修建大神廟和史克爾兵變耽誤了春耕，再加上連月乾旱，今秋帝國全境收成普遍不好。巡檢京畿時傾城看過帝都郊區的農田，那景況只能用慘不忍睹來形容。從各地領主和下院專員的彙報來看，全國性的饑荒不可避免。
一面忙著準備賑災，敏感的傾城也從中發現了牟利的門道。
帝國全境欠收，相隔不遠的鳳凰城卻受到秋之女神的厚愛，喜獲百年難遇的大豐收。據說所有糧倉都裝滿了，餘下的麥子只好堆在田裡爛掉當肥料，穀子的市價也跌到一個銅錢一斗。
得知這個訊息後，傾城立刻去找農務卿明典，打通一應的門路，得到一個名為“賑災糧食官方專賣權”的許可證。憑此證可以自由出入鳳凰邊境，通商稅也全部免除。
緊接著傾城又修書一封，和水月談妥了收購方案，以最低價格大量購買糧食，運到帝都，囤積在“大羅天莊園”。
秋末饑荒爆發後，傾城立刻宣佈成立“悲天憫人堂”，交給柯藍主管，代表帝國政府，以賑災的名義，低價出售糧食。店堂裡一邊是幾個米囤子，囤裡依次分別堆積著“頭糙”、“二糙”、“三糙”、“高尖”。頭糙是隻碾一道，才脫糠皮的糙米，顏色紫紅；二糙校白；三糙更白。高尖則是雪白髮亮幾乎是透明的上好精米。四個米囤由紅到白，各有不同的買主。另外還有兩個小米囤，一囤糯米；一囤晚稻香粳……這種米是專門給大戶人家煮粥用的，煮出粥來，米長半寸，顏色淺碧如碧蘿春，香味濃厚，價極昂貴。時逢災年，這兩種米平常是沒有人買的，只是既是米店，不能不備。另外一邊是櫃檯，裡面有一張帳桌，幾把椅子，一塊匾額高高掛起，白地黑字，道是：“民以食為天”。糧行的後門臨著鷹揚河，出門就是碼頭。這條河橫貫帝都城，四通八達，運糧極為方便。稻船一到，側門開啟，稻子可以由船上直接挑進倉裡，這可以省去許多長途挑運的工錢。
等到開倉賣糧，傾城又憑藉“賑災糧食官方專賣權”，獲得了免除“行商稅”的優厚條件。大斗大斗的銀錢金幣，成麻袋的堆進葉公館金庫，儼然百川歸海。
當時全國各地米貴如金，“悲天憫人堂”的糧價卻比平價還低，立刻成為百姓眼中的萬家生佛，帝都的民眾也得以免遭離鄉逃荒的厄運。
託饑荒的福，大大小小的落沒貴族、敗家老爺們無米下炊，只要翻出壓箱底兒的傳家寶來典當，“急公好義堂”的生意也就特別的火暴。
等到帝都三堂迅速壯大以後，傾城藉助職務之便，透過各地“下院專員”的協助，在經濟較為發達的各大領地設定了“急公好義堂”、“扶危濟困堂”、“悲天憫人堂”的分部，在全國範圍內佔領更廣闊的市場。
三堂全線盈利，無論傾城還是無痕月，都只顧的品嚐“搶錢”的快樂，卻不知道，強大競爭對手也悄然蒞臨了帝都古城。
華麗的雙轡馬車在秋老虎的陪侍下駛進帝都城。
在春江飛鴻的親自出迎下，馬車主人步入了王府宅院。等到這位神秘的訪客離開王府，一項針對帝都三堂的陰謀正式展開了……
對於即將來臨的危機，無痕月沒有絲毫預感，此時此刻，他正在候老闆的拍賣行裡，作著發財的美夢呢。
“嶽老闆，金老闆～不好意思，請您二位過來一下。”放下手中的木錘子，身材幹瘦的候老闆諂笑著朝他招了招手。不屑的瞥了一眼身旁那貌不驚人的矮胖中年人，無痕月昂然走進後廳。
“競拍的價碼兒已經超出了時價十倍，雖說可以繼續競拍……可是呢，兩位爺兒畢竟是本行的老主顧，小人說什麼也不能賺您二位的昧心錢不是？”瞅瞅無痕月，又看看那中年胖子，候老闆一臉誠懇的說道：“小人的意思是價碼不能再升了，至於北門口那塊面鋪究竟歸誰，您二位商量商量？”
“有什麼好商量的？”無痕月用菸嘴指著胸口，傲然笑道，“姓岳的志在必得。”他早就相中那塊地皮了，設立分店的一應工作都準備妥當，就等今天拿地契。
“這個嘛……”中年胖子略一猶豫，隨即答道：“我也不想放棄。”
“老兄貴姓？做的是哪路生意？”無痕月走到他面前，不動聲色的問道。
怯懦的回望了他一眼，中年人答道：“免貴姓金。小本生意，搗鼓銀鈔也有幾年了……”
“銀鈔？哦～那就是開錢莊的羅～”無痕月咬著菸嘴兒，傲然問道：“聽說過扶危濟困堂沒有？咱們是同行呢。”
“嘿嘿……不敢當，咱家小本生意，唉，不敢當。”