候不由一鬆，立直了身子對著太子率先行禮道：“奴婢見過太子殿下。”
太子只是微微頷首，整個人神采奕奕，卻不怒自威，與方才在沁心亭時嬉笑親和的模樣大相徑庭，讓人不敢直視。
那嬤嬤轉至廖氏身前，恭敬地道：“薛二夫人可來了，娘娘都念叨了許久，夫人請。”
廖氏含笑地點點頭，卻並不著急進去，只望向一旁的太子，等他抬了腳才跟上去。
一旁的如錦自然是不敢疏忽怠慢，規規矩矩地跟著他們的腳步也進殿。
朝鳳宮極為華麗，金磚鋪地，光可鑑人，四下又鋪了駝地鳳凰戲牡丹毯。東西兩邊各擺著五六個櫸木鑲骨椅，其後排站著的都是清一色粉紅宮裝的妙齡宮女，此時見到有人進來，只紛紛垂頭，並不左顧右盼。殿內無人出聲，只餘幾人輕微的腳步聲。
外面豔陽如火，這屋裡卻是冰涼沁心，如錦心知這殿裡定是擺了寒冰避暑。不敢大張旗鼓地張望，如錦只用餘光瞧瞧瞄了眼周圍，入目的不是奇珍異寶，便是從未見過的新奇玩意，她看在眼裡卻說不上名號。
硃紅漆香案上擺著四方燻爐，裡面燃著不知名的薰香，煙霧嫋嫋，給人一種靜謐溫和的感覺，讓原本心底有些微微緊張的她不禁慢慢放鬆了下來。
跟著領路的嬤嬤一直往裡走去，重重層幔後，是上好的水晶珠簾。隔著珠簾，隱隱就能瞧見裡面鳳椅上端坐著一高貴女子，旁邊還站著幾個著了碧青宮裝的女官。
太子立在前方，恭敬地對著珠簾後的女子行禮道：“兒臣給母后請安。”
簾後的皇后面露一喜，戴著鏤金菱花嵌翡翠粒護甲的手一抬，對著太子便慈愛道：“太子也過來了啊。”說著將目光移向太子身後站著也剛行完禮儀的一對母女，轉眼又望了眼身邊的宮女。
二女官忙知趣地欠身，腳步盈盈地走到水晶珠簾旁。
隨著二女挑簾的動作，薛皇后的一句“免禮”落下。如錦抬頭，一臉雍容華貴的薛皇后就這樣出現在她的視線裡，她梳著朝陽五鳳髻，戴著鳳凰展翅六面鑲玉嵌七寶明金步搖，其中鑲著的玉珠有半個拳頭大小，潤澤晶瑩，如錦還是頭一次見到這種玉珠。
除此之外，薛皇后鳳髻上對稱著橫豎插了不下數十支五鳳朝陽掛珠釵，一身鐵鏽紅撒亮金刻絲蟹爪牡丹花宮裝將她裝扮的更見嬌豔。薛皇后不過才剛三旬出頭，面容保養的極為精緻，光嫩潔白的臉蛋，掛著淺淺的笑容，與她的身份年齡似是不太相符。
然，薛皇后這般貴氣逼人的裝扮，卻並沒有讓如錦覺得她花哨，反倒是比自己想象中少了份冷漠威嚴，多了絲親近溫柔。
薛皇后目光如炬，自然是一早就發現瞭如錦的目光。轉過身細細地瞧了瞧她，見她今日氣質非凡，優雅大方，清新地如同雨後的一株荷花，讓人瞧了不由喜笑顏。薛皇后輕啟紅唇，對著如錦招了招手道：“錦兒，到姑姑身邊來。”
對於薛皇后這樣的舉動，廖氏是不意外的。這麼多年來每回帶錦兒入宮，娘娘都少不了與她一番親近，甚至有的時候，還會將她留在宮裡小住幾日。
當初娘娘也是集萬千寵愛與一身，聖上對她幾乎是有求必應，多少年聖寵不衰，從小小的秀女一路晉升至貴妃，再到如今的皇后。但是自從後/宮裡多了個梨妃後，不得不承認被分走了皇上一部分的寵愛。且娘娘登上後位，後/宮的一切都要她操持，侍奉聖上自然比不得以前專心。
如此便越發漲了梨妃的氣焰，因而現在皇后也不如先前那般行事方便。發覺這屋裡還站著數十個宮人，廖氏心有顧慮就步子一前，喚了聲“娘娘。”
如錦聽出母親喚聲中帶了絲顧忌與擔憂，於是停在原地便沒有跨出步子。
“都是自家人，嫂嫂何必生疏。”
薛皇后僅瞧了廖氏一眼，便又將目光再次投在如錦身上。這是她的親外甥女，可是在自己還做姑娘時，就抱在懷裡疼大的。半年多不見，發覺個子長高了不少，早前聽說她在邊關大病了一場，讓自己好生擔心。如今見錦兒這般活蹦亂跳地出現在自己面前，當然少不了一番呵護。
不過今日這外甥女怎麼不似平時那樣，一來就蹭到自己身邊了？
以前她見到自己的時候哪還顧那麼多規矩，便是在殿外，她也隨意說話、動作，對自己撒嬌調皮。剛剛行事前居然會先瞧廖氏的臉色，一點都不符合她雷厲風行的性子。想起之前早前自己親兄嫂一家是因為錦兒的事情才提前回邊關，皇后似是有些想通了，如此望著如錦的目中多含了分心疼。