人手照看好孫子們，他們也要跟著出去見客，年紀卻還不大，委實讓人不放心。
此外還分派了人手，收拾出兩重院子來，預備給不久就會回京丁憂的石文焯一家居住。
萬事俱備，棚子紮起，就等著弔唁的客人上門了。
最早來的是石家的本家親戚們，昨天得到訊息就請了假，今天一齊來幫忙。石文炳問過領頭的石文英，聽說都已請了假之後，一人發了一套大大褂，按照五服的次序，衣服的材料從粗布到細布不等，樣式也從奔放型到細緻型。
西魯特氏這裡，也有些本家妯娌侄媳們幫忙。
先來的都是些不太重要的閒人，地位高一些的都上朝去了，紅袖就是在這個時候來的。
溫都氏正伺候著西魯特氏喝熱湯：“額娘，您多用一點兒，等會子可有得忙呢。”身份高些的堂客雖閒，卻還是決定與丈夫同行，是以接待不工作人群的人現在還有空吃點東西。
覺羅氏從外面進來了：“額娘、大嫂，宮裡太子妃打發王姑姑來了。”
王姑姑就是紅袖，紅袖本姓王，在家裡當丫環的時候自然是直叫名字的。後來跟著太子妃入了宮，開始兩年也是叫名字的。後來隨著資歷漸長，又有阿哥的名字要避諱一下，乾脆就稱其為王姑姑了。
西魯特氏與溫都氏都住了手，叫快把人讓進來。
紅袖進門先是請安再是哭：“太太！老太爺怎麼就去了呢？”
兩邊兒一齊哭，好容易止了淚，西魯特氏因問：“太子妃那裡可好？她還有身子，千萬要平安。”
紅袖擦了擦眼淚：“太子妃身子越發重了，這當口不敢叫挪動。遣奴才來磕頭，太子爺也要使人來的。不是兩位不想過來，實在是、實在是，我們宮裡也出白事兒了。”
“什麼？”三個女人一起發問。
“昨兒後半晌，弘暘阿哥沒了。”
聽說是弘暘，三人齊齊舒出一口氣。紅袖開始喝茶。
西魯特氏道：“可惜了，這個阿哥我見過兩次的，長得挺俊的。”
紅袖道：“胎裡弱，主子不疼惜東西，要什麼給什麼，還是沒保住。家裡等會兒怕要忙起來，我在這裡也是添亂，”拍拍手，“這是太子妃叫捎出來的。”
小宮手捧出一份單子來。覺羅氏親手接了，給西魯特氏過一過目，又交給管事娘子收到一邊。
“太太，容奴才給老太爺磕個頭，回去也好給太子妃個交代。”
西魯特氏道：“這是自然，隨我來罷。”
還沒起身，前邊兒遞了許多貼子來。堂客們隨後就要到了，不過提前打發人送了祭禮，再說一聲來與不來。溫都氏道：“我領王姑姑去罷，額娘與弟妹看看這些，”
西魯特氏點點頭：“路上仔細著點兒。”
路上，溫都氏再次對太子妃表示了關心，紅袖代表太子妃致謝，也表達了太子妃對大嫂的關心。磕頭行禮都很順利，在回來跟西魯特氏告辭的時候卻出了問題。
一到西魯特氏的正房，紅袖就覺出不對來了，這是與方才截然相反的氣場。說不出哪裡不對，就是覺得不自在，只可意會、不可言傳。
婆媳倆的臉色非（提供下載…3uww）常之不好，紅袖正要告辭的話就嚥了下去：“太太、大奶奶，可是有什麼難處？”
西魯特氏強笑道：“沒什麼大事兒，你回去代我們給太子妃請安，再問小阿哥好。”
紅袖更是覺得不對了，索性實話實說：“太太恕奴才放肆了，家裡要真有什麼難處，太子妃早晚會知道的，與其與旁人口中知道，還不如咱們先說開了，也好有個數兒。哪怕訊息不大好，奴才也能從中緩緩告訴主子不是？”
覺羅氏道：“額娘，這個不是小事兒，真要鬧出來，怕不傳遍四九城？還是……”
西魯特氏嘆了口氣：“佟國舅府上堂客要來弔唁。”
這是好事，但是紅袖知道事情沒這麼簡單。書香門第囡小
果然：“佟家老太太與我是相熟的，極有規矩的一個人，沒想到竟有這樣的一個兒子。”
溫都氏也不知內裡，見西魯特氏頓住了，乃道：“既來的是堂客，額娘嘆什麼氣呢？”
覺羅氏見西魯特氏氣得臉已發白，介面道：“老太太來就罷了，那位隆國舅，叫他家裡的那一位也單過來了！”口中難掩忿忿之意。
“隆國舅寵妾滅妻，上個月……他夫人不是說走路不慎跌斷了腿了麼？怎地也要掙扎過來？只是這樣，你也不用這樣生