膚都麻木得彷彿不再屬於自己。
“你一大早過來，有什麼話要對我說嗎？”朱成璧的嗓音有明顯的暗啞，她抿一抿嘴，只覺得唇心微微乾澀，手心裡卻潮潤得難受，似有滑膩的花汁子在掌心紋路里四處遊走，粘黏著每一寸肌膚，讓人心頭膩煩。
奕渮瞥她一眼，淡淡道：“玄涇賜十五座城池為湯沐邑，長寧加封為長公主。”
朱成璧機械般地點一點頭：“好。”
奕渮微微沉吟，又道：“苗連芷與甘思，以賢妃與德妃之位入宮。”
朱成璧艱難地開口，只覺得喉嚨裡生出許多毛茸茸的小手，一點一點地抓撓：“好。”
奕渮的目光冷到沒有一絲情感，他直直迫視朱成璧鮮有的軟弱目光，一字一頓：“明年，皇上不能親政，最起碼，也得到十八歲之後。”
朱成璧心裡似被狠狠地撓著，疼到鑽心，疼到無休無止，想到玄凌，幾乎是無法呼吸，須臾，她幾乎是顫著嗓音道：“好。”
奕渮心裡微微一震，有那麼一瞬間，幾乎是想把朱成璧攬入懷裡，他極力剋制著情緒，只把目光在朱成璧還未顯山露水的小腹上徘徊：“你肚子裡的孩子，不準拿掉。”
朱成璧大驚，緊緊護住小腹：“你如何得知？”
奕渮冷冷笑道：“如果我不說，你是否會下手？”
朱成璧怔忪片刻，搖一搖頭：“如果我說不會，你相不相信？”
奕渮有片刻的沉默：“我不會相信，也不會不相信，你做的事、說的話都太多太多，我分辨不清。”
朱成璧緩緩撫摸著腕上的碧玉蓮花鐲子，往日裡觸手生溫的鐲子，此刻冰冰冷冷、若一塊千年的寒冰，那寒氣深入骨髓，無法躲避。朱成璧只覺得心裡的痛楚無以復加，這孽，是自己做的，也只有自己來受，怨不得別人。
溫煦的日光，一寸一寸，從紅絨織錦地毯上爬過，有清淺的流水一樣的色澤鍍上又抽離而去。地毯上以金銀線密密繡著囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、、狴犴、負與螭吻，龍生九子，各有神威，然而，在朱成璧眼裡，卻覺得自己已被龍之九子生生捆縛，是一生一世都逃脫不開的了。
許久，朱成璧抬眸望向奕渮，低低道：“梁太醫與鄭慕寧，還好嗎？”
奕渮的眸光從朱成璧面上緩緩流過，若寒冬臘月太液池吹來的寒風：“梁諾軒在威逼之中吐露當年事情，之後咬舌自盡。至於鄭慕寧，本王放了她一條生路，但她跳入護城河中，溺斃而亡。”
朱成璧心裡一緊，更似有一柄鋒利的匕首帶著風聲刺入、又呼嘯拔出，那樣強烈而勾心奪魄的痛苦，似要在身體裡炸裂一般。朱成璧怔怔地垂下眼淚，梁諾軒，他的孩子梁翰飛，不過一歲多，這麼小就永遠地失去了父親。
一個愣神，朱成璧猛然想起，“宛彼鳴鳩，翰飛戾天”，取自詩經》，下文卻是“我心憂傷，念昔先人。明發不寐，有懷二人”。梁諾軒的命運，是自己一手造成的，他的悲劇，也是自己一手釀就的。或許，早在三年之前，他的今時今日就已經註定、再也逃不過宿命的軌跡。
至於鄭慕寧，自己承諾過要保她平安，事到臨頭，她雖是背叛了自己，亦是投河自盡。那麼，她在臨死前，是痛悔她忠心另移，還是怨恨我毀了她一生平安？而我，又是該恨她還是可憐她？
朱成璧看著面前冷漠的奕渮，他的身形逐漸趨於模糊與虛浮。說不出心裡到底是恨還是愧疚，抑或是深深的絕望與慘烈的痛悔，酸楚之氣猛然從心底湧起、直衝上咽喉，朱成璧伏在膝頭，放聲痛哭。
乾元元年五月二十三日，丞相徐孚敬致仕，苗從哲擢升為丞相，同領戶部尚書一職；吏部尚書左少展致仕，左侍郎江承宇擢升為尚書；李敬仁擢升為兵部左侍郎，卸去驍騎營副統領一職；中軍武臣肖海天晉為驍騎營副統領；正一品武英閣大學士、兵部左侍郎齊正聲追贈為從一品太子太保。
乾元元年五月二十五日，真寧長帝姬、長寧長帝姬冊封為長公主。
鳳儀宮，朱宜修盈然佇立，管笠在一旁低低道：“遵從娘娘的吩咐，一切都妥當了。”
朱宜修點一點頭，目光冷冷看著面前的斗拱挑簷、金碧輝煌的鳳儀宮，徐徐道：“管大人費心了，本宮記得你的好，純恪貴太嬪的父親還有兩年就會致仕，本宮會許給你工部侍郎的職位，只是你還年輕，工部尚書蘇遂信又深得太后信任，只怕這尚書之位，沒有十年八年還不會到手。”
管笠不住地點頭哈腰，無比謙敬：“娘娘信得過微