宮裡，頂多兩眼平視大多數時間是微垂面孔，眼珠子還不能四下亂看，看到的東西實在有限。最熟的是地磚和紅牆以及牆根子。
拐彎，過幾道宮門，這才到了慈寧宮階前站下了。淑嘉微微抬了抬有點僵硬的脖子，看到了正中簷下的匾額，滿、蒙、漢三種文字書寫的慈寧宮，唔，她都認得。這大概是慈寧宮比較特殊的地方了，旁的地方都是滿漢合璧書寫的，另一個就是慈寧宮前立的是銅麒麟而不是獅子了。這些特殊，大概都與這裡的住客有關吧。
正在亂琢磨著，裡面宣了。
淑嫻淑嘉依著西魯特氏的樣子，肅、跪、叩。
叫起，西魯特氏被賜了座。淑嫻淑嘉一左一右跟在她身後，命婦的禮服挺沉重，行動間不太方便，但又不能帶了僕人來扶著，所以這是個辛苦活。淑嘉條件反射伸手託了一下西魯特氏的胳膊攙著——西魯特氏懷孕的時候她常這麼著跟西魯特氏散步來的，另一邊淑嫻看到了動作，忙扶住另一隻胳膊。
站定了，頭還不能太低，那樣顯得小家子氣了。有這樣一個講究，淑嘉就得以打量一下這宮殿了。
太皇太后住的地方，當然好得不得了，尤其康熙是個……挺極端的傢伙。
老太后很富態，淑嘉一看她，原本的緊張就消了一些，或者是民族特徵的關係，這老太太的臉和外祖母、西魯特氏的臉形挺像的。一旁立著個年紀相仿、有些削瘦的女人，一樣頭髮花白，穿著卻要樸素得多。
太皇太后下手坐著一箇中年婦人，從衣著、頭飾上看，這大概就是皇太后了。四下裡的宮女穿著紅衣裳，髮式並不比石家丫環複雜，也沒多少首飾，臉上的胭脂也很淡，腳下穿的也是平底鞋。總的來說，除了比石家丫環更標準些，別的方面居然沒有太大的差別。
打量完了，她老實站著聽她額娘回答太皇太后的問題，杭州怎麼樣啊，生活習慣啊，回來之後感覺如何啊，兒子很有出息，是父母調…教得好，等等。完全閒話家常。皇太后只在一邊聽著，表情有些無聊也有些木然，也不插話，最後乾脆開始打量淑嫻淑嘉了。
淑嘉心說，雖然領導說的每一句話你都得琢磨，但是這樣的領導還是比較讓下屬好過的了。不過皇太后比起太皇太后來就差著些了啊。
不意太皇太后說完西魯特氏：“你是個有福氣的，”話鋒一轉，改說蒙語了，“兒子也爭氣，女人到了後頭，是要看兒孫福的。”
西魯特氏忙欠身回道：“太皇太后過獎了，承您吉言。”說的也是蒙語。
皇太后這才振奮了起來——先前西魯特氏說過，這位雖然入宮多年，滿語還湊合，漢語依舊半桶水，很多地方聽不懂。
淑嘉：……您這樣兒怎麼混紫禁城啊，幸虧是皇太后，要換個職稱，早就年終考評不稱職，然後請你回家吃自己了。
皇太后講蒙語發問：“你兒子就是前兒皇帝說起的那兩個小子？”她早知道了，肯定的啊，怎麼可能晉見前不報名兒？西魯特氏答道：“要是主子爺說的是富達禮和慶德，倒是奴才的兒子。”
一來二去就說上了。
淑嘉決定收回前言，皇太后對自己感興趣的話題，或者說的是她能聽得懂的語言的時候，表情還是很活潑的。這也是個寂寞的女人，挺可憐的，順治駕崩也就是二十來年前的事情，老一輩的人還記憶猶新，他老人家抽風發瘋的形狀尚歷歷在目，說話的時候一不小心還會說起來。
尤其，那位端敬皇后是滿洲正白旗人，跟她們家算是街坊。按規定，滿人居內城，漢人居外城，八旗各以旗色聚居。石家是漢軍正白旗，與棟鄂家同住在一大片街區裡。
端敬皇后死的時候還不是皇后，是他追封的，完了之後非要按皇后禮去埋，讓親王、大臣、公主、命婦去哭。誰喜（3UWW…提供下載）歡你家小老婆啊？死了正好，省得你沒事抽風廢皇后玩兒，大家還得上書去勸。這種情形下，大家能哭得真心麼？他還要把宗室大臣以哭得不夠傷心為理由給罰了，虧得他媽腦筋沒抽，給制止了。
那段時間棟鄂家的人出門都不敢看人啊！惹眾怒了有木有？！（那時候的部落民主制遺風比現在深厚得多。）
聽到的全是類似的八卦，淑嘉認為這兩隻有毛病！順治爺太奇葩了，弄得天下人只關心這段‘豔聞’沒別的感想，四下裡除了他就沒什麼人看好他跟他的端敬皇后，總不能說所有人都瞎了眼。
看看皇太后，看看太皇太后，再想想當初滿宮裡的孤兒寡母，只能說，再偉大的愛情，一旦以別人的痛苦為背景，