聞所未聞的鉅額聘禮，陰母對劉家也是有話直說，我們陰家並不貪圖這些聘禮，也不是故意要刁難你們劉家，但是也不能招人閒話，此前我已經拒絕了那麼多提親的人家，這些人家，或是高官顯貴，或是親朋好友，人家面子上過不去，心裡更不平衡，我們陰家怎麼也得給他們一個交代，所以一定要將陰麗華風光大嫁，這才能夠讓他們無話可說。
然而，陰家開出的昂貴聘禮，劉家即使傾盡家產也不能湊齊，再者，劉秀也深知劉縯比他更需要用錢，劉秀作為弟弟，理當為長兄的事業作出個人犧牲。所以，聽到陰家索要的鉅額聘禮，劉秀也只能哀己不幸，無力相爭。劉縯卻不幹了，哪裡有這麼高的聘禮？這不欺負人嘛，一發狠，幾乎便要發兵去搶弟妹回來，強行拜堂成親。叔父劉良勸住劉縯，息怒，咱不急，咱等，等他家女兒大了，該他們反過來急了。劉秀聽聞，只能置之一笑，敢情不是你老人家娶媳婦，你當然不急。
結果婚事一拖就是五年，劉秀已是二十八歲的大齡青年，陰麗華則長成十九歲的妙齡少女。即便劉秀再冷靜，卻也不得不開始著急，生理本能可以壓抑，關鍵是把一個如花似玉的大姑娘寄存在丈母孃家中，終究不大放心，就怕賊惦記。
嘗於浙大某教室課桌上見一打油詩，才氣甚佳，也頗能達此際劉秀之情，其詩未詳作者，錄此致敬，詩曰：
〖姑娘有畝田，荒了十八年。施行責任制，誰種誰出錢。〗
錢財落袋為安，妻子合巹為準，而劉秀的婚事卻懸於半空，進不得進，退不願退。陰麗華藏於深閨，美如鏡花，空似水月。劉秀手握她的期權，卻無法兌現。曹三好心一問：要不轉讓給我得了？劉秀大怒：滾！
如今，劉秀來到新野，來到了陰麗華的家鄉，他們呼吸著同樣的空氣，在階前看著同樣的雨滴。然而，雖然彼此相隔不到十里，他們卻無法見面。這是古來的禁忌。她在他無法窺探的地方悄然成長，如今將會是怎樣的模樣？她在毫無指引的情況下，會不會不斷超越他的期望，直至壓垮他挺直的脊樑？
親愛的，等著我呀，要耐心等著我呀。人生是如此漫長，如果連愛都不曾愛過，我憑什麼滄桑，我憑什麼無良？
【No。5 夢中人】
世人多凡胎肉眼，見人顯赫，則畏而重之；見人淪落，則鄙而笑之。此乃螢蟲之識見，非能識英雄者也。善識英雄者，能自貧賤中見出非凡，自孤窮中見出卓絕，能嘗一水而遙思大海，窺一磚而想見長城。
迄今為止，人皆以劉秀為輕易，獨有鄧晨以劉秀為特異，而且堅信不疑。當初強華看到劉秀額頭突起，便斷言劉秀有帝王之相，至少還算有相術上的根據，而鄧晨之堅信，卻並無根據可言，他既不靠X光透視，也不用塔羅牌推演，他憑的只是自己的直覺。
劉秀逃亡新野，寄居在鄧晨府中，一蹭就是小半年，除了幫鄧家消滅不少糧食之外，也不見幹甚正事。鄧晨不心疼糧食，倒是心疼劉秀，看著劉秀一天天混著日子，優哉遊哉地自得其樂，既不擔心美人遲暮，也不感慨髀肉復生，鄧晨心中直感惋惜，劉秀啊劉秀，你可知你在糟蹋自己？
轉眼到了六月，劉秀估摸著風聲已經過去，這才靜極思動，決定往宛城販谷，繼續賺錢貼補家用。鄧晨作為姐夫，責無旁貸，幫著劉秀前後張羅，籌措車輛馬匹，收購四方穀物，一切準備妥當，第二天便要出發。當夜，鄧晨為劉秀擺酒餞行，酒過三巡，二人步出中庭，仰望天穹，已是漫天繁星。劉秀望著群星，很遠。鄧晨望著劉秀，很近。
酒興正濃，二人索性幕天席地而坐，對飲於星光夜色中，許久無話。鄧晨忽然搖頭，嘆道：“可惜。”劉秀問道：“可惜什麼？”鄧晨不答。二人又飲了一陣酒和沉默，鄧晨冷不丁再道：“是可忍孰不可忍！”劉秀又問，“何人何事不可忍？”鄧晨仍不作答，只是舉杯祝道：“明日你便將遠行，人生苦短，今夜，請談論命運。”
如此的良辰美景，話題本該風花雪月，聊聊美人如月隔雲端，又或者十里荷花在江南，然而鄧晨卻忽然要和劉秀談論命運，劉秀心中不由一凜，再看一向笑容可掬的鄧晨，此刻卻是滿臉嚴肅，分明是認了真，劉秀當即也不敢怠慢，正色道：“願聞高論。”
鄧晨道：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。這是你在太學時立下的兩大志向，如今進展怎樣？”
倘若換了別人，對於鄧晨此問必然大感懊惱，你是姐夫，我那點破事你還不知道？陰麗華，沒影，執金吾，沒戲。你明知故問，是不是要聽我親口說出來你才滿意？