他們的奴僕佇列之中。他始終沒有抬頭，沒有望向我這邊。
出了京城，竟然開始下起了小雨。
達官顯貴們都有馬車乘坐，騎在高頭大馬上的軍官護衛也有雨披遮蔽，唯獨那些奴僕們，破爛衣衫散發赤足淋在雨中，沒有任何雨具，只能默默跟從。
我看到北周人弄了一根繩索，縛住了顧塵羽的手腕，將他拴在了使臣的馬車之後。其餘的男女奴隸都揹負著沉重行李物品倒是沒有那麼多束縛。北周人對待顧塵羽的態度，肯定談不上是善待，但是也不算故意欺凌，這讓我心中疑竇叢生。
北周使臣究竟是代表怎樣的立場？如果是一切遵從北周兒皇帝的意思，理論上就應對顧塵羽多一些照顧，爭取早日拉攏利用，不應該依然如對待奴隸一樣對待顧塵羽。唯一能解釋的通的理由是北周使臣實際還是被莊太后控制著，才會為了顧塵羽那般斤斤計較，將人弄到手之後又這般冷淡管束。
聖上讓我暫忍一時之氣，靜觀其變，我便不能因一己之私輕舉妄動。其實各國對待奴隸都是這樣，跟從主人出行的奴隸，如果不揹負物品不拉馬車，就理應是繩索拴縛略加管束的。我不可能因為這種理由去與北周使臣再起爭執。
又行了一段路，顧塵羽忽然跌倒了，再爬起來的時候右腿的步伐顯得極為僵硬拖沓，走了沒幾步再次跌倒。北周使團的護衛直接揮鞭子抽打在他身上，想要趕他起來，連抽了幾鞭，直打到他背上單薄的粗布衣衫全都碎裂，皮肉翻卷血口猙獰，他才勉強掙扎著爬跪起來，右腿卻似完全不聽使喚，再也無法站立。
109囚困籠中
我想起顧塵羽右腿的舊傷，每逢陰雨都會疼痛難忍，莫非此刻又發作了，看起來比上一次發作嚴重了許多。我再也忍不住，立刻出面叫停了行進中的隊伍。
並非驛站，也不是正午休息的時辰，北周使臣不明所以，派人到我車前客氣詢問。
身為昭國送嫁使團之中職位最高的官員，像這樣的“小事”我輕易是不會親自出面，亦不能表現出對一個奴隸的過分關注，便叮囑一個機靈的隨從代為答話，告訴他們不能因為個別人耽誤了整體行進速度，讓他們妥善處置。
雖然我始終沒有提及顧塵羽的名字，但北周使臣團內也不乏聰明人，很快就領會了我的意圖。不過處理辦法實在是……讓我咬牙切齒。
我見他們迅速拆了一隻木箱，用那些木板釘成一個木籠，將顧塵羽放入籠中。然後有人將木籠抬放到了北周使團一輛隨行的物品車上，以麻繩捆紮免得顛簸滑脫，全然如對待一件大號的行李一般。
整個過程中，顧塵羽沒有任何掙扎反抗，由著他們將他捆了雙手，粗暴地拖拽塞入狹小的木籠。沒有人會為他撿起已經被鞭子打爛成破布塊的衣物，沒有人會顧及他脊背上新添的綻血鞭傷。他只能是盡力蜷縮在籠中，避開主要的傷口勉強不與粗糙木板釘成的籠壁貼的太緊，免得一會兒顛簸路途上反覆摩擦磕碰得更嚴重。
按照我瞭解到的顧塵羽過去在北周的那些資料，他似乎經常被這樣“處置”，囚困在木箱或者木籠之中，被送到某個地方被人折磨蹂、躪。而現在，在我許諾了會照顧他之後，他依然被人欺凌，我卻為了所謂“大局”假裝視而不見，這樣的我的確是不配他的信任與依賴。
我的心就如這陰森淋漓的雨天一樣，溼漉漉的不見光。
隊伍很快再次啟程，雨卻越下越大。
所有貴重的行李物品上遮蓋了一層防水的油氈，關押顧塵羽的籠子卻依然裸露在外，任憑雨水毫不留情地衝刷。
我不知道顧塵羽是醒著還是已經傷痛交加失去了意識。我也漸漸無法再冷靜地思考別的事情，心中憂慮越發嚴重。
雨勢越來越大，隊伍大不得不暫停行進。大家紛紛找地方避雨休息，自然也沒有人顧得上車上那些並不值錢的物品。
我透過車窗向外望去，濛濛雨簾無法阻隔我的視線，我看到顧塵羽在籠中依然沒有任何動靜。我按耐不住擔憂，悄聲吩咐隨從去找阿奴。讓阿奴在這個時候接近顧塵羽或許比別的人，更容易讓顧塵羽接受。
我知道我這是在逃避責任，拖延著不去面對我不想要的結果，但是我沒有勇氣，害怕顧塵羽用那種冷漠疏離的態度對我說話。
很快，我看到阿奴冒著雨慢慢靠近了顧塵羽所在的物品車子。因為避雨，我們的隊伍與北周使團的隊伍並沒有嚴格劃分陣營，並不貴重的物品車子也少不了是我們的奴僕們幫著看管，北周人對奴隸並沒有太多戒備。