片刻後，一個蓬頭垢面的女子被帶來，衣裳還算是整潔，但也是破舊得厲害了，補丁一重一重的，臃腫不堪，手腳則不知是什麼毛病，抖個不止，唯有那眼神還算晶亮，直直地盯著朱成璧看。
朱成璧注視她片刻，從眉宇間依稀分辨出往日的神色，緩緩道：“錢小儀，好久不見啊！”
錢小儀嗤的一笑，嗓音暗啞如撕裂的綢緞：“朱成璧，別來無恙啊！”
嬤嬤一驚，狠狠一個耳光劈過去：“你這短命的東西！竟敢直呼太后娘娘名諱！”
錢小儀身子單薄，哪裡吃得住那一耳光，身子斜了斜，差點便要倒下去，她搖搖晃晃，勉力站穩，輕蔑了看了嬤嬤一眼：“我再不濟，好歹也曾是天子妃嬪，你算什麼東西！”
嬤嬤張口結舌，待要動怒卻被竹息喝止：“好了，太后娘娘有話問錢小儀，你且下去！”
待到嬤嬤下去，殿中唯有朱成璧、竹息、竹語與錢小儀四人，錢小儀冷冷打量朱成璧幾眼：“你有話問我？”
朱成璧不以為忤，揚一揚長入鬢角的柳眉：“你應該心知肚明。”
錢小儀凝眸於朱成璧保養光潔的面龐，一抹意味深長的笑意在唇邊湧起：“心知肚明的不是我，應該是你！”
竹息呵斥道：“大膽！看來不需太后問話，流言必定是你散播的！你與凝脂勾結，暗中陷害太后！你可知罪麼！”
錢小儀冷冷瞪向竹息：“流言也得有人傳，有人信，試問現在滿宮裡傳得沸反盈天，難道也是我的過錯？”疏落黯淡的日光漏進殿內，越發映照地錢小儀的面容暗影幢幢、幽昧不明，她迎上朱成璧厭惡的目光，“太后，您現在有空來我這裡大吵大鬧，不如去儀元殿問一問，皇上心裡是何想法呢！”
錢小儀尖刻的笑聲如同從斷壁殘垣吹來的陰風，在朱成璧耳畔旋轉鋪疊，朱成璧怒不可遏，上前一步，狠狠便欲掌摑她：“賤人！當年汙衊哀家謀害玄濘，哀家就應該狠下心腸賜你一死！否則又豈會讓你今日得逞！”
錢小儀也不閃避，眼中精光一閃，刷的便抽出一把鋒利的匕首，竹息大驚失色：“太后小心！”
朱成璧不曾防備錢小儀暗藏兇器，大駭之餘，根本收不住腳步，錢小儀運足氣力，那匕首帶著風聲迎面撲來，竹息慌忙奔上前去，一頭撞向了錢小儀，錢小儀步伐一亂，那匕首斜斜劃過朱成璧的手臂，轉而刺入了竹息的手臂。
剎那間，從門外湧進數名侍衛，將錢小儀死死按住，朱成璧滿面震恐，被竹語小心翼翼地扶著站起，漣澤水袖早已被劃破，如玉的小臂上有一縷縷暗色的血絲滲出，而竹息傷得更重，地上已經匯起了一灘血跡，觸目驚心。
錢小儀被死死按在地上，口中猶自唾罵不止：“賤人！你怎配做太后！你怎配做太后！”
朱成璧怒視她扭曲的面容：“我不配？那誰配？你麼？五年前，你跟賀婉儀算計不了我，難不成現在拿著匕首就能要了我的命麼？腦子不靈，光憑力氣，你就能扭轉乾坤！你做夢！”
竹語冷冷掃視錢小儀一眼，低低道：“太后何必與她費舌，作死之人自有作死之人的去處。”
朱成璧揚一揚眸，寒意浸浸，只迫向錢小儀冷漠的容顏，沉聲道：“是啊，哀家能在頤寧宮裡住著，是哀家的本事，也是上天的眷顧，而你，敗落到如此田地，連行刺都不能成，可見是被上天厭極了的人。鳳凰與麻雀，一早便是註定了的，從你依附於夏夢嫻開始，你就擺脫不了必輸的命運！”
朱成璧再不看錢小儀一眼，吩咐侍衛道：“處理了她，丟去亂葬崗！”
錢小儀被侍衛拖向殿外，她怒視朱成璧沉靜若寒冰的容顏，指甲死死扣在地上，有幾行血痕劃地而出，一路朝向殿門，仿若流霞萬里，有悽豔的靡麗，她的笑聲如暮色時分夜梟淒厲的鳴叫：“朱成璧啊！你貴為太后又如何？紫奧城的女子，沒有誰能贏！你等著！你等著！你必有一日，活著還不如死！還不如死！”
竹語生生打了個寒噤，不由低低道：“太后，回宮吧。”
朱成璧恍若未聞，只緊緊盯著地上那幾路血痕，心中的哀惶幽然而生，錢小儀的話語尤在耳畔徘徊：“你必有一日，活著還不如死！還不如死！”
竹息忍著疼痛，低低勸慰道：“錢小儀是風魔了，太后不必理會她。”
朱成璧緊緊按住胸口，似是要排遣那百般的不適，一字一頓道：“回宮。”
第二十五章 夢迴燈影蟬釵落（3）
第二十五章
夢