蕭氏原本是定國公蕭琰的幼妹，蕭琰十分疼惜這個最年幼的妹妹。蕭氏自從嫁給禇英兩人倒也琴瑟和鳴。夫妻成親數年禇英卻從未納妾，只有蕭氏所育一子，年紀剛剛三歲，沒想到完美的生活剛剛開始就遭此橫禍。
蕭氏毀了容貌又痛失愛子，悲痛欲絕幾次欲尋短見，幸虧禇英細心呵護，沒有一絲嫌棄才讓她逐漸緩了過來。
不過蕭氏因自己燒傷面部已然不成人樣，就把自己的兩個大丫環抬了姨娘。兩個丫環畢竟是自己身邊人，就算再受寵也不敢欺辱她這個已毀容的正妻。
禇英如此聰明的人，怎會不明白妻子的擔心，若皇上一時起意賜了妾媵，以蕭氏的性子只怕唯有一死了！所以他沒有拒絕。
妾氏江如月生了長小姐若素和三公子孝謙，另一個妾氏宋雨蘭生了二公子孝諄。禇英吩咐都養在夫人名下，兩個妾氏自然不敢反對。幾個孩子都是在蕭夫人院裡長大的，孩子們吵吵鬧鬧讓正房十分熱鬧，有了精神寄託，蕭夫人也就不再想不開，而是安心教導幾個孩子，而孩子們對嫡母也是感情深厚。
禇英對已然毀容的蕭夫人不離不棄，令人敬佩，許多京城貴婦都羨慕蕭夫人命好。更有一些品階低的官員，想把女兒送給閣老為妾，禇英都極力不允。只是在三年前卻突然納了一房妾氏，納後不久便從漁容傳來訊息，禇英的父親病逝。他忙上書告假，舉家回鄉丁憂。
此時禇英的長女已有十三歲，兩兒子卻都是十一歲。他走進靈堂，只見靈柩停在廳堂正中，漫天白幛，僧道揚旛山誦經，鈸磬齊鳴。一旁席子上跪坐著禇荇的獨子孝彰和八姨娘守靈答禮。
禇英叫隨從上祭，豬羊祭品，高頂簇盤，吃看桌面，五老錠勝，方糖樹果，金碟湯飯，五牲看碗，段帛綵繒，冥紙炷香。
請了縣內的陰陽生萬先生讀祝，禇英領著兒女靈前上香，三獻已畢，才請到後堂拜見嬸母華老夫人。
華老夫人見到禇英不由得淚如湧泉，慟哭不已。禇英極力安慰，無奈華夫人年老喪子悲痛欲絕，啼哭不止。還是禇英的女兒若素悄悄使了丫頭請八姨娘和孝彰進來才勸住了。
不一時聽到外面雲板又響，原來是本家族長，禇英的大伯父帶領長房親眷前來祭靈。華老夫人此時已哭得犯了老病頭暈目眩，被眾人抬回內室請醫號脈，不能與禇家大伯施禮。
八姨娘領著孝彰哭得悲悲切切走上前對禇英深施一禮，道：“三伯萬福，五爺如今故去，家裡通不成模樣。老夫人悲慟太過，夫人又病倒了，只剩下孝彰這個六歲孩子。三伯不看孤兒寡母，只看在死去的人面上萬事多多周全……”
“哦，五弟妹病了？”禇英挑了挑眉。
嚴家閤家在湖北任上，漁容本沒什麼親眷，嚴氏究竟是真病了還是出了什麼事有誰知道？他沒有責怪這個八姨娘語言逾越，一個妾氏竟然敢稱他為“三伯”。而是表情和藹的說道：“孝彰是禇家子弟，我自然會看顧。大殮主喪等事都由我主持，此時長房大伯已到門外，他是最講究長幼尊卑規矩的人，見五弟妹不在而八姨娘卻在此主事必然不快，不如你且迴避，我來應對。”
八姨娘見禇英神態親切，語言溫和再加上風度瀟灑，早已看痴了。更未想到這樣謫神般風流倜儻的俊美男子竟然沒有輕視她這個姨娘，並且語言中還多有迴護之意，更是讓她喜出望外。
八姨娘對長房大伯有所耳聞，知道他是個不苟言笑的老者，對族中子弟行為規矩要求頗為嚴格。因為禇荇在漁容的所作所為，大伯開始只是規勸，見其不聽反而更加猖狂，當著華老夫人的面極力怒罵一通。說禇荇作惡多端不配當禇家子弟，讓他快點改姓。華老夫人護子心切與大伯也爭吵了幾句，大伯一怒之下拂袖而去，再也未蹬二房的大門。
所以八姨娘知道褚英所言非虛，正好落得清靜，把孝彰交給禇英帶著，自己回到後宅到華老夫人跟前顯勤去了。
正文 76葬禮
禇英見她走遠，叫兩個兒子和孝彰先去迎接。低聲對女兒若素道：“素兒，想辦法去內宅瞧瞧你五嬸，有什麼話對我明言！”
若素從小跟在嫡母身邊，早已學會了聞言辨意。就算頂頭遇到生母江氏，最多施個禮轉身就走。絕不會有一絲留戀，讓嫡母看到寒心。
因為她還有個親弟弟，她不但要為自己的將來謀福祉還要幫弟弟爭奪父親嫡母的寵愛。弟弟孝謙命不好，明明都是庶子，卻比宋姨娘生的兒子孝諄小了三天！以後承嗣家業之時就吃虧大了，所以她不為自己，該做什麼，她比任何人都更清楚！