她之所以在樓梯口迎接他，並非只是因為在安謐的白日聽到他的柺杖擊打地面的低沉聲響，更是因為——每一年，他來的都是這一日，無論颳風下雨，無論晴天陰天，他都會在這天出現在鳳棲山腳下，出現在紅樓的樓下。
她這裡有她的規矩，別說是自己的族人在節日之外的日子不能打擾她們的清淨，外人更是不敢輕易闖入她們的領地，她對眼前這個英俊卻傷了腿的男人，已經是最大的開恩了。她在三年前驅逐他出去的時候，就答應他，准許他每年今日來鳳棲山下，唯獨這一日，若是他錯過這一日，他便不能踏入半步，便又要等一整年。
只是，站在她五步之外的男人，是一個守承諾，重信用的人。他從未晚到，也向來是恭順有禮，進退得宜，更可貴的是他知恩圖報，心懷清明，而不像她以前見過的那些外族人，貪婪可怖，醜陋至極。
她因此，對他有些另眼相看，對於外族人的偏見，似乎也因為他而消減了一分。
“跟我來。”她總是如此冷若冰霜，彷彿她在說話的時候，所有人都該靜心傾聽，若是她不願開口的話，任何人也休想從她嘴裡聽到一個字。
丟下這一句，她轉過身去，幽然走在長廊上，屋簷下的銅鈴隨風搖曳，灑落一地清馨，拄著柺杖跟在她的身後，他一邊伸出手來，輕輕觸碰每一個銅鈴，微涼的寒意鑽入他的指尖，心中卻升騰起莫名的暖意，他嘴邊含笑，跟著她轉了個彎，見她掀開紅色布簾，他頭一低，也隨即走進內室。
內室看似簡陋，或是銀色，或是金銅色，每一件擺設古樸醇厚，宛若有些年頭了，擺放的整齊，彷彿每一件都有各自的位子，絲毫不亂，顯露出異族風情，卻又有一種神聖不可褻瀆之感。
淡淡的花香，縈繞在他的鼻尖，像是從香爐之內升騰出來的，不像是佛香的氣味。
他這輩子不曾嗅到過這種味道，就像是以前從未見過赤團花一樣。他雖然好奇，卻也不曾像任何人詢問，畢竟這個地方，並不能留多話多心的人，任何一個物什，任何一件小事，都或許藏匿著不可逾越的界限，他並非屬於這個地方的人，只是一個過客而已，他不想觸犯他們的禁忌。
“她們正在儀式，你今日比往年來早了半個時辰——”女人輕輕瞥了他一眼，朱唇邊依舊沒有任何笑容，順著她的目光望去，內室的正中有一道階梯，通往地下，她止步不前，回過身來。
男人聞言，點了點頭，扯唇一笑，當真不越雷池一步。“我就在這兒等她，麻煩您了。”他言語之內的恭敬，並非敷衍，也不是經商時候的表面功夫，對於眼前這個女人，他當真是發自內心的尊崇，將她當成有地位的長輩看待。
就在他眼前的那一道階梯，宛若通往幽靜神秘的關口，隱約看得到其中在的光亮，也知道下面有人，他卻從未走下階梯親眼看看地下是何等的光景。
“我聽她說，你是經商之人。”
女人的雙足榻上猩紅色地毯，她盤腿而坐，身姿宛若青松般端正，就連脖頸也挺得筆直，渾身沒有一分鬆懈慵懶的怠慢。清冷犀利的眸光，彷彿足以洞察一切人性，直直投向眼前的男人，右手一攤，她示意他一道席地而坐，不必拘束。
三年的時光不算漫長，卻也稱不上短暫，用來考驗一個人，或許她已經看到大半。若是身心貪婪骯髒的人，她絕不會容許他第二回踏進她的地盤。
她說的直接，沒有任何迂迴。
他神色自如，一笑置之，沒有任何居高自傲的神情，說的輕描淡寫。“不過是一檔營生罷了，經商也稱不上是值得炫耀的事。”
“我對商人素來沒什麼好感，總覺得他們為富不仁，手段用盡……”她抬高細眉，眼底浮現及其細微的笑，揚起右臂，緩緩悠悠地倒了一杯茶，推到他的面前。
他舒展了眉頭，眼神平和，放下手中的柺杖，也不再推脫，坐了下來，端起這杯茶，在這裡，他清楚必須入鄉隨俗，恭敬不如從命的規矩。
“您是討厭商人身上的銅臭味吧。”他接過她未曾說完的話，平靜地說笑，沒有任何調侃的意思，更像是在自嘲。
“可以這麼說——”女人唇畔的笑，轉瞬即逝，她眯起冷淡的眼看他，不禁有些欣賞的意味。“不過在你身上，好似沒有這等氣味。”
他但笑不語，不知這對於自己而言，是否算得上是溢美之詞，他在商場上的角色，也不見得多幹淨。興許過不了幾年，他也會終究淪落成一個滿身銅臭的商人而已。
“聽聞你終年在外奔波，你賺的銀子，估計