也在以霍特普等大臣的治理下井井有條。隨著王宮裡那鮮豔廊柱投下越來越多的淡淡陰影，時間不知不覺間就到了黃昏，一干臣子一邊漫不經心地攀談著，一邊從議政廳裡魚貫退出。他們貌似和睦，卻已在暗地裡分為了不同派系。
突然間，一陣騷亂的話語突然飄在他們耳裡：“你說什麼？是真的麼？”“當然是真的，我還親眼看見了！”“這事太不可思議了！”說話的是在議政廳外值勤的侍衛，當他們看到迎面而來的大臣們後，慌忙收聲跪下。
“你們在說什麼？”霍特普走上前來，嚴厲發問。
“維西爾大人……”其中一個大膽的侍衛抬起頭來，吞了口口水，吱吱唔唔的回答：“今天早上，漁民從尼羅河裡打了一些魚，它們肚子裡都被塞了羊皮，上面用塗料寫了字……”
“寫了字？”霍特普一愣，隨即追問，“寫了什麼字？”
侍衛們怯怯地交換一下眼色，吞吞吐吐地答道：“上面寫了女王這次戰爭必敗……”“卡納克的祭司都說，這是上天的旨意……”“現在底比斯城內已經傳遍了……”
“胡說八道！這種裝神弄鬼的東西也能相信！”霍特普忿忿地吼道，怒視著那些侍衛，“誰再敢在王宮裡傳這種訊息，我絕不會輕饒！另外馬上派人去城內，將那些散佈謠言的人抓起起來！告訴民眾，女王絕對不會失敗！這些都是無稽之談！”
“無稽之談？”塔阿幽幽的聲音在他身後響起，他快步走上前來，指著王宮高臺下那即將出城的隊伍，冷冷問道：“那這是什麼？”“大人，這是運送到阿拜多斯城戰場的糧草。”一名官員上前答道。
“哦，阿拜多斯城的戰事還沒完嗎？”他故意拉長語調大聲反問，接著環視了四周的臣子，“看這陣勢，也許那些羊皮上的文字，說不準是真的……”
“你胡說些什麼！你竟敢詛咒女王失敗！”霍特普頓時氣得青筋暴起。“我怎麼敢詛咒女王？”塔阿看了怒容滿面的霍特普一眼，冷笑道，“也許，她根本就不是一個合格的君王！”
“你身為大祭司竟說出這樣犯上的話來！”“維西爾大人，我不是不尊重女王，我只是懷疑她的能力而已。”“塔阿！你連維西爾大人都不放在眼裡嗎？”“一個小小的底比斯治安官來插什麼嘴！”“那你這個產業總管就可以插嘴嗎！”……
在這場由塔阿引發的廷臣騷亂中，年輕的納克特一直一言不發，他只是輕咬著嘴唇，靜靜注視著這一幕。極力要女王出征，魚肚裡的寫字羊皮……都只不過是事情表面的迷霧而已，他比誰都看得明白，塔阿是想讓阿拜多斯的戰事永遠無法完結！
“陛下，陛下，您的意見是？”阿拜多斯城外的軍營裡，哈門德斯將軍的輕聲問話一下將赫拉迪蒂從思緒中驚醒，她不禁抬起頭來，環視了一眼帳篷裡將領們的焦灼臉孔。
王家軍隊已經到達阿拜多斯城三天了，雖然收復了附近一些小城鎮，卻一直無法採取有效的強大進攻。阿拜多斯城的市長麥斯非常狡猾，在得知王家軍隊趕來鎮壓的訊息後，立即將軍隊散開後呈線形往兩端移動。這樣一來，王家軍隊就不得不受其牽制，時間也會不斷拖延。必須想個辦法，讓那些叛亂軍馬上集中起來，這樣才能一舉殲滅。無論如何，她不能繼續在阿拜多斯城耗下去！
想到這裡，赫拉迪蒂不禁下意識地輕咬著嘴唇，搖曳火光將她的黑色眸子映照得閃閃發亮。從底比斯出發至今，她一直小心翼翼，為了防止有人趁機刺殺自己，甚至連喝一口水都十分提妨，身邊的近侍都是經過嚴格挑選的忠誠士兵，他們也絕對不會背叛自己。如果塔阿無法對她進行暗殺和行刺的話，那又會設下怎樣的圈套等著自己？
這三天來，她一直被攪得心煩意亂。這次阿拜多斯城的叛亂軍好像吃準了她的性格，他們以守為攻，甚至時不時地來一次小規模襲擊。這種小型的游擊戰對人數較少又熟悉地形的判亂軍很有利，但王家軍隊如果遲遲不平定這場小型叛亂的話，那無論是對她的統帥能力，還是對王室的存在威嚴，都會是一件非常不好的事情……
過了許久，赫拉迪蒂才抬起頭來，放鬆一笑：“這樣吧，我們讓叛亂軍集中起來。”
“讓他們集中起來？”“他們怎麼會自己集中？”聽到這話，將領們不禁一驚。
赫拉迪蒂微微一笑，靜靜凝視著帳篷裡油燈的火焰，她的聲音，如同黑夜中的輕柔流水般緩緩響起：“如果，我是誘餌呢……”
女王將帶領先鋒部隊攻城的訊息，在第二天清晨就