“如今四妃之位不齊，先前最初進宮的姐妹，如今只剩下良妃，顏妃，臣妾與賢妃了。再來賢妃已是不問內廷事，宮中新人倍增，臣妾也覺得挑一兩個出眾的嬪位臨位四妃也是好的，可以給新人小主們做個榜樣呢。”
我的話說完，主座上的太妃頷首笑道，“皇后說出了哀家的心聲。”
沂徵看著我，眸子裡有著濃重的不解之色，我極力壓制心裡的不安，維持著面上得體的微笑，點點頭，始終笑著。
“那好，十月十八，便晉良妃楊氏為德妃吧。”可有一段時間，沂徵才鬆口允了，“不過，既然是封，也晉襄嬪為榮華吧，還有顏妃，也一塊兒晉了貴妃，朕前些天讓她們都受委屈了。”
……
想不到，沂徵會晉位顏妃。
我起身，“臣妾遵旨。”
“臣妾謝太妃恩典，謝皇上，皇后娘娘恩典。”姐姐同時起身謝恩。
與顏妃，一日進宮，我卻與姐姐處處被她奚落，臨位四妃，她卻又是佔居四妃之首，不知姐姐心裡是否有些不甘。
神情如常，我佩服姐姐的涵養，換成我，我必定會變了臉色。
顏妃，顏貴妃。多麼尊貴。
第七章 紫蕁殿姐妹對藝
十月十七，神明臺打理翌日冊封大典的事宜。司儀房也是一早便遣宮人來紫蕁殿，詢問我還有什麼交待。
一日內，要冊兩位正一品嬪妃，在徵和朝還是初次。
“一應典禮按例即可，但，貴妃的冊禮要尤其莊重些，以昭顯貴妃乃四妃之首。”我無聊賴撕扯著手中鳳帕，這般吩咐司儀房來詢的宮人。
“娘娘，你何必抬舉顏妃？”司儀房宮人剛是離開，問竹緊接著變不滿道。
我自然知她心有不甘，為我抱不平。便轉首拉過她，拍拍她的手，笑著瞧向殿外。
十月，菊花又是這季節裡的主角兒了。可惜，它的風光也不過幾個月，到頭來還是一樣凋敗，“本宮哪裡是抬舉她。皇上看重她，本宮犯不著與皇上過不去。再說，保不齊這宮中就有許多看她不慣的嬪妃，本宮就是要讓她佔盡風頭…”
“然後借他人之手除之而後快？”問竹接下我的話，問道。
我嘗試著去深吸一口氣，才重重點了點頭。
“娘娘睿智！”
不是睿智，只是宮中時日久了，慢慢總會知道借刀殺人的好處。
我故意在問竹腰側戳了她一記，囑咐她道，“是顏貴妃，不是顏妃了。”
無心之失，有心人聽來，不知又會生出多少事端，萬萬大意不得。
問竹吐吐舌頭，紅了臉對我一笑。
十月十八，辰時。
神明臺響起了二十八聲禮炮聲。我與沂徵均著朝服，威嚴坐於高臺中央主位上，俯視跪於五步外地上的三名盛裝嬪妃。
顏貴妃跪在最前方，德妃與薛榮華分別跪於她身後兩側。以右為尊，德妃在貴妃右後首。
圖海一向為冊封儀式宣讀冊封旨，今日，自然也不例外。
熟練的動作，有力的聲調。而我，只維持一國之後在這般隆重場合應當保有的氣度與風姿，始終嘴角上揚，微微笑著。
“臣妾謝恩。”冊封旨宣讀完畢後，三位俱是跪謝皇恩。
沂徵點頭，我隨即道，“皇上有旨，顏貴妃上前，接貴妃金冊金寶。”
她的金寶是鎏金打造，四方體側面均是翟鳥圖案。沂徵保留她協理六宮權利，是而她的金寶絕不是一塊廢物什。
“德妃上前，接玉冊玉寶。”顏貴妃之後便是姐姐了。
最後薛榮華，位份低，就只是一份冊書而已。
結束了冊封禮，回到濼媛宮時，我已然有些疲憊。卻不能休息，一身沉甸甸的鳳袍也不能褪去，只等新晉的顏貴妃與德妃來拜見。
這是歷來冊正一品四妃的祖制。賢妃冊時，因後位虛懸，故而無拜見之時。
顏貴妃與德妃來得也極快，想必是回宮換了品位次吉服後便趕了過來。
最初，我們是三姐妹。今時今日，還是我們三個人，站到了徵和朝內廷至高的位子上，雖有顏貴妃再不同心的遺憾，但，欣喜的是我們都還活著。
後宮中，只有活著才是最重要的。也只有活著才最有資本。
“起來。問竹，看桂花茶。”我堆著一臉笑意使喚問竹。
桂花茶也是有講究的。‘桂’諧音‘貴’。宮中每年都會採擷時令桂花，一部分釀成