和媽媽們都在外頭看著，自己拉了陳瀾上炕，看著她欲言又止。陳瀾覺察到老太太似有話要說，便開口問道：“老太太可是有什麼要吩咐我的？”
朱氏笑了笑，隨即便輕輕搖了搖頭：“楊進周可謂是朝中新貴，天子信臣，更何況上一回也幫過你把題本送到郡主那兒，又見過你，原本配你自然合適。可是，我卻總惦記著當初汝寧伯府的事。他雖不認自己是汝寧伯家的人，卻總不能看著父親不能認祖歸宗遊離在外。當年的事情也只有我這樣的老古董還記得，其他人恐怕都忘了個乾淨。如果我沒記錯，他原本應該叫做楊荃。”
當年汝寧伯家在老伯爺去世之後，因爭襲停爵數年，到最後如今的汝寧伯能夠得到爵位，還是給朱氏送了一份厚禮，又聽了指點去活動了幾個緊要人物，這才入主汝寧伯府，陳瀾自然是聽說過的。而汝寧伯府如今的境況並不太妙，最初求娶她便是為了打嫁妝主意，她也是知道的。可是，朱氏竟然連楊進周以前用過楊荃這個名字都知道，她卻吃驚不小。
“前任汝寧伯是個暴躁脾氣的人。因是庶出承爵，他對父親和嫡母早年間為他定下的婚事也心懷不滿，父母一去世，他那髮妻生頭胎時血崩死了，他於這長子身上也就極其冷淡，甚至一直不肯請封世子。那長子楊琦也是個爭氣的，成年之後便打算自己從軍立功，結果在戰陣上頭屢立奇功，從恩蔭千戶一路做到了都指揮使，後來鎮守開平，甚至還明志說不要爵位，願意把爵位讓給繼母所出的弟弟。可巧那一次蒙古本部入貢的時候，他和那幾個撒野的韃子使節起了衝突，遭了都察院彈劾，老伯爺竟是不知道發了什麼瘋，又告了兒子忤逆。”
陳瀾聞言倒吸一口涼氣。這年頭除了大逆罪之外，便是這忤逆罪名最傷人，背上這一條的官員輕則前途盡毀，重則連立足之地都沒有。做父親的竟然容不下自己的親生兒子，這樣的事情幾乎是聞所未聞。
“這一告固然有原本父子之間的矛盾，卻也是因為那個做老子的平庸無能，就連小小的光祿寺職司也出過紕漏，偏偏兒子在外屢立戰功，他又聽到兒子因戰功和讓爵名聲漸起，自己卻因庸碌無為又好女色而聲名狼藉，由是心存記恨。這種事情你也知道是什麼結局，楊琦即便是戰功赫赫，被都察院盯上了，自然是不好過，後來就被貶了官。老伯爺臨去世之前，還留下遺言將其逐出宗族，楊琦專程回家奔喪卻被擋在門外，對著大門磕了三個頭就頭也不回地走了，只聽說還有個兒子楊荃。再後來，汝寧伯爵位就因諸子爭襲停了四五年。”
說到這裡，朱氏就看著陳瀾說：“我別的不擔心，怕只怕如今的汝寧伯畢竟是得了先太后的首肯才上位的，楊家母子會不會有心結。不過你是皇上賜婚，料想應當是不妨事。只這些陳穀子爛芝麻的事你也得有數，楊家驟貴，可畢竟有的是潑髒水的人。”
說完這個，朱氏又囑咐了一大通別的話，隨即才想到陳瀾要出嫁也並不急在一時，就笑道：“看我這囉嗦的。如今這樁事情決定，接下來便能鬆口氣了，過半個月就是你的生辰，我看不如和郡主那邊一塊辦了，既熱鬧喜慶，又不算太張揚，免得人挑不是”
陳瀾對此自是沒有異議，當即又叫了外頭的媽媽和丫頭們進來。朱氏當著她的面把一樣樣的事情都交待了下去，不是挑選繡品，就是打造傢俱，末了，賴媽媽偏生不合時宜提了一句三老爺陳瑛升任左軍都督府掌印都督，這一屋子喜慶氣氛頓時削減了大半。
見朱氏眉頭大皺，陳瀾就笑道：“三叔此次在宣府也立了功，封賞原是應當的。而且，威國公受傷，短時間之內別說中軍都督府，恐怕就連京營也未必顧得上，姑父總得在那兒坐鎮的，說不定有了正式旨意也說不定。”
這麼一說，不但朱氏臉色緩和，屋子裡其他人自也紛紛附和，總算是把這僵硬的氣氛扭轉了過來。等到服侍了朱氏用完午飯午睡之後，陳瀾出了蓼香院正房，卻站在烈日底下眯著眼睛看了看天，終於長長舒了一口氣。
這便算是塵埃落定了麼？
同一時間，楊家正廳之內，看著那香案上的御旨，楊母江氏心中百感交集。打量著不自覺避開自己目光的兒子，她就笑道：“男大當婚，女大當嫁，我原本還替你操心著，結果皇上卻先想到了而且正是阿虎之前提過的那位姑娘，這下我可放心了”
楊進周在母親那目光下如坐針氈，突然站起身來，臉色古怪地說：“娘，我去後頭練一趟劍”
眼見楊進周彷彿是逃似的出了屋子，江氏不禁啞然失笑，面上盡顯欣慰之色。
第一卷 京華侯門 第一