“皇嫂安康。”
“四王爺吉祥。”簡兮壓下心裡那一絲酸楚，揚起笑臉，對著躺在榻上笑眯眯的太后請了大禮。
“臣妾拜見太后。”簡兮接過孫嬤嬤遞過的茶，奉給太后。
太后慈眉善目，寶嚴莊相，接過茶抿了一口，笑道：“好，好。簡兒快起來吧。”說著伸出手，弱弱的扶住她，簡兮順勢起身，立在她身前。
“太后，臣妾前幾日聽內務府上報，離上次選秀已事隔三年，臣妾認為該是時候了。”簡兮低著頭，乖順的回答。
太后很是意外，驚訝的望著她：“簡兒是怎麼了？你跟陛下才大婚，這是何為？”
簡兮退後一步，福了福說：“臣妾雖才與陛下大婚，但這選秀是祖宗定下的規矩，不得不遵的，且這是為我朝延綿龍子的大事，臣妾更不敢因個人私利而唐突了。”
簡兮這些話是說得句句在理，貞賢淑德，不由得太后不同意。且讓人由心誇讚。
簡兮決定再加一把火：“且陛下登基已有五年之久，雖有位小公主，卻無一嫡親皇子，臣妾思之慮之，乃以為此次選秀女不可不為。請太后成全，否則，臣妾怕是要擔上妒婦無德壞國的罪名了。”
太后思慮片刻，嘆聲氣笑道：“哀家的好簡兒啊，若是皇上能把存在那女人身上的心，放你這兒。哀家就是來日登仙了，也安心了。”
簡兮心知成功了一半，心裡小小的雀躍了一下，面上卻著急的拉住太后的袖子說：“太后福德綿延，千歲萬歲都不為過。”
“呵呵，”太后拍拍簡兮的腦袋，笑著對曲懷揚說，“看看哀家的好媳婦，機靈著呢。懷揚啊，你什麼時候也給哀家帶個這麼好的媳婦回來啊？”
曲懷揚輕風淡笑，墨玉般的眸子看著簡兮，輕輕的說道：“怕是再也找不到呢。”
簡兮心一跳，思量著他話裡有話，又自嘲一笑，又亂想了，既然已經決定要死心了，為什麼還抱著最後一絲希望不肯斷？
在照霞宮又待了幾刻，簡兮告退，曲懷揚藉口也跟了出來。
七月十六。一天便是兩個世界。
太陽焦躁的在天邊散發著餘熱，偶爾一絲風也彷彿被抽走了力氣，弱弱的拂過人的臉，又飄忽不見，侍衛們曬了一天，也不免疲乏起來。只有御花園裡青蓮湖，朵朵蓮花自清高。
“四王爺。臣妾要回寢宮了，王爺請自便。”簡兮低著頭，輕聲打破一路尷尬的寧靜。
“簡……皇嫂。”曲懷揚這一聲，讓簡兮想起了那個時候，也是在這裡，就是這人帶著滿天的彩霞，伸出手遞給她一塊帕子，笑著喊她：小皇嫂。那樣的明媚，宛如四月春風暖心扉。
簡兮心裡泛過一絲酸楚，揹著他假裝去看湖裡開得瀲灩的青蓮，抽水而出，傲然風骨。
曲懷揚沉默了半刻，說道：“那懷揚便先行離開了。”
簡兮點點頭，並不去看他，但握在闌干上的手，不經意顫了一下。
曲懷揚走了十步，突然回頭問了一句：“皇嫂說，如果錯過了一步，是不是就沒辦法彌補？”
簡兮一震，抬頭對上他墨玉般的眸子，死死的咬住下唇，半刻猶豫的說道：“應該是吧。”
曲懷揚白玉般的面上浮出一抹淺淺的笑，迎著西方的霞光，照出一輪圓滿來，那美好的曲線上彷彿也鍍上一層金邊：“那就是說，還有希望。”
又唸了一遍：“還有。”帶著那抹笑離去，一身白色儒服逐漸消失在模糊了的視線裡。
簡兮靜靜的看著，忘了時間。半刻後，甩甩頭，命令自己打起精神來：“多愁善感不適合你！趕快去為陛下謀求‘性’福才是真理！加油！！！”
打完氣，幹勁十足的回引鳳閣，繼續做選秀女的計劃。曲斂晟聽到王成的稟報，只是嘴角一挑，笑了幾聲，並沒有阻攔。
三天後，官府皇榜，天下皆知：凡七品以上官員，家有二八雲英未嫁之女，且秀麗端莊者，均可參加此次大選秀女。報名從速！
並打出口號：“藏在深閨無人懂，一舉成名天下知。”一語道出了多少名門閨秀，心中寂寞不甘。不少名門才女紛紛參加這次選秀。一時間，主管選秀的禮部，門檻差點被踏破。
連茶館酒樓裡天天都在討論這件事兒，這不――“這次選秀女的方式很是特殊呢。”
“怎麼個特殊法兒？不過是選美人罷了。”
“這你就孤陋寡聞了吧。咱大妃娘娘頒下的旨意，這次選秀女按地域分為八個賽區。每個賽區參