不得不回到人間，回到一個確定的時間和地點。他逃不開，至少在死之前。然而，這兒是哪裡？如此的寧靜，如此的寂寞？
許久，宮中傳來禁漏之聲，劉秀這才意識到，他已經回到了宛城。
是的，他已經回到了宛城。作為昆陽大戰的指揮官，作為拯救漢軍的救世主，他本應如英雄般凱旋，人們將傾城而出，為他準備好灑滿鮮花的道路，當他經過之時，人群將如潮水向他奔流，只為能夠幸運地握到他的手，漢軍將領們將在他的面前低下頭顱，筵席上，所有的人都將輪番向他敬酒，不醉不休。而他的長兄劉縯，則愉快地看著他出盡風頭，同時驕傲地告訴身邊人，看，這是我三弟，比我有成就。
然而，永沒有這樣的一天了。劉縯已經死了，一切也因之改變。他此次回到宛城，分明是惶惶如喪家之犬。
他還記得在父親葬禮之上，劉縯拍著他的頭，安慰他：別怕，有我。他還記得攻克湖陽之後，劉縯告訴他：在這世上，只有你我兄弟，可以相倚靠，可以共始終。他還記得當他離開宛城出征潁川之時，劉縯命令他：你小子必須給我活著回來。如今，他活著回來了，可是劉縯呢……劉縯已經離開，而他竟沒能見上他最後一面。
手足斷，安可續？世間再無劉伯升！那些兄弟之間的鮮活記憶，俯仰之間，已為陳跡。
小時候，劉縯對他來說，既是兄長