溫情脈脈，總是要隔著層面紗才能溫情得起來，撕下來了，看到滿臉雀斑那算是好的，可以謊稱俏皮，要是看到一隻鳳姐，就難看了。
得了康熙的話，胤礽帶上高三燮，擺開了儀仗去索額圖家。自打致仕，索額圖家就冷清了不少，雖不到門可羅雀，也顯得淒涼。索額圖昨天被康熙派人威脅，顧問行就是吃這碗傳話的飯的，從語氣到內容一點不差地轉告了索額圖。索額圖本就年高覺少，被這一攪，一宿沒睡。
胤礽見索額圖的時候大大地吃了一驚，他知道這事對索額圖的打擊大，可沒想到會這麼大。親自扶著索額圖的胳膊想把他拽起來，入手的份量極輕，輕輕鬆鬆就拎直了。
“你怎麼弄成這個樣子了？”胤礽不覺得自己做錯了，索額圖這樣子卻讓他有些同情。
索額圖瘦了是真的，任誰遇了這麼大的事兒，折騰了幾個月，也不可能不影響健康。現在的臉色，卻純是因他昨天失眠。昨天，索額圖的心情如坐過山車，被皇帝恐嚇還收到訊息他的那些個智囊被砍了他的爪牙被拔了，不安到了頂點。
甚至以為皇帝要對太子動手，哪怕太子先前所為稱得上是對不起他，他也不希望太子完蛋。太子壞了事兒，赫舍裡家族裡的其他人還能活得不錯，他索額圖一家肯定是要完蛋的。
當頭棒喝之下，索額圖終於恢復了一點被權力與大好形勢矇蔽的理智。他說是索尼之子，卻是庶出，年輕時也頗為上進，靠自己的努力爬到現在的位置，不能說是無能之罪。
這麼些年，烈火烹油的日子過下來，形勢一片大好、前途一片光明，他的腦袋也用得越來越少，錯事辦得越來越多。機器不用要生鏽、人腦不用也犯傻，今天終於翻出了最初的闖勁兒來。
他琢磨了大半夜，終於回過味兒來：皇上這還算是要保太子的，而太子這也是在保他。回過味兒來了，才想起來怕，憑他做的那些個事兒，比鰲拜差的也就是當面逼皇帝下令，當然不能為康熙容忍。他老人家就是憑擒鰲拜起家的，想明白之後，他又擔心了，待到太陽昇得老高了，才合上眼。
將有了睡意，太子來了。
索額圖理所當然請太子到正房上座，然後領著兒孫給太子請罪。
“奴才老朽昏聵，人生七十古來稀，奴才年過七旬，行事糊塗還貪戀權位，真是該死。”
胤礽不知道他這是怎麼了，又一次親自扶起了他：“何須如此？”
索額圖哭得一把鼻涕一把淚：“奴才這些日子清閒了，腦子也跟著明白了，功名富貴浮雲糞土。只要一家子人和和氣氣地過日子，比什麼都強。奴才一直以為太子年幼，不意太子比奴才更懂道理。此後奴才拋了過往，一意在家含飴弄孫罷。”
胤礽被他哭得心裡生出不忍來：“你從前那些，都拋了罷。”
“嗻。太子爺，往後只管聽萬歲爺的話，聽著萬歲爺學，旁的不用管。奴才以前跟烏眼雞似的，實在慚愧，”然後開始反省，絮叨，“奴才年輕的時候，也還算謙遜，是以有後來的風光。不想風光得久了，就忘了本，人一驕橫，便聽不進人言，便會無禮，無禮者不長久……”
絮絮叨叨說了很多，直到累得直喘氣才住了下來。人多口雜，他又不能暗示得太明白，只好把話藏在嘮叨裡，希望胤礽能聽明白。
胤礽不用聽都明白。
索額圖還是不放心，胤礽要回去了，他堅持親自把胤礽送到門口，然後近著靠近的姿勢，小聲道：“皇上派乾清宮總管太監來對奴才說，要奴才好自為之，先前之事，皇上盡知了。皇上滅了他們幾個的口，是不想事情傳出去，奴才盡力叫手下人老實些。”
知道高三燮會滿語，多才多藝的索額圖老同志說了蒙語……
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一次會面，三方放心。康熙這裡，聽了回報，哼了一聲‘他倒乖覺’，再一想太子的表現沒什麼不妥，便把索額圖拋到腦後，他要出行了。索額圖這裡，按照他對太子的瞭解，覺得太子聽進去了，而他說的話不怕康熙聽到，也放心了。胤礽這裡，見索額圖不再生事，他就謝天謝地了。
放心了好啊，放心了之後皇帝就去五臺山了。
這個時候，麻煩來了。
索額圖這時卻是體會到了胤礽的難處，哪怕你是頭子，也要知道有個詞叫做‘尾大不掉’。哪怕尾巴不夠大，只要你的神經不給力，照樣管不著他。索額圖算是嚐到了先前驕橫的苦果——他的家奴跑了。