老頭放下釣具，把李璧華、傾城一行帶到一處驛站換乘戰馬。
進谷之前的路還是戈壁，傾城看見長長的商旅隊從沙漠那邊走來，駝鈴彷彿有著某種魔力，可以輕易穿越碼頭的喧囂，傳到路人耳中。
他們騎著馬一路西行，途經棕擱樹蔭下的綠洲，補充了淡水。經過牧區的村落，欣賞赤腳的少女們圍著水井搖動手臂跳舞，她們的臉在面紗下半隱半現，彷彿時時刻刻準備勾引你。
日落時分終於抵達碧螺谷。傾城抬頭遠眺，谷徑轉折處，山壁上一塊突出的岩石上矗立著竹樓。頭扎紅巾的哨兵正在樓上了望，遠遠看到李璧華回來，忙抱拳行禮，高聲道：“恭迎大小姐！”
李璧華微微點了下頭，提醒傾城小心，這才趨馬向前。又有兩名穿黑衣的漢子上前見禮，一人手持皮鞭在前開到，一人牽著馬韁繩，拐進一條甬道。只見兩側峭壁拔地而起，生滿了綠油油的藤蔓，間中點綴白色碎花，香氣襲人。
傾城正留連兩側景緻，忽發現藤蔓上、樹枝上，掛滿了無數花花綠綠的東西，竟在蜿蜒扭動，發出絲絲的口哨聲，凝神細看，不由吃了一驚！原來甬道兩側的峭壁上爬滿了大大小小長短不一的毒蛇。
有的粗如水桶，長達數丈，盤踞在岩石凹洞中，紅信吞吐，口中毒涎淋漓；有的纖細如指，色澤鮮豔，妖嬈扭動，觸目驚心；更有不少異種毒蛇，或雙首，或雙尾，或生獨角，或腮闊如翼，也不知從什麼地方收集來這些奇毒之物。
行至峽口，頭上忽然落下雨點般的碎石，眾人忙停下腳步，舉目一看，只見一條彩虹橋盤掛在谷徑上空，兀自蜿蜒蠕動，每一伸縮，碎石便紛如雨下，原來是一條彩鱗大蟒。
傾城平生第一遭遇見這等場面，不覺嘖嘖稱奇，笑問李璧華：“它是不是想收買路錢？”
李璧華一本正經的說：“對呀，阿花看中了你，想抓你回去做壓寨老公呢。”
傾城笑道：“那你跟她說，我已經有妻室了，假如她不介意當偏房，我可以把你那份讓給她。”
李璧華左右看了一眼，低聲道：“這麼多人看著呢！你給我留點面子好不好。”勒住韁繩，對那持鞭的黑衣漢子說：“給我狠狠抽阿花一頓鞭子，不知天高地厚的畜生，竟敢唐突貴客，成何體統！”黑衣漢子領命上前，口中咻咻有聲。那彩鱗大蟒蛇聽到蛇笛，精神煥發，身子一弓，唰地倒掛下來，有如一道彩練飛瀑，蜿蜒遊動，炫目之極。
黑衣漢子待它遊近，忽然揮鞭便打。那藤鞭浸了雄黃藥酒，是蛇蟲的剋星，彩鱗大蟒蛇捱了一鞭，痛得噝噝慘叫，扭曲翻滾，壓倒了一大片花草，黑衣漢子仍不罷手，一鞭接一鞭，打的它奄奄一息，搖頭擺尾，哀鳴乞憐。
傾城心中不忍，不覺蹙起眉來。李璧華斜乜著那蛇，嘴角泌出快意的冷笑。醍醐上前勸道：“主人，阿花平日最得大當家寵愛，我們這樣打它，恐怕大當家面子上掛不住。”
李璧華森然道：“大師兄喜歡這長蟲，儘管在被窩裡養著便是！幹什麼放縱如斯？谷中兄弟出入都要向這孽障低頭，歷年來被它壞了上百條性命。就因為大當家寵著它，兄弟們的性命反而不如一條蛇重要了？”醍醐無話可說，忿忿退下，心想，歸根結蒂都怪傾城，若非他多嘴，怎會引來這些麻煩？越想越氣，對李璧華也不免怨恨起來，靈機一動，竟被他想到一條借刀殺人的毒計，遂瞧瞧脫離了馬隊，改走小路，先一步回了大寨。
醍醐走後，傾城也勸李璧華別再打那蛇了，趕路要緊。李璧華點點頭，對他黑衣漢子打了個手勢。那漢子便收起鞭子，趕走蟒蛇。不料那蟒蛇捱了痛打，心中不服，竟不肯離開，咻咻的吐著信子，做勢欲撲。又惹來一頓鞭打，這才死了報復之心，緩緩縮了回去。黑衣漢子側身讓道，李璧華揮鞭催馬，飛馳而去。
出了甬道，山寨便映入眼簾，圓形的柵欄圍住谷底盆地，屋舍依山而建，自外向內，一圈圈鱗次櫛比，駐馬山上，俯瞰全寨，像一隻巨大的箭靶。
通往山下的石道寬敞而平坦，李璧華方一踏進石道，山中便傳來神秘的颳風聲，一群群五色斑斕的毒蜂飛出灌木叢，前來迎接女主人。李璧華一揮馬鞭，蜂群立時分成兩隊，左右護衛，簇擁著一行前進。傾城生怕近在咫尺的毒蜂衝上來蟄自己，緊跟著李璧華不敢落後半步。李璧華看出了他的憂慮，回眸笑道：“君上莫怕。它們都是好孩子，不蟄自己人。”
“箭靶”的中心是一處大宅子，廳臺水榭，花園迴廊，十足的東方風情。李璧華告訴傾城，這裡就是碧螺谷的中樞。