“那是當然，妻是妻妾是妾，我還分得清楚。”安公子坦然回答，就是神色也是坦然的。劉知縣多少放下些心來，他雖然沒有認為女兒穩穩地可以嫁到安家去，但是以劉知縣多年與安家的交情來說，他覺得自己在親事上還是可以左右或是說服安公子的。
劉知縣就此無話，只是笑上兩聲，用過來人的口吻對安公子道：“房裡多幾個人服侍是應該的，只要規矩不亂就行了。”
“大人說的是，”安公子也不喊他老父臺了，劉知縣也覺得自己管得過了，對著安公子打一個哈哈說些別的事情：“前日京裡故交們來信，說大理寺的詹大人得了不是，唉，如今的事情要事事小心才是。我勸你不要亂漲價，是先對你一個人所說，也是你我素來和契的緣故。”
安公子趕快坐直身子：“一向在大人治下，多蒙照顧。大人良言，從來都是感激涕零。”劉大人微微笑：“我的良言，當然是對著要好的子弟們而言。象金不換這樣奸商，我素來不會客氣。”
再寒暄兩句，安公子見劉大人再沒有別的話，就告辭出來。在候在門首的小轎裡坐下來，安公子莞爾，劉知縣說他不會對金不換客氣，應該是說不會對金不換的一些行事客氣，對於金不換每年孝敬的銀子，劉知縣向來是客氣的。
想想劉知縣也要過問菂姐兒的事情，安公子除了決定回家去，繼續把家宅好好整頓以外，再就是反思自己，我對菂姐兒果然是寵得過了？安公子思來想去覺得沒有。
給菂姐兒丫頭，不過是兩個，多出來的一個畫角，原本是要趕出去的人，現在不用趕，是為著畫角服侍上也上來了，而且小楓年後就要成親放出去。安公子對於蓮菂一面是防備，一面也希望她早一天安下心來待著，不要再起走的心思。
至於院子裡使用人多，那只是防她逃走。家裡功夫好的心腹人不多，還特地把安五分出來跟著蓮菂，安公子撫一撫額頭，看來我這戲演得不錯，劉知縣老於世事的人都這麼看，其餘的人更是不用說。
無端弄進來一個人，先不說蓮菂容貌俏麗、言語爽利，也有不少有趣的地方。就這一條隨時可以在親事上弄些文章出來，坐在晃悠悠轎子裡的安公子微笑，劉家的姑娘公子我消受不起。祖母安老夫人和母親安夫人背地裡說的也不無道理，安公子覺得自己是遲早要出去做官的人，如果從攀附的角度上來說，安公子看不上劉知縣的家世；如果從情愛的角度上來說，安公子更是相不中劉香珠的嬌憨，不是個壞心眼兒的姑娘，也不是一個賢惠知禮進退有據的妻子。
坐在轎子裡的安公子這樣暇想的時候，劉知縣和夫人在內宅裡也正在說他。送走安公子後，劉知縣徑直回到裡面來。
劉夫人一看到劉知縣。從來是滿面春風或是春風滿面地迎上來，殷勤地幫著拿衣服換帽頭兒，就這一點兒從來有的小殷勤。是牢牢地買動劉知縣的心。
這殷勤中還伴著劉夫人的殷殷詢問：“怎麼公子不留下來用飯，我倒有好些時沒有見過他，如今又長高了吧？”
劉知縣坐下來笑：“你不過幾天沒有見到他。就見到也看不出來長高長低。對你說一聲，你讓我問他的話。我都問了。”
“果然問了？”劉夫人笑容可掬來到劉知縣身邊欠身子覷他面色，這個小意兒讓劉知縣呵呵笑起來，想起來安公子說的妻是妻妾是妾。再對著劉夫人自婚後就這樣在自己面前做小伏低，劉知縣覺得得意，在我面前，妻也好，通房丫頭也好。沒有一個是寵上了頭的人。
“老爺您是如何問的，公子又是如何回的？”劉夫人輕聲嘆氣：“這男人中呀，有幾個象老爺一樣能分得清楚家裡上下，不是我總把那個佃農姑娘放在心上。張四嫂來看我，說她去安家拜年，親眼看到那姑娘一身穿戴都是上等的，坐在安家老夫人腳下，就是張四嫂這樣人看著，也覺得受寵的很。”
劉夫人顰眉擔憂和吹捧自己過，劉知縣忙安慰她：“安家是豐厚的家底子。如今只有這一個房裡人，穿戴上好些也是有的。就是安家的丫頭在穿戴上，也比得溫飽人家的姑娘們要強。我知道你的心事，你不過是為著女兒著想。我只有這一個女兒，她的事情我也放在心裡。”
劉夫人心裡喜（87book…提供下載）歡，面上卻仍是憂愁：“我有了老爺才能有這人上人的身份，香珠有老爺這樣的父親，才能是一個小姐。我為香珠想著，也是為你我夫妻老來著想。豈不聞，一個好婿半個兒。”
劉知縣呵呵笑起來：“我正當壯年，不過四十有餘，夫人年紀小些，你才三十有餘，夫人吶，你我