這次新年，永都並沒像往年一般張燈結綵熱鬧非凡，章府也是吃了年席便散了，從前那些聽戲玩鬧的程式也一概免了。
兮嬈悄悄湊到兮婼身邊道：“二姐姐，大姐姐什麼時候回來？最近家裡真是冷清……”
兮婼摸著她的頭道：“現在外邊不安生，待平了亂黨，大姐姐才能回來。”嘴上說著，心中不禁想念，在這個萬家團圓的日子，兮嫆，孤身一人在北定的你又是什麼心情呢？
年後，照常的祭祖拜年之類的活動倒是不少，就是低調了許多，章家兄弟也就跟夏如霖一起聚了聚。
夏如霖不僅打趣章炘祈：“我走時你還是孑然一身，回來時竟已經定親了！真是！”
章炘祈最近被打趣的不少，早就免疫道：“男子漢大丈夫，安家立業都是情理中事！先是大哥，再是我，如霖，你什麼時候定下啊？”
夏如霖搖頭笑道：“我是安不下心的人，何苦委屈人家姑娘！”
章炘祈笑著探過身去道：“如霖，你這麼說，莫不是有了中意的？若是如此，可別因著那些勞什子緣由錯過了，小心將來後悔啊！”
章炘承拍了下他的頭道：“你這小子，哪能說出這樣的話！說，是誰教你的？”
夏如霖笑著跟上，章炘祈被他二人整的站不起來，忙道：“罷了罷了，我不惹你便是！”
三人哈哈笑成一團。
夏如霖的心，卻不似他面容一般平靜。
待回了夏府，夏如霖便被夏老太爺叫進了書房。
夏老太爺看著面前這自己最喜愛，卻也最操心的孫兒，長長嘆了口氣，半晌不語。夏如霖默默地候在一邊。
過了一會兒，夏老太爺終於開口了：“如霖，如今時局，你怎麼看？”
夏如霖不妨祖父會問這個，思索了一會兒道：“盛王看似勢大，結蠻族以為叛逆，長入雍境。兩者為利所繫，締結盟約，看似堅不可摧，實則若有強者以大利懾之誘之，定不堪一擊之力。且大雍國力強盛，兵精糧足，戰時越久越有利，盛王一黨不順天時不佔地利不得人心，待到兵盡糧絕之時，定無退路。若速戰速決，尚有顧忌，然昌王爺和北定王爺兩位身經百戰，盛王一黨也討不得好去，退敗只是時間問題。”
夏老太爺又問：“待清剿叛黨，開放海禁，異國通貿一事想必要提上日程了。”
夏如霖應和道：“不錯。此次我同炘承等人隨諸位大人巡視，皆認為開放通商口岸一事大有可為，於國於民都是件好事！”
盯著夏如霖，夏老太爺道：“若是此事開始，你定是要加入的了？”
夏如霖重重點頭：“是！”
夏老太爺嘆了口氣：“如霖，我對你期望如何，你是曉得的！”
夏如霖垂頭：“是……”
“你要闖蕩，我不攔你！你父親那邊，我替你去說，家中之事，也不需你操心！只是，你也要為家中人考慮考慮。”
“孫兒……”
夏老太爺伸手打斷了夏如霖的話：“如霖，下次出門之前，你需將婚事定下！此事你自己早作打算，不可推脫！若你有了中意的姑娘，只要身家清白品德端正，祖父都為你做主！若是沒有，我便讓你母親做主了！”夏老太爺看著夏如霖，緩緩道：“如霖，我老了！”
望著夏老太爺臉上的皺紋，記憶中如天神一般的祖父，如今已是暮年老人，那總是為自己遮風擋雨的肩背，如今也不再挺拔寬廣。夏如霖忽然一陣心酸，點頭道：“孫兒明白……”
然而……自己又該作何打算呢……
與此同時，章府迎來了一位意想不到的客人。
昌王妃坐在主位上，老夫人同閆氏、文氏、安氏等人在下首，廳中一陣沉默，眾人皆是小心翼翼。
王妃品口香茶，笑道：“我今日是來串門兒的，你們也別拘著了！”
話雖如此，眾人又豈敢造次，只小心應付著。王妃同章府女眷說了幾句無關痛癢的話，佯作無意道：“怎麼不見章二小姐呢？我母妃可是將她好一頓誇，也叫來咱們一起說說話！”
老夫人趕忙著人去請兮婼，王妃則在上座說笑。
兮婼得了信兒，簡單收拾了一番便往正堂來，到了堂中，施施然一禮揖下，王妃笑著讓起了，看著兮婼道：“果真長得可親可愛，怨不得母妃那麼看重你。”
兮婼道：“蒙老王妃與王妃厚愛！”
王妃笑著不應，又對老王妃道：“章府幾位公子個個出眾，難怪我家風兒平日最愛往這裡