在離陸府馬車不很遠的巷子裡停著一乘官轎，轎中官員剛一下轎便看到了離巷口不遠，站在馬車旁邊的沈伯年。這名官員臉上頓現驚喜之色，他正要邁步走向沈伯年，卻忽然又收了回來。他自言自語道：“怎麼今科有恩師的學生下場？”
這名官員抬頭看向貢院大門的方向，見一個清俊秀氣的少年已經過了檢查處，正向沈伯年的方向揮手，那少年臉上笑容很燦爛，而沈伯年也向這少年用力揮揮手，看著這少年進了貢院大門，沈伯年方才對身邊管家打扮的人說了幾句話，轉身上了馬車絕塵而去。
這名官員不是別人，正是今科主考官，文華殿大學士吏部左侍郎隋文忠。隋文忠暗暗記下陸書皓的相貌，決定回頭要好好看看這陸書皓的情況。
陸書皓進了考場，找到寫著他的名字的那間小小考棚，將文房四寶擺好，特製的空心蠟燭也整齊有序的排在桌角，以備天色昏暗之後好用。收拾好之後，陸書皓便凝神靜氣的坐了下來，安心的等著考卷發下來。
一時貢院小吏將考卷分發下來，陸書皓展卷一看，心裡便更加踏實了。在考前一個月的時候，他的岳父大人給他出了十道題目，而今天的考題便在那六十道題之中，陸書皓還記得當日是怎麼做的那篇文章，岳父大人又是如何點評的。
細細磨勻了墨，陸書皓便打起了草稿，因是他做過的題目，所以就算是草稿，陸書皓都書寫的異常工整，幾乎沒有塗抹之處。比之其他考棚中的應考士子，陸書皓的淡定從容給所有經過他的考棚前的小吏很深刻的印象。
文章做到三分之一之時，隋文忠親自下來巡查，他經過陸書皓的考棚前，狀似無意的抬眼掃過，見陸書皓字型剛勁有力卻又不失清新飄逸，這字型不是標準的顏體，隱約透著他的恩師沈伯年筆跡的影子。而陸書皓所用的那方澄泥硯，赫然竟是從前他讀書之時每日都會在沈先生案頭見到的那方刻著幾桿修竹的澄泥硯。硯臺的右上方角落裡有一個小小的坑，這個坑正是隋文忠小時候淘氣，偷偷用刀子刻出來的。此時隋文忠心裡已經確定這陸書皓就是他的小師弟，而且是很得先生重視的小師弟。
再細細看看陸書皓的相貌，隋文忠暗自點頭，這小師弟相貌極好，這一路考棚走過來，硬是沒見有誰比他的相貌還好。若是他能考中參加殿試，說不定還能被點為探花郎。
一甲三名之中，探花郎一定會是參加殿試的舉子之中相貌最好的，這幾乎成了約定俗成的規矩，而且今上看人素來先看外貌，若是有才華而無外貌，說不定就會被閒置一旁，若有才華有外貌，那一定會得到重用，若是沒太有才華而有好相貌，今上也會格外開恩賞個小官兒給他們做做。
陸書皓正在專心做文章，因此並沒有抬頭看隋文忠一眼，這讓隋文忠更高興，能如此專心，可見這陸書皓是個有定力的，不錯，不錯！
回到堂上之後，隋文忠拿拿過今科舉子的材料翻看，待看到陸書皓之時，他這才明白為何白日是他的恩師親自送這陸書皓前來應考。原來這陸書皓竟是先生的乘龍快婿。
沒有當沈年先生的諄諄教誨，就沒有今日的文華殿大學士隋文忠，隋文忠心中暗自決定只要這陸書皓文章做的好，他就一定給他一個極好的名次。
一場三天終於熬過去了，第三天上午陸九早早去沈宅接了沈伯年一同到貢院前接陸書皓。
貢院大門慢悠悠的開啟了，只見個個眼圈發青面有菜色身子直打晃計程車子們沒精打采的挪了出來，整整三天兩夜蜷縮在小的根本伸不直身子的考棚中，憑誰也撐不住。
陸書皓隨著人流走了出來，沈伯年見他身子搖晃的厲害，忙叫道：“快去攙扶書皓，他必是累脫了力。”
陸九應了一聲飛快衝上前扶住陸書皓，陸書皓便將整個人的重量都壓到陸九身上，有氣無力的說道：“餓死我了……”在考試期間，他只能泡些炒米水，胡亂吃點糕餅充飢，陸書皓從小就挑嘴，自然不到餓極了不肯吃那些東西，他餓才怪。
陸九急忙說道：“大少爺放心，奴才已經備好茶水點心，都在車上，您上車就能用。”
陸九將陸書皓送上車，沈伯年遞過一杯參茶道：“賢婿辛苦了，先喝杯參茶養養精神，好好睡一覺，還有兩場要考，你得撐下去才行。”
陸書皓沒說話，點點頭便接過參茶咕咚咕咚的灌到口中，沈伯年笑笑，拿著自斟壺又倒了兩杯參茶，陸書皓一連喝了三杯參茶，才算補回些精氣神兒，沈伯年將玫瑰雲腿酥推到陸書皓的面前，淡笑道：“這是如兒給你準備的，吃吧。”