來是小迦姑娘，傾城殿下又在何處？”他特意仔細打量了小迦一會，納悶的想：奇怪，我怎會錯把她當成春江水月呢……
“葉子他沒有跟我一起來，這會兒還在玄武呢。”
易水寒遺憾的點了點頭，說道：“這裡不是說話的地方，諸位跟我回城去吧。”
說罷下令停止追擊，引軍退回城裡。
此役之後，帝國與鳳凰城的力量對比發生了極大的變化。先後來到的兩支援軍使鳳凰城的兵力空前壯大起來，已經有了與帝國軍正面對陣的實力。史克爾控制了白虎與朱雀的交通要道，在以無痕月為首的塔格奧商會大力支援下，各種急需的物資也得到了補給。然而，現在畢竟還不是轉入反攻的時候，他們需要一個領袖人物的迴歸，那就是尚在玄武的傾城。
與形勢大好的鳳凰城相比，武思勉的日子就不好過了。就在迫切渴望取得戰果的時候，帝國軍盼到了久候的援軍——由玄武轉戰而來的飛天眼鏡蛇軍團。本來，這支獨立軍團的任務是消滅懷有反叛之心的納蘭婉容，可是棋差一招，中途遭遇了乾達婆人，軍團長格蘭特看看沒有取勝的希望，只好把希望寄託在前來接應的帝國軍身上。
事情就像之前已經描述過的那樣，武思勉倒是去接應了，可惜他低估了納蘭婉容與溫妮莎聯軍的實力（其實當時他根本不知道敵軍中有乾達婆。在連夜行軍穿越樹林的時候遭了埋伏，面對精通夜戰、林戰的乾達婆軍，武思勉甚至還沒搞清楚敵人是誰、從哪兒來就被打的焦頭爛額。等他們退到了草原上，納蘭婉容的重騎兵才取代了乾達婆人的主戰地位，輕鬆衝開了帝國軍的陣營。等到武思勉氣急敗壞的調轉陣形去追時，人家已經跑的連影子都不見了。
無奈之下武思勉發出了訊號，催促鳳凰城外的帝國軍加以攔截。他估計易水寒、史克爾等人目前還不知道援軍的訊息（因為封鎖相當嚴密），即便發現帝國軍營有所行動，也絕不敢冒然出擊。可是他又錯了。易水寒果真鋌而走險，以精銳鐵騎一舉擊破了顧頭不顧尾的帝國軍，與納蘭婉容勝利會師。至此，武思勉可以說是處處棋差一招，敗得很是悽慘。幸虧福禍相倚，之後格蘭特的獨立軍團趕到，這才幫他穩住了陣腳，收復了陣地。
雖說在兵力上帝國軍仍佔有絕對優勢，可是總吃敗仗，官兵士氣都很消沉，再加上補給不善，軍心更加不穩。另一方面，戰場上一而再再而三的失利已經驚動了皇帝，假如戰局再不能改觀，武思勉的統帥位置非但保不住，連腦袋都不安穩。現在有了格蘭特的精兵加入，武思勉認為已經到了放手一博的時候。對於他的賭徒心理，格蘭特很不以為然，海寧更是極力反對。他認為在形勢最有利的時候帝國軍尚且攻不下鳳凰城，現在做此打算，那是白日做夢。
“那麼老將軍有何妙計能反敗為勝？”武思勉毫不掩飾言辭中的譏諷之意。
“鳳凰城畢竟是孤城一座，雖然得到了援軍，仍不具有與帝國抗衡的能力。無論是時間還是兵力都對帝國有利，如能誘使敵軍主動出城與我軍正面交戰，那老夫敢保必勝，然易水寒生性謹慎，恐難讓我等如願。”
“說來說去，你也一籌莫展啊！什麼時間兵力對我軍有力，這全是空話，你沒看見軍中供給日日短缺，上下軍心浮動，這還算什麼有利！”
“武將軍說的一點也不錯，可這也很容易解決。只消我等聯名上書奏請陛下親征，三軍士氣豈能不振、糧草補給豈敢再怠慢如斯——”
“住口！”武思勉惱火的叫道，“陛下何等尊貴，怎能到前線來親身涉險？你這才是真正的白日夢，別再說了。”其實，他真正怕的是皇帝聽信了海寧的建議親自到前線來，那麼他作戰不利和謊報戰功的把戲就要被揭穿了。
海寧嘆了口氣，搖頭道：“這也不行那也不行，那就只有一個辦法啦。”
“又是什麼餿主意？”
“呵呵，奏請陛下派使節去鳳凰城談和。”
“放肆！這種話也說的出口，虧你還是一代名將！”
“哈哈，老夫言盡於此，聽與不聽，請元帥權衡罷。”說完，他拂袖離去。武思勉恨海寧不把自己放在眼裡，當然不肯採納他的提議，當日便安排三軍大舉攻城，並把海寧的部隊放在了最前線。心裡盤算，如果攻不下鳳凰城，就治你個作戰不利翫忽職守的罪名！
正如海寧說的那樣，帝國軍全盛時期尚且沒能攻下鳳凰城，現在勉強為之，只能是竹籃打水一場空。地面部隊的攻守不需多說，真正威脅到了鳳凰城的力量來自空中。
那是在雙方