藥他都喝了下去，也開始吃一些清淡的稀粥。太*的宮人們因此終於鬆了口氣，只是經常見到太子失神地撫mo著懷裡的一塊玉，連皇帝來看他，都視若無人。
載著諾舞的馬車連夜疾行，在天明前將諾舞送到了京城外的一個村落裡，車伕也在此和諾舞告別，“姑娘，小的也就只能送你到這裡了。”
諾舞謝過車伕，車伕送箱子裡拿出一個包袱給諾舞，說道：“這是陛下為姑娘準備的。裡面有數額大小不一的銀票，還有一枚陛下的令牌，姑娘今後若是有難，可以持此令牌到各地官府處，自會有人幫你。”
“請你代我謝過陛下。”對於皇帝這番體貼安排，諾舞很是感激。與車伕告別後，諾舞在村子裡逛了半天，僱了一輛馬車，打算一路往南走。
村子中只有一間小小的飯館，諾舞點了幾個小菜，坐在角落裡慢慢地吃著。為了出行方便，她身上穿的衣服與尋常女兒家的打扮無異，一路上也沒人留意到她。
在她離宮前，太后特意派王姑姑前來叮囑了她一番，提點了她不少。她從小就居住在丞相府裡，後輾轉到了金鳳院，平陽王府，再到皇宮，對外面的世界，並不熟悉，也不知道行走江湖的忌諱。有了王姑姑的提醒，她也多了個心眼，將銀票收在貼身的地方，錢袋裡也只裝了些碎銀，宮裡的首飾，都不敢戴在身上，處處留心，避免了不少麻煩。
到了下午，她在村口等著車伕，準備往荊州的方向行去。
車伕是個約莫三十上下的男子，身形壯碩，喜歡和人攀談，他一邊趕馬車，一邊問諾舞：“姑娘，你怎麼稱呼？一個人去荊州，是要尋親麼？”
諾舞思量了片刻，說道：“我叫小憶，去荊州是想找我的表哥。”諾舞胡亂搪塞了一番，那車伕笑道：“原來小憶姑娘是去成親呀，呵呵，走這麼遠，還真不容易呢。”
諾舞臉上微紅，她尚且不知，民間的表兄妹時常結為姻親，隨便一說，卻讓車伕的猜測洗涮了她一番。諾舞問道：“大哥你叫什麼？這一路上，請大哥多多照應。”
“我姓牛，我媳婦叫我大牛。”
諾舞聞言撲哧一笑，這鄉里人還真樸實的緊，笑道：“那我以後就叫你牛大哥吧！”
牛大哥顯然很喜歡這個稱呼，在家裡他媳婦都是大牛死牛的叫喚，眼下有個這麼漂亮的小姑娘叫他大哥，樂的他心裡喜滋滋的，開啟了話匣子和諾舞東南西北地聊著。
京城地處中部，荊州在偏南方向，離京城不遠，翻過幾座高山，就能到荊州的邊緣，去荊州，也是諾舞最初的打算。在出宮的那一剎那，她還不知道該去哪裡，直到來到了那小山村，聽人提及要翻山越嶺才能到達荊州，她才決定先去荊州落腳。
行到傍晚，牛大哥帶著諾舞在一處驛館落腳。
看守驛館的是一位上了年紀的大伯，很熱情地招待了兩人，引著他們進了屋。
屋內的座椅都有些陳舊，但卻打掃的乾乾淨淨。
牛大哥塞給那老伯幾塊碎銀，說道：“大伯，這一帶沒有客棧，天色晚了，我們也沒法趕路，就只好麻煩你一下，讓我們在這裡住一宿。”
那大伯不肯收錢，說道：“我本來是在北邊打仗，後來受了傷，就派我到這裡看守驛館。這麼多年了，我為朝廷辦事，領著俸祿，怎能再收你們的錢？你們都安心住下，養好精神，明天也好趕路。”
牛大哥謝過大伯，寒暄道：“沒想到大伯在北邊打過仗，我聽聞這幾年北邊好像不太安穩。”
大伯嘆了口氣，說道：“早些年前，羈王帶領大軍平定了漠北的叛亂，我的傷，也是十多年前落下的。一到下雨天氣，腿就疼的不行。沒想到這些年過去了，北邊還是戰事不斷。”
“羈王？”諾舞輕聲說道，“聽聞他還在襁褓之中就去了漠北，不知是不是真的？”
“小姑娘說的沒錯，羈王可是個鐵錚錚的男子漢！”大伯的臉上露出崇敬的神色，對羈王讚不絕口，“老夫當年還在羈王麾下時，羈王不過十五六歲，就顯露出絕佳的領軍天賦，戰無不勝，連漠北的那些蠻子，都將羈王視為戰神一樣的人物……”
諾舞聞言微微搖頭，誰會知道，這樣的戰神，卻是皇帝心中最大的隱憂。
那老伯一提到羈王，就滔滔不絕地講了許多他參軍時的事情，牛大哥聽得津津有味，老伯講得唾沫直飛，似乎回到了當年血氣方剛的時代。
諾舞靜靜地聽著，越發覺得戰爭是這般殘酷。戰神的背後，是用了多少人的生命來祭奠？