這白眉赤眼的，又是怎麼了？我問。
主子聽說沒有？她皺眉道：胡昭儀因得罪渡邊大師，被皇上賜了鶴項紅，現已毒發身死。
胃中立時一陣翻湧。
我輕輕放下藥碗，詫道：什麼？一個後宮嬪妃，一個得道僧人，井水不犯河水的，胡昭儀怎麼就能開罪他的？
可人道：前日可不是胡昭儀生日麼。這主子久等皇上不至，親自去乾清宮請皇上。皇上主子一時興起，命胡昭儀寫出自己的八字，給渡邊大師算了算。這大師也沒說出什麼好話來，皇上不高興，當晚沒去召幸胡昭僅。胡昭儀越想越氣，背地裡寫了首詩，說什麼“神神鬼鬼神神，真真假假真真。黑黑白白不分，僧僧侶侶僧僧。”聽說還發了許多不堪入耳的牢騷。今日又不知是誰將此事密報皇上，皇上龍顏大怒，因此賜死了胡昭儀，罪狀是：不敬祖佛，不修內德。啊？
春菱眉頭一皺，低低道：李總管今日曾拿著小姐的八字過來，讓奴婢替他核實，原來… …
春菱一語未完，就聽外面蓮蓬通傳德殯娘娘求見之聲。我剛站起身，一衣粉色輕紗的阿若已蹦蹦跳跳進來。
好玩！她笑嘻喀地說：原來阿若前世竟是蓮花池中的一尾錦鯉。
什麼？我也笑，問道：這沒頭沒腦的，什麼錦鯉？
阿若笑道：可不是那渡邊大師算出來的麼？皇上拿咱們姐妹的八字去給大師瞧。阿若心急，求大師先給算了。大師說阿若原本是西子湖中，一尾修練了三百年的錦鯉，後因偷去人間吃酒，觸犯天條，貶作這世為人。大師還說，魚兒本應該服侍真龍，因此天命讓阿若今世進宮服侍皇上。
可人忙笑道：德殯娘娘，大師又怎麼說我家主子？
阿若笑道：大師沒說。大師一日只算三命。令日只算了我與皇后姐姐。大師算出，皇后姐姐原是瑤池中的一隻神鳳，上天看我隆泰皇朝君賢臣忠，國泰民安，因派皇后姐姐下到天間，輔佐天子。
我微微笑道：大師說得極對，如此高人，為何又不早幾年就場一進宮來？
阿若嘻嘻而笑，說：避世不出才能叫高人。此次本來也請一不動他，是我堂姐夫劉總督費了好大力氣、嘴皮磨破又捐錢給他們寺廟—— 大師這才同意入宮。
原來又是皇后的安排——阿若口中的劉總督，是皇后的親姐夫，兩江總督劉世立。
難怪要除去胡昭儀—— 我憂然大悟。胡昭儀本是良記一系，已為良妃所用多年。皇后此次借刀殺人，果然是兵不血刃。
可人略覺不對。又問道：德殯娘娘，不是說一天算三命麼？今日只算過您與皇后娘娘，還有誰算過？
阿若笑道：我也不知。今日最後一算，皇上說他要另給一個女子的八字給大師看。皇上說完後，就讓我先退出來。他們關著門，我也不知道皇上要算誰。又嘻嘻說笑一陣子，也就散了。
第二日突然鳳至宮的大太監王河水過來，說奉了皇后之命，要我母親八字。問他時，賠笑回說道：渡邊大師不是算各主子的八字麼，皇后娘娘一時興起，也想著要各位夫人太太們的八字算著玩玩。不過與皇上取個樂子罷了，主子也不必多想。
雖無限狐疑，我卻仍提筆在青花箋好寫了給他。
第二日皇后突然傳召所有嬪妃去鳳至宮，食用南昭國新貢的黃金菠蘿蜜。鳳至宮仍不喜陽光，四周換了紅色圍幔，圍成暗紅一片。宮中雌梁畫棟，明燈四處高懸，黃金鑲白玉的花薰中沉水香水淡成一股水白色的煙，苦有若無。嬪妃們花舊錦簇，奇香撲奔一，鶯歌燕舞，紅藍青綠。
話說笑一回子，皇后便將話題徵上各人家中。便有人歡喜有人愁，有人得意有人灰。我只冷眼不語，卻不防皇后笑問道：慧妹妹如此美麗靈秀，只怕令堂柳夫人也是風華絕代罷？哀家倒無緣一見，甚是遺憾。
便有幾十雙眼晴向我看來。
心中大驚，我微微欠身笑道：妹妹薄柳之姿，笨嘴括舌，莫說及上皇后姐姐之萬一，就是與宮中其他姐妹相較，妹妹也是汗顏。至於家母，一向身子倒不好，臉上氣色便差一些，因而反倒看不出什麼風華不風華的，也因此故，一向避著風寒不大出門。皇后姐姐此問，妹妹實在羞愧。
幸而皇后不再追問，只微笑又問其他嬪妃家中情況。
同嬪坐於一堆花海之中，時與我眼神相接，卻總避了開去。心中便如有根細細的冰針紮了一下，冷冷的，不大自在，我便也不去理會她，偏了頭自顧與其他殯妃說笑。
因文澤那時十分寵我，旁人中