頭：“娘，話不是這麼說。從前我和您呆在京城，文武都瞧不上咱們，也就是這些知己朋友才撐著我到了今天。若不是他們，我也就是個不能文不能武的紈絝罷了，京城一撈一大把。如今有了前程就丟了朋友，我羅旭絕不是那樣的人”
“可是……”林夫人滿腔的話被羅旭一噎，竟是不知道說什麼是好，到最後不得不把心一橫，“可是你如今正是心裡最苦的時候旭兒，如果心裡還不痛快，就說出來，別憋在心裡。就說那天陽寧侯陳瑛派人來，你大發脾氣，卻不肯對你爹和我說分明，你知道我多擔心不對我說，你喝酒消消愁也行，別這麼死扛著”
“娘，兒子不是小孩子了。”
盯著一下子呆住了的母親，羅旭緩緩站起身，又單膝跪了下來：“酒是高興時候的助興妙物，乘著酒興作詩舞劍，那才是我喜（霸氣書庫…提供下載）歡做的勾當。借酒消愁愁更愁，與其這樣，我還不若趁著年輕努力做做事情，興許有些事情就能忘掉了。至於陳瑛，只會玩弄那種下乘手段的人，還想把持我……我還不把他放在眼裡”
“那就好。”儘管心頭還是充溢著一股複雜的情緒，但林夫人終究還是輕輕點了點頭，“既如此，你自己留心些，不要累著了。我聽說杜閣老是極其嚴格的人，前些天還有不少懷揣著熱炭團般心思的人希冀往杜府裡頭送禮，可他一份寫著名字的題本直接扔在了早朝上，砸得軒然大*，你跟著這樣的人做事，千萬小心。”
“娘，你就放心好了。杜閣老雖是崖岸高峻，但做事情並非全無分寸。”
羅旭不欲對母親解釋太多這些複雜的事情，只想起杜微方這些天把他指使得團團轉，以致他幾乎沒心思去迷茫黯然，他就不得不感激這個看似倔強不通情理的老頭。而且，杜微方完全不管其他人對他的排斥和警覺，各種事務不由分說地壓在了他的肩上，卻讓他受益匪淺。
安撫了母親，羅旭這才終於得以出門。等他到了內閣直房，早過了辰時三刻，朝會已經結束了，二層的小樓中除了往來的官員，還有就是送交文書的書吏，以及內閣的司辦官以及中書等等。他才到杜微方那間直房門口，尚不及通報，就只見那斑竹門簾一下子被人挑起老高，緊跟著一個人就出了屋子來。
“杜閣老？”
“你今日來得遲了”杜微方沒好氣地衝著羅旭一瞪眼，隨即理了理身上衣裳說，“汝寧伯府那邊今日神主入宗祠，文淵閣這邊得有個人一塊去，本想讓你跟著禮部侍郎走一趟的，誰知道司禮監那邊派了人來，說是皇上要見你。”
見羅旭有些發愣，杜微方就招手讓人靠近了些，又壓低了聲音說：“元輔不想派自己人去，其他人也各自推諉，所以我本意是想讓你走一趟。汝寧伯府最風光的時候，曾經進封過侯爵，甚至連國公們也有不少得看那邊的臉色，可不出幾十年，曾經煊赫的門庭就成了現在的光景，當年的公案……那就是個不要臉的老子欺壓成器的兒子，什麼東西”
冷笑了一聲，杜微方就看著羅旭說：“這些天看著你做事，有能耐有擔當，倒是個有出息的，所以我也要提醒你一聲。你家如今情形不錯，可要說根基，和那一家從前光鮮的光景其實也差不多。你是世子，將來是要承爵的，可承爵的國公從來沒有入部閣的例子。所以，這事情你得好好想一想。”
揣著杜微方這好意提醒，羅旭來到乾清宮的時候，自然而然就覺得心裡沉重。然而，這一次的面聖，皇帝並沒有說太多的大事，言談間既嘆息了貴妃的偏執，也擔憂了魯王的病情，末了卻直截了當地道出了另一番話。
當走出乾清宮的時候，羅旭不由得深深吸了一口氣，又長長將其吐出，心裡不知道是什麼滋味。儘管老師韓明益提過，儘管父親羅明遠說過，儘管他自己心裡也有數，可是，當皇帝暗示了吏部尚書張家的時候，他仍然是心裡一揪。
如果陳瀾亦是如他這般心中有意，他當初決計願意在御前直言求婚，偏生那只是他一廂情願母親那天從韓國公府回來的時候，不曾說過那盛況，可他早就從藍媽媽那兒打聽了出來——陳瀾和未來的婆婆相談甚歡，她將來必定是會平安喜樂的。
汝寧伯楊府和其他勳貴府邸一樣，亦是位於西城。當年位於什剎海邊上的那座鏡園才造好不久，就因為老伯爺獲罪而丟了，如今闔家老少都窩在鳴玉坊汝寧伯衚衕的老宅中。這十幾年來，后街的世僕陸續放出去了不少，而由於每代汝寧伯在生兒育女上頭全都是大有建樹，沒出息聚居在此的旁支族人則是越來越多。
眼下太夫人還在，三路六進的老宅子裡頭