，那些跟隨我多年的掌櫃紛紛離我而去。那時，我沒有挽留，沒有堅持，因為我知道做這些都沒有用。人性的自私，在利益面前，彰顯無遺。但令我沒有想到的是，紅景天竟然屈膝，而後慢慢地跪倒在地。
這一刻不僅是我，屋中的四個商戶，連門口正在探看情況的徽商，都震驚不已。
那四個商戶連忙傾身要去扶紅景天，我也已經趨步上前，紅景天卻擺了擺手，低頭沉聲道，“我知你們的難處，也知徽州目前的處境，本來不該為難你們。可你們手裡的物資，是所有茶農傾盡全力貢獻的最寶貴的東西，它代表的不僅僅是金錢，更凝聚著徽商數百年來走南闖北的汗水，象徵著徽商在全國的價值。我們不能因為自己的利益，置茶農於水深火熱，置徽商於萬劫不復。求您們三思而行。”
那四個商戶面面相覷，全都沉默不語，還是最年長的那個說，“可是大爺……因為徽州疫情，除了蘇商，沒有人敢買我們的紅茶，那些紅茶囤積在倉庫裡面，我們只能眼睜睜地看著它爛掉……”
紅景天仰起頭，猛地拔高聲調，“我們的紅茶是全國之冠，不僅銷往全國，也銷到別的國家。徽州紅茶就像姑蘇的蘇繡，是天底下獨一無二的物品，只要疫情控制住，我們一定能找到別的活路！但如若你們賤賣紅茶，被其他的商團知道了，就算今後疫情好轉，他們也會以今日你們與蘇商成交的價格來制約我們，到時失去的，就不僅僅是眼前的這些紅茶，還有我們的信譽，以及我們徽商數百年的辛苦經營！”
年輕的商戶抿了抿嘴，俯身問，“那大爺要我們如何？”
他身邊的那個商戶拉了拉他，低聲說，“你瘋啦？”
“我沒瘋！你們忍心讓一個六甲的老人這樣跪求你們，你們忍心讓所有徽商都跟著你們蒙羞的話，那麼從今以後，請你們不要再跟人說，你們是徽商！”那個年輕的商戶站起來，恭敬地扶起紅景天，“小的雖人微言輕，但明日蘇商要小的寫價格的時候，小的一定不會少寫。”
紅景天握著他的手，重重地點了點頭，“謝謝你啊，小夥子。”
另一個商戶連忙說，“我，我也不會少寫！早就看那些蘇商不順眼了，不能再讓他們糟蹋我們的東西！”
緊接著，又有一個商戶也表了態。最後剩下那個最年長的商戶，眉頭緊鎖，始終沒有說話。
我走過去，蹲到他身邊，把他扶了起來，輕柔地說，“俗話說，人不為己，天誅地滅。但有時，為別人留後路，也就是給自己留一條活路。這樣做也許不僅僅不會輸，反而把蘇商逼入了被動的局面。既然橫豎都是死，為何不賭一賭，置之死地而後生呢？”
“置之死地而後生……”那個商戶喃喃地重複這句話，終於點了點頭。
*
第二日，是洪景來六十的壽誕，整個徽州城陷入前所未有的喜樂中。洪府不僅派人沿街派發壽桃，還組織了幾處免費施粥的地點。一直冷冷清清的街道上終於人潮湧動，好像雨後的春筍，勃勃的生機。
念臨風這幾日都早出晚歸，有好幾次我想跟他談談徽商的處境，他不是以勞累為由搪塞過去，就是以他不是徽商為藉口，敷衍了事。我有些恨他的不近人情，但處在他這樣的立場，若是貿然出手幫助徽商，恐怕會讓人詬病有失公允。畢竟他不是徽商的人，九州商會也不僅僅只有徽商一個商團。
我在商會中焦急地等待著結果，紅景天招手道，“你別再轉啦，我眼睛都花了。”
“大爺，您一點都不擔心結果嗎？若是那幾個人被蘇商要挾而變卦，昨天您……要不我去看看？”
紅景天大聲笑道，“傻丫頭啊，若是他們想要變卦，就算你去了，也無濟於事。”
“可這事關徽商的將來啊！”
紅景天用手掌按在桌子上，支撐著站起來，“走，我們也別悶待著了，出去瞧瞧熱鬧去。聽說有舞獅，還會有踩高蹺的仙童，有趣得很。”
我本來沒什麼心情，但硬被紅景天拉著，只得不情不願地出了門。
☆、商道十六
我們走到大路；頓時傻了眼；街上簡直是水洩不通；舞獅的隊伍剛剛過來。
兩頭金色的獅子；眨著銅鈴大眼，時而躍起，時而盤旋；身上的金鱗熠熠生輝；引得周圍觀看的百姓紛紛拍手喝彩。
那前頭敲銅鑼的小童；頂著碩大的腦袋，搖頭晃腦，動作也是格外地賣力。
待舞獅的隊伍走過；又來了踩高蹺的隊伍。就在此時；香滿樓的掌櫃奮力擠到我們面前，一邊