日後就會到家了。”曉燕遲疑了下才開口道。
“真是的，既然要回來為何不一起走”
曉燕靠在老太太耳邊：“給老太太賀喜，二少奶奶有喜了。”
“真的？”老太太睜開眼，欣喜全寫在眼裡。“芳兒有喜了？真是老天保佑啊”
“是啊恭喜老太太，要當老祖宗了。”曉燕和曉紅兩個連聲道賀，拉著老太太討賞，老太太喜不自勝。
好一會兒才道：“你們兩個猴兒，得，一會兒統統有賞。”老太太笑得眼眯成彎彎月，嘆道：“唉要是樂兒也能有喜，這可不就三喜臨門了嗎？”
“大少奶奶……”曉燕頓了下，小心看著老太太的臉輕道：“大少奶奶因為出言不遜讓大爺罰了禁足。”
“什麼？樂兒出言不遜？對誰……”老太太想到前一晚自己怎麼追問丈夫，丈夫都不願說大兒子他們為何不一道回來。“難不成是對小六媳婦？”
“不止。奴婢去問過，大少奶奶是辱及皇室。”
老太太臉一沉眼一挑。“樂兒怎麼辱及皇家了？你給我說清楚來，你問的是小六媳婦身邊的人？”老太太手輕輕搭在首飾盒上，曉燕見了心頭一跳。
“不不不，奴婢問的是侍候老爺的丫鬟和嬤嬤。何嬤嬤當日職司老爺院子看門的，她說大少奶奶出言不遜，六夫人從頭到尾都是客客氣氣的，反倒是六爺到時聽到了，勃然大怒，問大爺和大太太給個交待。”曉燕急著分辯道。
何嬤嬤是老太太派在老爺身邊的嬤嬤，她若說親眼所見，就不可能會有假。“就為這理由罰樂兒禁足？”言下之意似乎覺得太過小題大作。
“老太太，還不止於此。”曉紅上前將大少奶奶惹的事，及她身邊的陪嫁丫鬟惹的事，一一說明清楚來。
砰老太太的手重重的拍擊在黃花梨木炕几上。
胭脂盒、粉盒等瓶瓶罐罐的受了震動，在鋪了紅絨的几面上跳了幾下，曉燕和曉紅嚇得慌張跪了下來。
良久，老太太才彷佛回過神來，見兩個丫鬟跪在炕下，嘆口氣讓她們起來。“不關你們的事。老大家的向來有手段有見識的，怎麼會教出這麼個不長進的兒媳來。”
曉燕和曉紅頭低低的，不敢應聲。
“大少爺真要休妻嗎？”老太太問。
“奴婢們不知。”曉燕和曉紅同聲惶恐的道。
老太太意興闌珊的揮揮手，讓她們下去，她們兩個看著主子梳妝到一半的臉，不免有些不知所措。
“老太太您妝……”
老太太這才彷佛想到，面前的鏡奩還沒合上，鏡裡的婦人頭髮梳了一半，臉上的妝也上了一半，胭脂還沒上的唇色在上了蜜粉的臉上，看來有些慘白。
“那就弄完吧吩咐下去，我人不舒坦讓他們全不用來請安了。”老太太朝曉燕頷首，示意她幫自己梳髮，自己則看著炕几上的胭脂盒，細細的研究著顏色。“曉紅啊，你去外頭交代一聲，讓她們不用侍疾，好好的待在自個兒屋裡得了。”
“那管事們若要回事？”
“能緩則緩，不能緩的就找五太太去。”
曉紅曲膝應諾往外頭去。
屋裡只有曉燕專心為老太太梳髮，屋子裡靜悄悄的，只有堂屋裡那座自鳴鐘傳來規律的滴答聲，屋外細雪紛紛，各有職司的丫鬟僕婦們穿梭在遊廊下的腳步聲，交織成細碎的樂章。
“我原以為樂兒是個有福氣的孩子，誰知道，她進門幾年，就是一點訊息都沒有。”
曉燕不敢回話，只是雙手靈巧的為老太太盤起頭髮，老太太也不像是要她回答，又道：“荔蓮那孩子長得眉清目秀，又說跟小六有婚約，一個姑娘家怎麼敢拿這種事來說謊呢？我原想小六遠在京裡，我既照看不了他，那好生替他照料荔蓮，將我以前虧待他的全補在荔蓮身上。”
可惜事與願違，老太太根本沒料想到，顏姑娘真的拿自己的清白誆騙了她，在秋家莊的地位遠在幾位爺兒們之上。曉燕心裡暗歎，面上卻絲毫不敢顯露。
“好不容易等到荔蓮及笄，能成親了，他才告訴我，他根本不認識荔蓮，我怎麼就養出了這麼薄情寡義的孩子來啊”老太太雙手輕搥著炕幾，“竟然出爾反爾，想巴著寶親王，眼界開了瞧不上荔蓮這沒爹沒孃的孩子了。”
曉燕拿起炕幾首飾盒裡的玉蘭簪，靈巧的往老太太頭上的髮髻插。
“原來竟真是我錯了，錯信一個外人，也不願相信自己的兒子。難怪老爺要同我生分、氣惱我。”
曉燕