，箇中深意卻不言而喻。這戰事一起，宏晅到底還是要再倚重姜家了。上一戰中，大將軍姜貅重傷再不能戰，也虧得姜家能這麼快再選出一人頂上他。
韻淑儀含笑舉杯飲下，剪水秋瞳盈盈帶笑，不言而喻的傲然自得。姜家地位自此更加無可撼動，她如何能不高興。
筵席散去，各宮嬪妃都沒有回宮歇息。除夕夜，照例是要守歲的，在此之前，還需去向兩位太后拜年。
往年這個時候，帝太后都會去長樂宮，眾人去一趟長樂宮就是了，今年兩位太后卻各自在自己的宮裡。皇后不願一眾嬪妃在孰先孰後之間為難，就命瑤妃、韻淑儀、馨貴嬪、嘉姬及這四宮的宮嬪與她一道去長樂宮，琳妃、莊聆、順姬與我帶著自己宮中的隨居宮嬪往長寧宮去向帝太后拜年。
十餘人一璧閒談著一璧向長寧宮行去，順姬淺淺笑道：“適才還想著自己身子弱經不起這般折騰，若從長樂宮出來再走一趟長寧宮回去又難免病上兩天，還是皇后娘娘想得周全。”
莊聆頜首：“皇后娘娘體貼，不願讓旁人多受累，可她這個做主母的到底還是要多走一遭，兩位都是她的婆婆，她哪邊也不能怠慢。”
乳母抱著永定帝姬跟在順姬身後，永定帝姬大睜著眼睛好像在認真聽她們說話，而後向順姬伸著小手開了口：“娘……”
順姬停了腳轉身，握住她的小手，眉目帶笑：“娘在，怎麼了？”
永定帝姬就將另一隻小手也伸出來，直直地要去摟順姬的脖子：“冷，娘抱！”
裹在一襲白狐皮斗篷裡的永定帝姬就像個毛茸茸的小團，說起話來還是奶聲奶氣的，惹得眾人聽了都心生憐意。莊聆掩嘴一笑：“到底是母女連心。若說起來，這兩年裡妹妹也沒常把小帝姬待在身邊，這才幾日，就這般黏你。”
順姬邊從乳母懷中抱起女兒，邊笑道：“修儀姐姐不知道，這丫頭一腦門子鬼機靈，天天換著理由要我抱她。這才兩歲，長大了可怎麼好？”
永定帝姬伏在母親肩上，忽地一笑，順姬在她背上輕一拍，嗔道：“笑什麼？知道是說你呢是不是？”
順姬走出不遠已微有些喘息，要來抱帝姬她還用些不肯，琳妃勸了一句“小心摔了孩子”她才將帝姬交給乳母。
我不禁側頭去看元沂，他在林氏懷中睡得正香。自從有了他，我算知道了為什麼宮中嬪妃都想有個孩子，自己的位份前途、家族的榮辱興衰都只是其中一面；有個孩子在，就有了個值得自己全身心照顧的人，九重宮闕，身邊多一份真情何其不易。
長寧宮中，我們各自向帝太后行了稽首大禮拜年，口中說著“新年安康”“吉祥如意”之類的吉祥話。帝太后今日興致不錯，笑著命免禮賜座，又吩咐宮人端糕點來，叫我和順姬將兩個孩子放在她榻上。元沂還小，她將元沂抱了起來，永定帝姬靠在她身邊，明眸望著她清脆地喚了一聲：“奶奶。”
孫兒孫女承歡膝下，帝太后自然高興，一掃往日威儀，拿糖果糕點哄著兩個孩子，就如尋常人家做祖母的。
我走過去指了指抱著元沂的帝太后，一字字儘可能清晰地向元沂道：“這是帝太后，你的奶奶，叫奶奶。”
元沂望一望帝太后，又望一望我，似不太懂，我耐心地繼續道：“叫奶奶……奶奶……”
“做孃的不能這麼心急。”帝太后嗔道，“孩子還小，日後慢慢來。”
我笑應道：“諾。臣妾也不是心急，只是現在就慢慢教著他罷了。”
“哀家聽皇帝說了，你對這孩子上心得緊，比愉妃當初還用心些。”帝太后笑意殷殷地看著我，讚許道。
我謙和低頭，略有悲傷之意：“沒有什麼人能比生母待孩子更好，臣妾豈敢和愉妃姐姐比。但臣妾曾在愉妃姐姐靈前立誓對他視若己出，斷不會讓他受半分委屈。”
帝太后緩而滿意地點頭：“皇帝沒看錯你，是哀家當初多心了。”
莊聆在旁拈著一塊栗子糕清泠而笑：“臣妾早說過寧妹妹不是那樣的人，姑母偏生不信。”
帝太后聞之連連擺手：“哀家糊塗了，糊塗了。”
殿中火爐溫暖舒適、薰香青煙嫋嫋，殿中諸人歡聲笑語，偶有外面的煙火聲震得眾人一時都聽不清對方在說些什麼，笑著作罷。此情此景，一眼望去，就是其樂融融的一家子。進來通稟的宮女也是面帶喜氣，穿著一身櫻色交領襦裙端端一福：“陛下駕到、肅悅大長公主到。”言罷就退到門側，俯身施禮。
殿中嬪妃各自停下交談，皆施禮道：“