林大郎一聽，轉過頭問小恩道：“小恩，可是你伺候地不周到？”
小恩聽了，慌忙搖頭，道：“大少爺恕罪，奴婢沒有。”
馬文淵見狀，忙開口為小恩解圍，道：“小恩姑娘照顧地很周到，不關她的事，學生昨日考完試沒有回客棧。帶隊的夫子和同窗好友該著急了。”
林大郎聽了，笑了笑，道：“是我大意了，侍墨，馬上派人去客棧，通知夫子就說馬文淵在林府做客，就不回客棧住了。”
“這，林大人，學生不敢叨擾林大人，還是，還是讓學生回去吧。”馬文淵自知道自己是住在甜兒府上，便渾身不自在，如今林大郎強留，馬文淵怎能不急。
“怎麼，馬公子嫌我府上簡陋？”林大郎鼓起眼睛，變了臉色。
“林大人誤會了，學生實在不方便在府上叨擾。”
林大郎癟了馬文淵一眼，迂腐，真是迂腐，一點兒不懂人情世故，罷了，他既執意要走，強留也沒意思。
“馬公子執意要走，我也不便強留，馬公子日後若是有什麼難處，自可來林府找我。”林大郎雖然暗恨這廝迂腐，卻也不想把關係搞僵了。
“多謝林大人。學生告辭！”馬文淵辭別了林大郎，跟著小恩出了林府。
十五日後，秋闈放榜。
馬文淵脫穎而出，中了魁首，是為解元。
林大郎看到榜單，狠拍了一下腦袋。
哎呀，真是瞎了眼，有寶不會認，京師解元接進家裡，居然讓他走了。
“車伕，去鳳來客棧。”林大郎說完，心裡暗自祈禱，希望那個馬文淵還住在那裡。
到了鳳來客棧，找老闆一問，這才知道，麋山書院的學子今年考得特別好，夫子帶著大家去酒樓慶祝了，所以客棧裡空無一人。
“回府。”林大郎撲了空，只得搖了搖頭，吩咐車伕回林府。
京城高府，高老爺正坐在小廳裡聽下人說秋闈的事兒。
“老爺。此次麋山書院參考學子一共兩百一十五人，其中有四十一人中了舉，最厲害的還是少爺的朋友，松山縣的馬文淵，他摘了魁首，做了解元。”
高老爺聽完，長嘆了一聲，可惜，可惜啊，自己早看出這馬文淵不是池中物，自己當初就該先把這門親事給定下來，若是早定下來，蕙蘭也不會遭這份罪。
馬文淵如今是解元，明年開春說不定就成狀元了，好好的狀元夫人不做，委曲求全地去做商賈之婦，真是老天無眼啊。
高老爺正唉聲嘆氣呢，高蕙蘭這麼巧走了進來。
“爹，你這是怎麼了？誰惹你生氣了？”
“蕙蘭啊，來，坐。”高老爺見到高蕙蘭，笑了笑，招呼高蕙蘭坐下。
“爹，你，有心事？”高蕙蘭望著高老爺，柔聲問道。
“世事難料，世事難料啊！”
高蕙蘭被告老爺這句話弄得莫名其妙。
“馬文淵，就是你弟弟的那個好友，此次秋闈奪了魁首。成了解元。”高老爺緩緩說道。
“解元又怎麼樣，品行不端，就是狀元，女兒也一樣嗤之以鼻。”因為甜兒的事，高蕙蘭對這馬文淵是厭惡到了極點。
高老爺不知其中內情，還以為高蕙蘭是故意這般說安慰自己。
“蕙蘭啊，苦了你了。”高老爺不知道該說什麼才好，都怪自己不爭氣，哎。
“爹，你說什麼呢，女兒吃的好，穿的好，有什麼苦的，你病剛好，大夫說了，要好生將息著，別再想那些煩心的事了。朱正權不錯，白手興家，說明他有魄力有能力；路見不平拔刀相助，說明他正直仗義；直言據婚，說明他有原則；後來向我們妥協，說明他有一顆惻隱之心。女兒嫁給他，不虧。”高蕙蘭知道。高老爺是為了自己的親事，在那裡煩。原本中意的人，考取了解元，原本嫌棄的商人，卻做了自己的女婿。
這番話居然會從自己的嘴裡說出來，高蕙蘭自己也敢相信，算了，繼續麻醉自己吧，不麻醉自己，今後這日子還怎麼過。
高老爺聽了高蕙蘭的話，這心裡更加愧疚。女兒這般說，不過是為了安慰自己罷了，就像自己不計前嫌與朱家結親，不過是無路可走的下下策是一個道理。
“好了，馬文淵到底是外人，沒得為了一個外人，弄地大家不開心，蕙蘭啊，爹前幾日託人買了些海貨給你做嫁妝，待會兒去爹屋裡，爹拿給你。”
“爹……”高蕙蘭不知該說什麼好，自從這婚期確定了之後，高老爺便